Nepal en la rivalidad sino-india

La geografía de Nepal, enclavado entre China e India a una altitud media de más de 3.200 metros, lo convierte en un territorio codiciado por las dos grandes potencias regionales. Esto es especialmente cierto por su potencial para generar energía hidroeléctrica.

• En una ruptura con la tradición observada por prácticamente todos los primeros ministros nepaleses de las últimas décadas, Sharma Oli eligió China para el primer viaje oficial de su cuarto mandato, en lugar de India.
• Durante su visita, se espera que Oli solicite una exención para el préstamo de más de 200 millones de dólares concedido por Pekín para la construcción del aeropuerto internacional de Pokhara.
• A pesar del coste estimado de 216 millones de dólares para construir el aeropuerto —mucho más de lo que Nepal había previsto inicialmente—, dos años después de su inauguración aún no recibe ningún vuelo internacional¹.

La relación de Katmandú con China dista mucho de ser idílica. Desde que Nepal se unió a las Nuevas Rutas de la Seda en 2017, ninguno de los 35 proyectos propuestos ha recibido el visto bueno de China. Durante su visita, es poco probable que Sharma Oli firme un plan de implementación del BRI, sino más bien un «Marco de Cooperación» destinado a negociar proyectos caso por caso. La coalición de gobierno de Oli se basa en el Partido Comunista de Nepal, del que procede el primer ministro, y el Congreso Nepalí, que aboga por una relación equilibrada con Pekín y Nueva Delhi.

India ve con malos ojos el acercamiento de Oli entre Nepal y China.

• Nueva Delhi se niega ahora a importar productos nepaleses que contengan componentes chinos, o energía hidroeléctrica producida por presas nepalesas que utilicen piezas o tecnología chinas.
• Antes de su visita, Sharma Oli declaró que «no perjudicará las relaciones de Nepal con India. Somos naciones soberanas y viajamos al extranjero cuando nos conviene»².
• Funcionarios nepaleses afirmaron que la visita de Oli a China se había «fijado recientemente». Al parecer, el primer ministro nepalí no ha recibido ninguna invitación de Nueva Delhi, que tradicionalmente se extiende tras la toma de posesión de un nuevo jefe de gobierno³.

Sharma Oli no es el único dirigente de la región que ha roto con la tradicional visita a Nueva Delhi: el nuevo presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, que asumió el cargo en noviembre de 2023, viajó a Turquía, Emiratos Árabes Unidos y después a China en sus primeros desplazamientos al extranjero como jefe de Estado. No fue hasta junio cuando Muizzu viajó finalmente a Nueva Delhi para la investidura de Narendra Modi tras las elecciones legislativas indias.