¿Es inevitable la AfD? 10 puntos sobre las elecciones regionales en el Este de Alemania

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1 — La triple victoria anunciada de la AfD

Desde mediados de 2022, Alternativa para Alemania (AfD) lidera las encuestas en Sajonia, Turingia y Brandeburgo. 

En Sajonia, el partido obtendría entre el 30 y el 35% de los votos; en Turingia, en torno al 30%; en Brandeburgo, alrededor del 25%. Esos resultados serían los más altos jamás registrados por un partido de extrema derecha a nivel regional en Alemania desde la caída del nazismo, superando el récord establecido por la AfD en Sajonia en 2019 (27,5%). La AfD, que nunca antes ha ganado unas elecciones regionales, podría así ganar tres en el espacio de sólo tres semanas.

Esta popularidad se produce en un contexto de continua radicalización del partido, especialmente marcada en los Länder orientales. Björn Höcke, presidente de la AfD y cabeza de lista en Turingia, es la figura del ala más radical del partido. Partidario de las teorías etnonacionalistas völkisch y próximo a ciertos grupos neonazis, el antiguo profesor de secundaria no es un caso aislado: los principales representantes de las secciones de la AfD en el Este, así como sus afiliados y electorado, tienen un perfil más radical que en el Oeste. Las secciones de Turingia y Sajonia de la AfD están clasificadas como «extrema derecha probada» por la Oficina Federal para la Protección de la Constitución (Verfassungsschutz). La sección de Brandeburgo y el partido federal en su conjunto están sujetos a «sospecha de extremismo de derechas», el siguiente nivel inferior. En ambos casos, la Verfassungsschutz está autorizada a utilizar recursos de inteligencia para supervisar las actividades del partido y prevenir posibles infracciones del orden constitucional. Tras las revelaciones del medio Correctiv sobre los planes de «emigración» desarrollados por círculos nacionalistas alemanes y austriacos, a principios de 2024 se produjeron manifestaciones masivas contra la extrema derecha. Se pidió la ilegalización del partido. 

Por el momento, este radicalismo creciente y la movilización que ha generado no se han traducido en un descenso de los resultados de la AfD. Es cierto que las cifras que arrojan los sondeos de opinión son algunos puntos inferiores a las registradas en enero de 2024. Pero la tendencia a largo plazo sigue siendo favorable al partido, que ha sabido desarrollar sus raíces territoriales y afirmarse en el Este como un Volkspartei, un «partido de masas» capaz de llegar a un amplio electorado en todo el país.

2 — Los partidos de la coalición «semáforo» en serias dificultades

Por otra parte, los socialdemócratas (SPD), los Verdes y los liberales del FDP temen unos resultados históricamente bajos en las tres regiones. A nivel federal, la coalición de centro-izquierda experimenta un acusado descenso de popularidad desde mediados de 2022: si las elecciones federales se celebrasen este domingo, ya no controlaría más que alrededor de un tercio de los escaños. Pero la situación es aún más crítica en Sajonia y Turingia, donde los tres partidos podrían, en el peor de los casos, no obtener ningún escaño. En Sajonia, los últimos sondeos sitúan al SPD en el 6%, a los Verdes en el 5% y al FDP por debajo del 2%; en Turingia, las cifras son 6%, 3% y 3% respectivamente. Los tres partidos sólo conservan una base electoral significativa en las ciudades, sobre todo las universitarias (Leipzig, Dresde, Jena, etc.). En el resto, sólo obtienen resultados marginales. Esta debilidad no es nada nuevo para el FDP, que sigue luchando en los Länder del Este. Pero para el centro-izquierda, que es uno de los tres gobiernos regionales que se renuevan, es una gran conmoción: nunca antes los socialdemócratas han obtenido resultados regionales tan débiles, mientras que los Verdes podrían obtener sus peores resultados en dos décadas.

En Brandeburgo, la situación es ligeramente diferente: el SPD obtiene actualmente alrededor del 20%, los Verdes en torno al 5% y el FDP un 2%. La región, bastión socialdemócrata desde la caída del Muro de Berlín, sigue liderada por el ministro-presidente socialdemócrata Dietmar Woidke. El resultado de la AfD es ligeramente inferior aquí que en los otros dos Länder, y el SPD se beneficia de la gran popularidad del presidente regional saliente. Sin embargo, el partido podría perder su primer puesto en favor de la AfD el 22 de septiembre. En tal escenario, Woidke ya ha anunciado que no desea encabezar la próxima coalición.

3 — Los conservadores se enfrentan a un dilema

La gran impopularidad de la coalición federal también está beneficiando a la oposición de centro-derecha, que ha sabido aprovechar la creciente importancia de las cuestiones de seguridad, economía y migración en el debate público. La Unión Cristianodemócrata (CDU), liderada por el liberal-conservador Friedrich Merz, está en condiciones de hacerse fácilmente con el segundo puesto en Sajonia y Turingia, y posiblemente con el primero en Sajonia. La constante deriva a la derecha de la AfD parece haber resuelto la cuestión de las alianzas a corto plazo: cualquier acuerdo entre la CDU y la extrema derecha está categóricamente descartado en este momento. Sin posibilidad de que la AfD forme mayoría, a los conservadores les basta con el segundo puesto para asegurarse el liderazgo del Gobierno regional —siempre que consigan formar una coalición contra la AfD—.

Para una CDU cuyo discurso público, sobre todo en el Este, también se ha derechizado, el periodo postelectoral será arriesgado. A nivel regional, tendrá que negociar con socios fragmentados, debilitados e inciertos, sin alienar a su base electoral, que teme que se desplace hacia la AfD si su propia popularidad disminuye. Al mismo tiempo, la perspectiva de la campaña federal de 2025 debería animar a los conservadores a mantener una postura crítica hacia el gobierno actual, al tiempo que negocian complejos acuerdos de gobierno con los mismos partidos a nivel regional. Esto va más allá del propio partido: es probable que la capacidad de la CDU para mantener su credibilidad influya en la capacidad de la AfD para obtener una mayoría regional a medio y largo plazo. En este momento, la CDU parece ser el único partido capaz de competir con la AfD en Sajonia y Turingia, y sigue obteniendo puntuaciones significativas en áreas sociales y geográficas en las que la AfD está ahora bien asentada. Tanto el ministro-presidente saliente de Sajonia, Michael Kretschmer, como el líder de Turingia, Mario Voigt, han escenificado su duelo con la AfD en las últimas semanas, esforzándose por reafirmarse como la única alternativa creíble a la extrema derecha.

4 — La Alianza Sahra Wagenknecht como árbitro

Sahra Wagenknecht, una tránsfuga del partido de izquierda radical Die Linke, fundó su propio partido, la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), en enero de 2024.

Como diputada no inscrita en el Parlamento Europeo, el partido combina propuestas económicas redistributivas, conservadurismo social y exigencias de límites a la inmigración. De cara al exterior, Sahra Wagenknecht se ha distinguido por sus posturas euroescépticas, antiatlánticas y su hostilidad al apoyo a Ucrania. El partido ha sido acusado de propagar discursos favorables al Kremlin y difundir información errónea sobre el conflicto en curso. Entre los partidos de Europa Occidental y Septentrional, tal doctrina parece inusual. En cambio, vista desde Europa Central y Oriental, puede compararse con la práctica contemporánea de varias formaciones políticas de izquierda: en Rumanía, Eslovaquia, Bulgaria y la República Checa, partidos nominalmente socialdemócratas o comunistas han adoptado posturas similares.

Siete meses después de su creación, es —como era de esperar— en los Länder orientales donde el BSW obtiene sus mejores resultados en los sondeos de opinión: un 20% en Turingia, un 17% en Brandemburgo y un 15% en Sajonia. En los Länder occidentales, en cambio, el partido apenas supera el 8% de los votos. A estas alturas, el BSW parece haber absorbido una parte significativa del electorado menos dinámico y envejecido de Linke. Pero también ha atraído a votantes aislacionistas, socialconservadores y antisistema susceptibles de apoyar a la AfD. De hecho, el ligero descenso de los resultados de la AfD entre enero y marzo de 2024 se corresponde con el periodo de crecimiento del nuevo partido.

Si el BSW queda tercero en Sajonia y Turingia como lo indican los sondeos, podría disputar a la CDU el segundo puesto en Turingia. Su participación será probablemente esencial para la formación de una mayoría parlamentaria en ambas regiones. 

Por tanto, el partido se encontrará en la tesitura de arbitrar entre tres opciones: la de una amplia cooperación contra la AfD, probablemente estructurada por un binomio conservador CDU-BSW; la de una alianza BSW-AfD, por el momento descartada por la propia Wagenknecht; y la de una situación de inestabilidad duradera en ausencia de cualquier acuerdo mayoritario. Por ahora, Sahra Wagenknecht ha condicionado su participación en una coalición regional a una exigencia que, si se dirige al centro, parece totalmente irrealista: que sus posibles socios se opongan a cualquier suministro de armas a Ucrania a nivel federal.

5 — Linke en caída libre

Históricamente bien implantado en el Este, el partido de izquierda radical Die Linke ha perdido gran parte de su electorado en favor del BSW desde enero de 2024. Sólo cuenta con el 4% de los votos en Sajonia y el 5% en Brandeburgo, y podría abandonar ambos parlamentos regionales. En Turingia, sus pérdidas se ven limitadas por la popularidad de su ministro-presidente saliente, Bodo Ramelow. Al frente de la región desde 2014, Ramelow lideró primero un gabinete mayoritario de izquierda y centroizquierda (2014-2019), y luego una coalición minoritaria de izquierda y centroizquierda tolerada por la CDU bajo los términos de una nueva especie de «pacto de estabilidad» desde 2020. Gracias al alto índice de popularidad de su líder, la Linke de Turingia puede aspirar a obtener en torno al 15% de los votos, menos de la mitad que en 2019.

Así, las tres votaciones regionales confirmarán probablemente la caída de Linke, que ya apenas se había asegurado una representación en el Bundestag en 2021 y solo obtuvo el 2,7% de los votos en las elecciones europeas de junio. Con la excepción de Turingia y las ciudades-Estado de Berlín, Bremen y Hamburgo, Linke corre el riesgo de desaparecer de los parlamentos regionales. A estas alturas, la izquierda radical alemana parece abocada a quedar marginada en la próxima legislatura.

6 — ¿Podría gobernar la AfD?

A principios de 2024, la posibilidad de que la AfD obtuviera una o varias mayorías regionales era una de las principales preocupaciones de cara a las elecciones de septiembre. Desde entonces, las revelaciones de Correctiv y la aparición de la Alianza Sahra Wagenknecht han cambiado claramente la situación. La creciente radicalización de la AfD, al mismo tiempo que la aísla en la escena europea, ha llevado a los dirigentes de la derecha de la CDU a proscribir cualquier ambigüedad respecto a una posible colaboración. A pesar de sus afinidades antioccidentales y su populismo, el BSW es hoy un socio mucho más aceptable para la CDU: socialmente conservador, partidario de restringir la inmigración, el partido comparte ciertos temas con los democristianos, que evitarían tener que hacer numerosos compromisos con el centro-izquierda.

En este sentido, el BSW podría considerarse una especie de partido aguafiestas ideal para la AfD. A mediados de enero, la AfD contaba con el 38% de las intenciones de voto en Turingia, a cinco puntos de la mayoría absoluta. Ahora, la AfD se ha debilitado en ocho puntos, mientras que el BSW se sitúa en el 20%. En teoría, el partido de Björn Höcke tiene tres opciones para gobernar. Podría intentar llegar a un acuerdo con los conservadores, pero a estas alturas parece totalmente improbable. Algo más probable sería un acercamiento con el BSW, con el que comparten un discurso populista y anti-Ucrania. Encuestas recientes han demostrado que los dos electorados tienen posiciones similares en una serie de cuestiones, incluida la oposición a la inmigración y una mayor propensión a defender opiniones racistas y anti-LGBT. Sahra Wagenknecht ha descartado por el momento esta opción, pero parece más propensa a dar un giro de 180 grados que la dirección de la CDU. Por último, la AfD en Turingia podría contar con la desorganización de las demás fuerzas políticas para intentar hacerse con el puesto de ministro-presidente en la tercera ronda de votaciones, en la que sólo se necesita mayoría simple. La situación es similar para la AfD sajona, cuyo líder, Jörg Urban, es también partidario del ala más radical del partido.

En realidad, el efecto de la aparición del BSW sobre la posibilidad de un gobierno de extrema derecha es incierto. Por un lado, la probabilidad de una alianza AfD-BSW es muy difícil de estimar: si los electorados de los dos partidos tienen características similares y sus programas presentan ciertas similitudes, al BSW podría interesarle mantener las distancias para permitir alianzas con los otros partidos y anclarse en el paisaje político. Por otra parte, en caso de una alianza de gobierno CDU-BSW, la cuestión de la alternancia volverá a plantearse en 2029, esta vez con la posibilidad de una afluencia de votantes decepcionados del BSW hacia la AfD. Tal afluencia, imposible de prever con precisión en este momento, haría cada vez más probable una mayoría absoluta para la AfD a medio plazo.

7 — ¿Qué coaliciones serán posibles tras las tres elecciones?

La formación de coaliciones de gobierno ha resultado difícil en los tres Länder orientales (y en el vecino Sajonia-Anhalt) durante al menos dos legislaturas. Con el crecimiento de la AfD y un panorama político cada vez más fragmentado, sólo eran viables las coaliciones de al menos tres partidos o los gobiernos minoritarios.

En Sajonia, las encuestas más recientes hacen imposible prever una coalición mayoritaria sin la participación de la AfD o el BSW. Una coalición CDU-BSW obtendría una mayoría de escaños por poco, mientras que la actual coalición CDU-SPD-Verdes se quedaría a 5 escaños de la mayoría. Las hipotéticas alianzas AfD-BSW y CDU-AfD tendrían una cómoda mayoría.

En Turingia, a menos que se alcance un acuerdo AfD-BSW o AfD-CDU, cualquier coalición mayoritaria tendrá que reunir a tres partidos. Los acuerdos BSW-Linke-SPD o Linke-SPD-CDU serían minoritarios (40 y 41 escaños respectivamente de 90), mientras que la mayoría podría obtenerse combinando CDU, BSW y SPD (47 escaños) o CDU, BSW y Linke (55 escaños). Esta última constelación parece tanto más improbable cuanto que la CDU siempre se ha negado a suscribir acuerdos de gobierno con Linke en el pasado.

En Brandeburgo, la coalición saliente SPD-CDU-Verdes se quedaría a dos escaños de la mayoría. Para obtener una mayoría parlamentaria manteniendo fuera a la AfD y al BSW, la coalición podría ampliarse hacia Linke o negociar con este partido un acuerdo de tolerancia. Una coalición SPD-CDU-BSW también dispondría de una amplia mayoría. A diferencia de las otras dos regiones, los acuerdos AfD-BSW o AfD-CDU no bastarían aquí para alcanzar la mayoría.

Si la CDU y el BSW consiguen llegar a un acuerdo, la formación de ejecutivos podría ser más sencilla que en legislaturas anteriores, cuando la negativa de la CDU a negociar con la Linke provocó bloqueos. Por el momento, ni la CDU ni el SPD han cerrado la puerta a tal escenario. Pero si tales negociaciones fracasaran, la situación sería aún más difícil que en la actual legislatura, en la que amplias coaliciones centristas (Sajonia, Brandeburgo) y un acuerdo de tolerancia Linke-CDU (Turingia) aún permiten alcanzar la mayoría de escaños. Por tanto, el riesgo de un acuerdo AfD-BSW o de una crisis política prolongada aumentaría significativamente.

8 — ¿Son comparables las situaciones del Este de Alemania y Francia?

Tanto en el Este de Alemania como en Francia, el espacio político está dividido en tres bloques con, en ambos casos, una fracción numéricamente significativa del bloque de izquierdas (Linke/BSW en Alemania, LFI y aliados en Francia) rechazada frontalmente por el bloque central y la derecha, lo que limita las posibles alianzas.

En Sajonia, los últimos sondeos pronostican un electorado dividido en tercios casi iguales, con un 32% de los votos para la AfD, un 30% para la CDU y un 30% para los partidos de centro-izquierda y el BSW. La principal diferencia con la situación francesa radica en el posicionamiento del BSW, que, principalmente por su conservadurismo social, es un socio de coalición más aceptable para la derecha que para los Verdes. Los paralelismos a veces establecidos entre Mélenchon y Wagenknecht —sobre la retórica de apelación al pueblo, la personalización del movimiento político y el antiatlantismo, en particular— encuentran aquí sus límites. 

A pesar de sus culturas políticas muy diferentes, los dos contextos tienen, sin embargo, algunos puntos en común: una importante desconfianza hacia las élites políticas, una extrema derecha creciente que domina las zonas rurales y dificultades reiteradas para forjar acuerdos de gobierno. 

9 — ¿Está ya en marcha la campaña de 2025?

Las próximas elecciones al Bundestag se celebrarán en septiembre de 2025. La coalición liderada por Olaf Scholz, que actualmente cuenta con menos de un tercio de las intenciones de voto, se retirará probablemente al día siguiente de las elecciones. El escenario más probable en este momento es una coalición federal liderada por la CDU/CSU. Para gobernar, sin embargo, los conservadores tendrán que forjar acuerdos, probablemente con el SPD o los Verdes. Anticipándose a esta situación, la CDU/CSU debería volver tarde o temprano hacia el centro, aunque la dirección actual se haya inclinado hacia una línea más dura en cuestiones de seguridad y migración. A la inversa, el ala derecha del SPD podría verse tentada a anticipar futuras alianzas adoptando posiciones más conservadoras. En octubre de 2023, el canciller Scholz anunció su intención de sistematizar la deportación de los solicitantes de asilo rechazados. Recientemente ha declarado que le gustaría poder deportar a personas, incluso a Afganistán o Siria, en caso de delito o falta grave, y ha puesto en marcha un grupo de trabajo sobre migración con la oposición conservadora.

El ataque con cuchillo cometido por un solicitante de asilo sirio en Solingen el 23 de agosto ocupa actualmente un lugar destacado en el debate público federal. Reivindicado por la organización Estado Islámico, el triple asesinato lanzó un virulento debate sobre la seguridad interior y el asilo. Aunque es difícil anticipar su efecto en las actuales campañas electorales, es probable que la atención prestada a la migración beneficie a la AfD, el BSW y la CDU, que se han centrado mucho en esta cuestión en los últimos meses.

Para la CDU, el SPD, la AfD y el BSW, las elecciones de septiembre se celebran, por tanto, en un clima casi preelectoral. La AfD pretende establecer su dominio en el este del país, mientras que la CDU pretende reafirmarse como el único partido de gobierno creíble a la derecha del centro. El SPD, por su parte, tratará de reducir sus pérdidas mientras anticipa futuras alianzas, mientras que el BSW se esforzará por establecerse como nuevo actor clave y posicionarse frente a posibles socios.

10 — ¿Cuáles son las consecuencias para la política continental?

A pesar de su aislamiento en la escena europea, la AfD debería salir fortalecida de las elecciones. Con el BSW, el Este de Alemania asiste también a la aparición de un nuevo partido líder, más próximo a los partidos poscomunistas de Europa del Este que a la izquierda anticapitalista de Europa occidental. Al mismo tiempo, los partidos de centro e izquierda verán marginadas sus posiciones en las tres regiones. Esta reconfiguración forma parte de una tendencia general a la fragmentación y polarización de los sistemas de partidos europeos, acompañada de nuevas dificultades de gobernanza y del creciente poder del discurso y los partidos antiinmigración.

Los malos resultados de los tres partidos de la coalición deberían seguir debilitando la posición del gobierno federal. Aunque un final prematuro de la coalición no es el escenario más probable, ha llegado el momento de prepararse para el «después». En materia de seguridad interior, inmigración y asilo, el gobierno de Olaf Scholz podría adoptar ahora una línea más dura, sobre todo bajo el impulso del ala derecha del SPD. Aunque este endurecimiento acercaría sin duda a Berlín a algunos de sus socios europeos, también podría interferir negativamente en las posiciones diplomáticas de la Unión Europea, sobre todo en caso de apertura de negociaciones unilaterales con las autoridades afganas y sirias. Por último, en caso de acuerdos con el BSW, los socialdemócratas y los conservadores podrían verse presionados para modificar su política de apoyo a Ucrania, exigencias que probablemente no prosperarían, pero que sin duda generarían inquietud entre los aliados de Kiev.

El nombramiento de un gobierno regional en el que participara la AfD representaría sin duda la mayor ruptura en la cultura política alemana desde 1990. No es el escenario más probable en este momento, pero tampoco puede descartarse. Que se materialice dependerá en gran medida del posicionamiento de Sahra Wagenknecht, que podría marcar el comienzo de una nueva era de imprevisibilidad en la política alemana.