El año pasado, casi 7.8 millones de hectáreas de bosque fueron devastadas por los incendios en Canadá, tres veces más que en Rusia, el segundo país más afectado en 2023. Según un artículo publicado el miércoles 28 de agosto en la revista Nature, los incendios liberaron más carbono a la atmósfera que casi cualquier otro país.
- El estudio estima que los incendios forestales que asolaron Canadá en 2023 liberaron entre 570 y 727 teragramos de carbono (TgC).1
- A escala mundial, sólo China (3 100 TgC), Estados Unidos (1 400) e India (739) producen cada año más emisiones de carbono que los incendios forestales canadienses.2
Los bosques canadienses, que cubren 362 millones de hectáreas (8.5% de la superficie forestal mundial), son un sumidero de carbono esencial para absorber CO2 y frenar así el ritmo del calentamiento global. Además del carbono liberado a la atmósfera como consecuencia de los incendios, éstos limitarán la capacidad de absorción de los bosques canadienses en los próximos años.
- Las condiciones climáticas cálidas y secas del año pasado en Canadá desempeñaron un papel importante en el desarrollo y el comportamiento de los incendios.
- Aunque excepcionales en 2023 en comparación con las medias históricas, las altas temperaturas responsables en parte de estos incendios forestales se convertirán en «normales» en la década de 2050.
- Debido a su gran masa de tierra y a su ubicación en latitudes altas, Canadá se está calentando el doble de rápido que el resto del mundo.3
Los árboles están amenazados tanto por los incendios forestales, cuya mayor frecuencia e intensidad es una de las consecuencias del cambio climático, como por el propio cambio climático. La subida de las temperaturas, el aumento del estrés térmico fisiológico y los déficits de presión de vapor contribuyen a aumentar la mortalidad de los árboles, según las observaciones realizadas en los bosques tropicales.4
Notas al pie
- Byrne, B., Liu, J., Bowman, K.W. et al., «Carbon emissions from the 2023 Canadian wildfires», Nature (2024).
- Jain, Atul K., et al., «Global carbon budget 2022», Earth System Science Data, 2022, vol. 14, no 11, pp. 4811-4900.
- Canada’s Changing Climate Report, 2019.
- Bauman, D., Fortunel, C., Delhaye, G., Malhi, Y., Cernusak, L. A., Bentley, L. P. & McMahon, S. M, «Tropical tree mortality has increased with rising atmospheric water stress», Nature, 608 (7923), pp. 528-533.
