Lloyd Austin llegó a Camboya tras un viaje a Singapur, donde participó en el Foro de Defensa Shangri-La, una de las reuniones más importantes sobre cuestiones de seguridad y defensa en la región Asia-Pacífico.
- Mantuvo conversaciones con su homólogo chino, Dong Jun.
- También se habló de la apertura de un canal de comunicación permanente entre los mandos militares del Indo-Pacífico.
La visita de Austin se produjo menos de dos semanas después de la operación china Joint Sword-2024A, el mayor ejercicio militar en torno a Taiwán desde hace un año, organizado por Pekín en represalia por la toma de posesión del nuevo presidente de Taiwán, Lai Ching-te, el 20 de mayo, y sobre el que Estados Unidos ha expresado su «profunda preocupación».
- La semana pasada, Camboya y China concluyeron sus maniobras militares conjuntas «Golden Dragon 2024».
- También se han avistado buques de guerra chinos en la base naval de Ream desde diciembre de 2023. Sin embargo, Phnom Penh niega la presencia de una base militar china, que se impondría a su Constitución.
- En mayo, China también envió dos buques de guerra —el Qijiguang y el Jinggangshan— a Camboya y Timor Oriental en una gira que durará hasta mediados de junio.
Se trata de la primera visita del Secretario de Defensa a Camboya desde que Hun Manet —un antiguo alumno de la Academia Militar de West Point que sucedió a su padre Hun Sen— se convirtió en Primer Ministro en 2023. El cambio había suscitado esperanzas en Washington de una reanudación de las relaciones bilaterales y un distanciamiento de China. Pero, por el momento, no se ha producido ningún cambio en la postura internacional del país.
- La popularidad de Pekín entre la población de los países del Sudeste Asiático ha aumentado del 38,9% en 2023 al 50,5% este año, convirtiéndose en la opción preferida de alineación en la región, por delante de Estados Unidos.
- En Camboya, la proporción de la población que prefiere un alineamiento con Estados Unidos antes que con China ha caído del 73,1% en 2023 al 55% en 2024.
