Joe Manchin se prepara para una posible candidatura presidencial

Joe Manchin está lejos de ser el mayor aliado de Joe Biden en el Senado. Es, entre otras cosas, responsable del fracaso del proyecto de ley Build Back Better -finalmente renegociado y aprobado como Ley de Reducción de la Inflación-, es conocido por sus estrechos vínculos con la industria del carbón y no ha dudado en oponerse a la agenda de la Casa Blanca en varias ocasiones votando junto a senadores republicanos¹.

Sin embargo, su escaño en el Senado es crucial para la mayoría demócrata.

• El jueves 9 de noviembre, Joe Manchin anunció en sus redes sociales que no tenía intención de presentarse a la reelección en noviembre de 2024².
• A falta de una alternativa demócrata creíble en Virginia Occidental para sucederle en el Senado, su escaño pasará casi con toda seguridad a un republicano.
• Este anuncio no cambiará radicalmente el mapa del Senado en 2024, dado que Manchin habría sin duda perdido si hubiera decidido presentarse a la reelección.
• Además, el Partido Demócrata podrá invertir más recursos en otros estados donde es probable que las campañas sean reñidas.

En las elecciones de noviembre de 2024 estarán en juego 34 escaños en el Senado, incluida una elección especial en Nebraska tras la dimisión del republicano Ben Sasse en enero. De ellos, 11 están en manos de los republicanos y 23 de los demócratas.

• Según la última actualización del Cook Political Report, los republicanos tienen muchas posibilidades de conservar 9 de sus escaños, y los demócratas 14³.
• Mientras que es improbable que otros dos escaños ocupados por republicanos cambien de signo, dos elecciones para renovar escaños demócratas serán casi con toda seguridad reñidas, y una probablemente ya se ha perdido (en Virginia Occidental).
• Dado que el Partido Demócrata sólo tiene una estrecha mayoría de 51-49 en el Senado, los republicanos sólo necesitan dos escaños para ganar la mayoría allí.

Virginia Occidental ha sufrido una transformación radical en los últimos treinta años, pasando de «azul a rojo» a convertirse en uno de los estados más trumpistas del país⁴. En 2020, Donald Trump ganó con un margen del 38,9%, muy por delante de las victorias demócratas en California, Hawái, Massachusetts o Vermont.

Joe Manchin aún no ha anunciado su candidatura a las elecciones presidenciales. Una portavoz de No Labels dijo que el grupo no decidirá si apoya o no a un candidato hasta principios de 2024⁵. Aunque un número creciente de estadounidenses -de todo el espectro político- desean que surja un tercer partido mayoritario, una posible candidatura centrista de Manchin perjudicaría más a Joe Biden que a Donald Trump, en lo que probablemente sea una carrera muy reñida.