Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), más de un tercio de la población estadounidense (alrededor de 110 millones de personas) vivían en zonas consideradas «en alerta» por altas temperaturas este fin de semana 1. En Miami, la «alerta por calor excesivo» fue activada por primera vez el domingo 16 de julio por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) 2.
- Ese mismo día, se registró una temperatura de 52,2°C en la ciudad china de Sanbao, en la región autónoma de Xinjiang, superando en 1,9 grados el récord nacional de 50,3°C establecido en 2015 3.
- Los gobiernos de Japón, Grecia, Marruecos, Italia, Alemania, España, etc. hacen un llamamiento a sus poblaciones para que adapten sus actividades y recuerdan los comportamientos recomendados para limitar los riesgos derivados de la exposición a altas temperaturas durante un periodo prolongado.
Europa es «la región del mundo que más rápido se calienta», según un informe de la Organización Meteorológica Mundial y el servicio europeo de cambio climático Copernicus 4. En el verano de 2022, más de 61.000 personas murieron en Europa como consecuencia del calor extremo, según un estudio publicado en Nature el 10 de julio. El mayor riesgo se registra en Italia (18.010 muertes), España (11.324) y Alemania (8.173) 5.
- En el sur del continente, la Agencia Espacial Europea advierte de que estos periodos de calor intenso y prolongado «no han hecho más que empezar», mientras que las temperaturas podrían alcanzar los 48°C en Sicilia y Cerdeña (el último récord de 48,8°C se registró el 11 de agosto de 2021 en Floridia, en la provincia de Siracusa).
- Estas temperaturas inusualmente altas se deben a la llegada del anticiclón Cerbero desde el Sáhara, mientras que los efectos del calentamiento global ya están siendo «amplificados este año por El Niño», un fenómeno climático que provoca un calentamiento de la superficie del mar 6.
Los datos sobre el exceso de mortalidad vinculado a las olas de calor, así como el impacto en la producción energética, el transporte y la economía, indican que las estrategias de adaptación puestas en marcha por los países europeos «siguen pareciendo insuficientes» frente a los efectos del cambio climático 7. En Alemania, el bajo nivel de las aguas del Rin durante los meses más calurosos ha llevado a los fabricantes a desarrollar un nuevo tipo de barcaza de menor calado, la Stolt Ludwigshafen, que entró en servicio el pasado mes de abril.
Notas al pie
- Matthew Cappucci y Justine McDaniel, «Severe and prolonged heat wave nears peak: Live weather updates», The Washington Post, 15 de julio de 2023.
- Jimena Tavel, «‘Excessive Heat Warning’ is issued in Miami-Dade for first time by NWS», Miami Herald, 16 de julio de 2023.
- «China logs 52.2 Celsius as extreme weather rewrites records», Reuters, 17 de julio de 2023.
- State of the Climate in Europe 2022, OMM y Copernicus, junio de 2023.
- Ballester, J., Quijal-Zamorano, M., Méndez Turrubiates, R.F. et al., «Heat-related mortality in Europe during the summer of 2022», Nat Med (2023).
- Europe braces for sweltering July, Agencia Espacial Europea, 13 de julio de 2023.
- Olivia Rudgard, «Heat Stress Deaths Show Europe Isn’t Ready for Climate Change», Bloomberg, 10 de julio de 2023.
