La economía europea de los árboles de Navidad

Si usted vive en Francia o Alemania, es muy probable que el árbol de Navidad de su salón sea de producción nacional: alrededor del 80% de los árboles cultivados en Francia y Alemania se venden también allí. El país que más depende de la exportación para su producción anual de árboles de Navidad es Dinamarca, donde el 90% de los 7 millones de árboles que se cortan cada año acaban en otros países, principalmente Alemania.

El mercado de árboles de Navidad se ha mantenido relativamente estable desde los años sesenta. Sin embargo, ha experimentado importantes cambios internos.

• Cada año se venden en Europa entre 50 y 60 millones de árboles. Casi todos ellos se cultivan y luego se cortan en explotaciones forestales, no en bosques.
• El mercado europeo se basa en varias decenas de miles de explotaciones, cuya producción sigue siendo relativamente baja en comparación con el tamaño del mercado. En algunos países, como Austria, una explotación de 2 hectáreas puede mantener a una familia durante todo el año ¹.
• Sin embargo, la aparente estabilidad del mercado europeo de árboles de Navidad oculta un cambio: los árboles «tradicionales» (abetos) están siendo sustituidos progresivamente por los Nordmann, una especie originaria del Cáucaso.

El abeto Nordmann, con su forma piramidal casi perfecta y sus hileras completas, se ajusta más a la imagen publicitaria del árbol de Navidad, pero tarda más en crecer. Tarda entre 10 y 12 años en alcanzar una altura de 1 m80, el doble que un abeto común (picea abies). Crece de forma natural en Escandinavia, los países bálticos, partes de Europa Central y los Alpes.

• En 2008, el 35% de los árboles de Navidad producidos en Francia pertenecían a la familia de las píceas. En 2023, esta cifra se había reducido al 18%, mientras que los Nordmann representan ahora el 78% de los árboles vendidos en el país.
• Los Nordmann pierden las agujas con menos rapidez y retienen mejor la humedad. Sin embargo, su crecimiento más lento hace que sean más caros que sus competidores.
• Sin embargo, las estadísticas recopiladas por Danske Juletræer, la asociación danesa de árboles de Navidad, muestran que el precio medio de los árboles ha ido bajando desde principios de la década de 2010, con un repunte desde la pandemia.

Aparte de las enfermedades y las fluctuaciones de los precios al por mayor que afectan a los árboles de Navidad, una de las principales amenazas para el mercado europeo son los árboles artificiales. Producidos principalmente en China, suscitan un interés creciente en Europa, como en Polonia, donde las importaciones aumentaron un 7% el año pasado ². Aunque pueden reutilizarse, su huella de carbono es unas 13 veces mayor que la de los árboles de Navidad naturales: 40 kilos de CO₂ por árbol frente a los 3,1 de los Nordmann o las píceas.