La doctrina Katz: el FMI contra China

Este año, en las reuniones de primavera del FMI, existía un gran temor de que Estados Unidos abandonara el Fondo y el Banco Mundial.

El Departamento de Estado emprendió entonces una gran revisión de los compromisos estadounidenses en las instituciones internacionales y dejó en el aire la duda sobre su compromiso con los dos organismos surgidos de Bretton Woods.

En un discurso muy comentado —que comentamos en la revista—, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, explicó que Estados Unidos permanecería en las instituciones del Consenso de Washington, pero solo a cambio de cambios profundos.

Estos comenzaron a ver la luz, como el apoyo inequívoco al nuevo programa de ajuste de Argentina de Javier Milei, a pesar de que el consejo de administración del Fondo había expresado grandes reservas. Seis meses después, Argentina se hunde en la crisis y, bajo la presión estadounidense y la ayuda financiera del Tesoro, el FMI se ve obligado a renovar su compromiso de apoyo a una estrategia económica de la que todos, empezando por los mercados financieros, dudan profundamente.

Con el nombramiento de Dan Katz, cercano a Scott Bessent, como administrador del FMI, y la intensificación de su voluntad de marginar a China, la estrategia estadounidense se hace cada vez más clara: no abandonar las instituciones internacionales, sino manipularlas para marginar a China.

Esta agenda coincide con una nueva sacudida en la guerra comercial entre China y Estados Unidos, mientras China establece nuevos controles sobre las cadenas de valor relacionadas con las tierras raras.

Estados Unidos ha comprendido que, para tener alguna posibilidad de ganar este conflicto comercial, necesitará a sus aliados y a las instituciones internacionales.

Por ello, ha comenzado a utilizar el G7 para ampliar el régimen de sanciones y aranceles contra la India y China, y sin duda intentará imponer una respuesta multilateral sobre las tierras raras.

En este momento, parece difícil imaginar que Europa se resista. Para evitar que la Unión caiga en la trampa de Tucídides, es necesario comprender la radicalidad de los defensores de la propuesta trumpista.

Este texto de Dan Katz, el nuevo hombre fuerte de Trump en el FMI, es un buen ejemplo de ello.

Esta semana se reúnen el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Este texto se publica en abril de 2024, durante las últimas reuniones de primavera antes de la elección de Trump.

Mientras que, desde todos los rincones del mundo, los gobernadores de los bancos centrales, los ministros de Finanzas, los actores del sector privado y las organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo se desplazan a Washington, estas dos instituciones podrán presumir con razón de estar en el centro del sistema financiero internacional.

Como todas las organizaciones internacionales, el Banco Mundial y el FMI prefieren que participen todos los países, y no solo aquellos que comparten los valores y objetivos de la integración económica tal y como se establecieron tras la Segunda Guerra Mundial.

En este sentido, lamentablemente cometen un error.

Este tipo de enfoque inclusivo puede ser adecuado para una organización diplomática como las Naciones Unidas, pero el Banco Mundial y el FMI son instituciones financieras, concebidas por Occidente para promover el desarrollo, el crecimiento económico y la estabilidad. No fueron diseñadas para que se unieran a ellas economías no mercantiles como China, ni para promover sus intereses.

Jugar mientras se socavan las reglas del juego

Como era de esperar, la integración de China en las instituciones de Bretton Woods no ha hecho más que comprometer su objetivo. Es hora de reconocer esta realidad y marginar a China, en lugar de intentar en vano cooptarla una y otra vez.

China no comparte el compromiso de Occidente de mejorar el nivel de vida mundial mediante la promoción de políticas macroeconómicas razonables, políticas que, en última instancia, refuerzan un sistema internacional dominado por el capitalismo. Por el contrario, Pekín busca promover sus propios intereses económicos, políticos y militares en todo el mundo.

En los últimos años, China se ha convertido en el mayor acreedor oficial de los países en desarrollo. ¹ Estos préstamos suelen concederse sin condiciones que fomenten políticas macroeconómicas razonables; ² constituyen una trampa de endeudamiento, diseñada para permitir una mayor expansión de la influencia china; ³ a menudo, fomentan la corrupción en los países deudores.

Estos esfuerzos de China por promover el desarrollo de estos países también van acompañados, en la mayoría de los casos, de la presencia de trabajadores y empresas chinas, ⁴ generalmente empresas públicas vinculadas al Partido Comunista Chino; para las poblaciones locales de los países deudores, esta presencia reduce los beneficios económicos que podrían reportar estos proyectos.

China trabaja en contra de la corriente del Banco Mundial y el FMI; al margen de estas organizaciones, crea instituciones paralelas para el desarrollo.

La presencia de China en el FMI y el Banco Mundial también los debilita desde dentro. Los esfuerzos del FMI por resolver las crisis de la deuda soberana se ven a menudo frustrados por la negativa de China a aceptar concesiones razonables al deudor, ⁵ aunque estas sean habituales para los acreedores oficiales.

En el Banco Mundial, China socava con frecuencia los intentos de hacer cumplir las normas relativas a los derechos humanos. En particular, se opone a los esfuerzos por corroborar los numerosos indicios de trabajo forzoso ⁶ en varios proyectos de obras públicas chinas que se benefician de un préstamo del Banco Mundial. ⁷

Las ofertas de préstamos de China también siguen dominando las licitaciones del Banco Mundial. ⁸ Como era de esperar, las empresas chinas promueven los intereses de China, por ejemplo, ayudando a los gobiernos a espiar a sus opositores, ⁹ todo ello gracias a las subvenciones del Banco Mundial y a los fondos de los contribuyentes estadounidenses.

El callejón sin salida de una política de apaciguamiento

Los dirigentes del Banco Mundial y del FMI han respondido generalmente a estos hechos buscando el apaciguamiento en lugar del conflicto, lo cual es lamentable.

El presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, nombrado por la administración de Biden, ha declarado que no quiere tomar partido entre Estados Unidos y China. ¹⁰ Ha profundizado la cooperación del Banco Mundial con el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras, ¹¹ creado por China con el objetivo manifiesto de promover los intereses chinos y como alternativa al Banco Mundial. ¹² La directora general del FMI, Kristalina Georgieva, pretende aumentar la contribución financiera y los derechos de voto de China en el FMI, sin pedir a cambio que se comprometa a apoyar la misión declarada del Fondo.

Es hora de que las naciones democráticas y capitalistas, con Estados Unidos a la cabeza, dejen de creer en la ficción de que China puede ser una fuerza productiva y responsable en organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el FMI. Por el contrario, Estados Unidos debería tratar de desafiar y marginar a China.

El Banco Mundial debería suspender inmediatamente todos los préstamos a China y revisar sus licitaciones para eliminar las ofertas de préstamos chinos. El FMI debería hablar con franqueza sobre el comportamiento financiero de China y colaborar con las agencias de calificación crediticia para garantizar que un incumplimiento soberano de los préstamos chinos no perjudique la solvencia, dada la naturaleza depredadora y opaca de dichos préstamos. Los países del G7 y otros países con ideas afines también deberían estar dispuestos a utilizar herramientas económicas bilaterales para alcanzar estos objetivos y apoyar a las instituciones de Bretton Woods.

Este enfoque provocaría a China y tal vez suscitaría una reacción diplomática adversa, pero hay que estar dispuesto a tomar medidas drásticas para cambiar el comportamiento de este país. Estados Unidos debe trabajar dentro de las instituciones de Bretton Woods para promover lo que fueron sus objetivos fundacionales: ¹³ ayudar a los más pobres del mundo y promover el crecimiento y la estabilidad económicos mundiales; no puede abandonar estas tareas a China.