Proyecto Esther: el informe de la Heritage Foundation en el que se inspira Trump para su lucha contra el movimiento pro palestino

El 29 de enero, nueve días después de su regreso al poder, Donald Trump firmó un decreto presidencial ordenando a su administración «tomar medidas adicionales para combatir el antisemitismo» en Estados Unidos. Basándose en un decreto anterior firmado durante su primer mandato, en 2019, el presidente estadounidense se comprometió a dirigirse en particular a los estudiantes internacionales que han participado en manifestaciones pro-palestinas en los campus universitarios estadounidenses.

• En un documento publicado al día siguiente en el que se especificaba el alcance de las acciones previstas, Trump declaró: «A todos los residentes extranjeros que han participado en manifestaciones proyihadistas, les advertimos: en 2025, les encontraremos y los expulsaremos. También cancelaré rápidamente los visados de estudiante de todos los simpatizantes de Hamás en los campus universitarios, que han sido infestados por el radicalismo como nunca antes» ¹.
• Invocando una disposición de la Immigration Nationality Act de 1952, que permite al secretario de Estado expulsar a un ciudadano extranjero si las actividades que este tiene previsto realizar pueden tener «consecuencias potencialmente graves para la política exterior de Estados Unidos», la administración Trump ya ha intentado expulsar a un activista pro palestino que estudia en la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil ².
• Desde entonces, otros estudiantes internacionales que residen legalmente en Estados Unidos o cuya autorización para permanecer en el territorio estadounidense ha expirado han sido blanco de las autoridades estadounidenses debido a su participación en las manifestaciones pro palestinas, que se organizan regularmente en los campus estadounidenses desde octubre de 2023.

Estas detenciones, llevadas a cabo con el pretexto de la intención declarada por la administración Trump de «luchar contra el antisemitismo» en los círculos universitarios, son denunciadas por activistas y grupos de interés como una violación de la Primera Enmienda, que garantiza el derecho a la libertad de expresión. Esta ley de 1952 invocada por el Departamento de Estado sólo se ha utilizado una vez con este fin, en 1995, para justificar la detención de Mario Ruiz Massieu. La jueza encargada del caso, Maryanne Trump Barry, la hermana mayor del presidente, había dictaminado en aquel momento que el uso de la ley era inconstitucional, antes de que su decisión fuera anulada en apelación por razones técnicas ³.

Las acciones de la administración Trump se basan en un documento estratégico publicado por la Heritage Foundation en octubre de 2024 titulado «Proyecto Esther», en honor a un personaje bíblico celebrado en la tradición judía durante la fiesta de Purim.

• Con el fin de «luchar contra el antisemitismo en Estados Unidos y garantizar la seguridad y el bienestar de todos los estadounidenses», la Heritage considera que la mayoría de las asociaciones pro palestinas que organizan manifestaciones en Estados Unidos formarían parte de una «Organización de Apoyo a Hamás» (HSO). Estas últimas, al luchar contra Israel y su guerra en Gaza, serían fundamentalmente «antiamericanas» y, por lo tanto, deberían «desmantelarse» ⁴.
• Para ello, el grupo de expertos que está detrás del Proyecto 2025 —cuyos objetivos enumerados en un 35% han sido implementados hasta la fecha por la administración Trump— recomienda utilizar varias herramientas a disposición del poder ejecutivo inicialmente pensadas para luchar contra el crimen organizado o el terrorismo, como la Ley RICO, una ley ratificada en 1970 por Nixon para perseguir a los miembros de la mafia.
• El alcance ideológico de esta lucha contra el movimiento pro palestino ha llevado a algunas voces de la oposición a comparar el Proyecto Esther con un «tercer Red Scare», en relación con las campañas llevadas a cabo en los años 1910 y 1950 contra los partidarios de ideales comunistas y anarquistas en Estados Unidos ⁵.

La Heritage Foundation también sugiere que se despida públicamente a los profesores y académicos que hayan apoyado a los movimientos estudiantiles. La semana pasada, la administración Trump exigió a la Universidad de Columbia que sus departamentos de estudios de Oriente Medio, Asia Meridional y África, así como el Centro de Estudios Palestinos, quedaran bajo la responsabilidad de un supervisor externo a la universidad durante un período de al menos cinco años. La universidad aceptó esta condición, así como otras peticiones formuladas por la Casa Blanca el viernes 21 de marzo tras la suspensión de 400 millones de dólares en ayudas y contratos federales ⁶.