Cómo busca Putin obtener concesiones importantes en las negociaciones sobre Ucrania

Desde 2022, Putin ha estado librando una guerra híbrida contra Europa que se manifiesta en intentos de asesinato, operaciones de sabotaje e incendios provocados que tienen como objetivo poner a prueba las infraestructuras y defensas de los países de la OTAN. En Estados Unidos, la campaña de influencia del Kremlin se centra específicamente en la desinformación y la promoción de la narrativa rusa a través de lo que el KGB denominaba durante la Guerra Fría «medidas activas» (активные меры).

• Para llevar a cabo estas operaciones, los servicios rusos se apoyan en individuos capaces de explotar divisiones preexistentes en la sociedad estadounidense. Así, después de 2016, el Kremlin reclutó al ex policía estadounidense que ahora se ha convertido en uno de los principales propagandistas del régimen ruso: John Mark Dougan.
• Dougan desempeñó un papel destacado en la campaña de desinformación Storm-1516, una operación lanzada en el verano de 2023 que tenía como objetivo principal el apoyo estadounidense a Ucrania, y que también buscaba perjudicar a Kamala Harris y Tim Walz durante la campaña presidencial.
• La operación rusa Storm-1516 llegó a las más altas esferas del Partido Republicano, ya que el vicepresidente J. D. Vance (que aún no había sido elegido por Trump) difundió en diciembre de 2023 una teoría de la conspiración según la cual Volodímir Zelenski había comprado yates con el dinero de la ayuda estadounidense a Ucrania.

El triunfo de Donald Trump ha llevado a la llegada a la cima del Estado estadounidense de personas poco experimentadas, sensibles al relato de la propaganda rusa y principalmente orientadas a satisfacer al presidente. Así, la composición de los equipos designados por Trump y Putin plantea una constatación clara: la delegación estadounidense, elegida por su lealtad al presidente, adolece de una clara falta de experiencia en materia de negociación y de conocimiento del expediente. Por su parte, el presidente ruso ha elegido a diplomáticos experimentados, perfectamente angloparlantes y acostumbrados a tratar con las élites estadounidenses.

Vladimir Putin ya ha aprovechado la ventaja que le ofrece Donald Trump al obtener importantes concesiones desde las primeras semanas de la segunda legislatura del republicano.

• El 12 de febrero, durante su viaje a Bruselas para su primera reunión con los miembros del Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, establecía las nuevas líneas rojas estadounidenses sobre Ucrania: el regreso a las fronteras de 2014 es «irrealista» y la adhesión de Kiev a la OTAN está descartada.
• En su discurso, Hegseth abundó en el tema: las garantías de seguridad deben ser sólidas, pero precisó que esta responsabilidad recae principalmente en los europeos. También añadió que, si se desplegaba una fuerza de mantenimiento de la paz, sólo podría ser una misión fuera de la OTAN, sin la aplicación del artículo 5. Descartó definitivamente cualquier presencia de tropas estadounidenses en Ucrania.
• Trump apoya las posiciones expresadas en Bruselas por Hegseth y repite regularmente que Ucrania no ingresará en la OTAN, al tiempo que se niega a proporcionar garantías de seguridad, salvo a través de la toma de interés por parte de actores estadounidenses en «activos» ucranianos (central nuclear de Zaporiyia, minas de extracción de minerales).

Hasta la fecha no está claro qué concesiones estadounidenses han sido objeto de conversaciones previas entre Trump y Putin. Además de las dos llamadas oficiales del 12 de febrero y del 18 de marzo, Trump ha declarado que ha tenido «otras llamadas» con el presidente ruso desde que volvió al poder, que no han sido objeto de comunicados del Despacho Oval ni de declaraciones ¹.

Putin anticipa que el presidente estadounidense debe dar el primer paso porque su credibilidad se basa en parte en su capacidad para lograr la paz en Ucrania, una de sus principales promesas de campaña.

• Fiona Hill, asesora de Trump sobre Rusia de 2017 a 2019, ha descrito en detalle en los últimos años las interacciones entre Trump y Putin por teléfono y en reuniones personales.
• Al negarse a basarse en las notas preparadas de antemano por sus servicios y al considerar a sus asesores cercanos y miembros de su administración únicamente como subordinados, Trump insiste en basarse únicamente en su capacidad para «captar el ambiente», llegando incluso a ignorar a sus propios intérpretes ².
• En la conferencia de prensa que siguió a la cumbre de Helsinki en julio de 2018, Trump se puso del lado de Putin al declarar que confiaba más en la palabra del presidente ruso que en la de sus propias agencias de inteligencia en cuanto a la implicación de Moscú en la campaña electoral de 2016.
• Unos meses más tarde, el informe redactado por el fiscal especial Robert Mueller estableció las pruebas de una operación de influencia política rusa contra Estados Unidos.

Preocupado por parecer también un hombre fuerte, Trump admira la capacidad de Putin para «dirigir Rusia como si fuera su propia empresa privada» y habla en tono elogioso del hombre «más rico del mundo», según rumores que el presidente estadounidense habría creído ³.

Durante el violento intercambio con Zelenski en el Despacho Oval en febrero, Trump dio una idea de la percepción que tenía de su relación con el presidente ruso: «Putin ha sufrido mucho conmigo. Ha pasado por una falsa caza de brujas en la que lo utilizaron a él, así como a Rusia, Rusia, Rusia, Rusia. ¿Has oído hablar de este asunto? Era una mentira […] Todo era un timo. Y tuvo que soportarlo todo».

Por lo tanto, Putin y sus negociadores esperan a que Trump haga concesiones por sí mismo. A diferencia de Putin, para quien el tiempo no es un obstáculo, el presidente estadounidense debe producir resultados, y rápido.

• Michael McFaul, exembajador estadounidense en Moscú bajo Obama y que participó en las negociaciones con Rusia sobre el tratado New START, considera que la administración Trump ha cedido a Putin «más de lo que esperaba» ⁴.
• Al declarar que los protocolos de Estambul de principios de 2022 —fruto de las negociaciones iniciales iniciadas por Rusia y Ucrania en los primeros meses de la invasión— ofrecían «puntos de referencia» para un futuro acuerdo de alto el fuego, el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, señaló que estaba a favor de una Ucrania despojada de sus medios de defensa.
• La versión del «Tratado sobre la neutralidad permanente y las garantías de seguridad para Ucrania» del 15 de abril de 2022 esboza los contornos de una Ucrania como Estado «permanentemente neutral» del que Gran Bretaña, China, Rusia, Estados Unidos y Francia serían los «garantes de la seguridad» ⁵.
• Kiev renunciaría a su derecho a unirse a alianzas militares (incluida la OTAN), a celebrar acuerdos de seguridad con otros países y a «acoger a personal militar extranjero» en su territorio, lo que equivaldría a declarar inconstitucional cualquier fuerza europea de mantenimiento de la paz en Ucrania.

La estrategia de Putin consiste en formular demandas maximalistas con la esperanza de que Estados Unidos acepte una versión ligeramente más moderada de estas demandas y obligue posteriormente a Ucrania a aceptarlas. Según conversaciones a puerta cerrada que Putin habría mantenido con empresarios rusos antes de la llamada del 18 de marzo con Trump, las próximas demandas de Putin podrían referirse a la exigencia de reconocimiento de los cuatro óblasts ucranianos parcialmente ocupados (Lugansk, Donetsk, Jersón y Zaporiyia) como parte integrante del territorio ruso ⁶.