Secondo gli ultimi sondaggi condotti dal Levada Center, la principale ONG indipendente che continua a occuparsi dell’opinione pubblica russa, la popolarità di Vladimir Putin è scesa di 8 punti in un anno. A ottobre si attestava al 77%, in leggero aumento (+3 punti) rispetto al mese di giugno (74%) 1.
Putin, che da oltre 25 anni detiene il potere in Russia, sia alla guida del governo che alla presidenza, ha subito diversi cali di popolarità.
- In particolare nel 2005, la decisione di monetizzare le prestazioni sociali, ovvero di sostituire i benefici in natura di cui godevano i pensionati, come i trasporti gratuiti o i farmaci, con indennizzi finanziari ritenuti insufficienti, aveva spinto decine di migliaia di persone a scendere in piazza.
- Nelle settimane successive all’inizio del movimento, il governo ha parzialmente fatto marcia indietro su tale cambiamento, poi, a settembre, Putin ha varato ampi programmi di spesa pubblica nei settori della sanità, dell’edilizia abitativa, dell’istruzione e dell’agricoltura.
Dopo quell’episodio del 2005, si sono verificati due cali strutturali del consenso di Putin nei sondaggi: dal 2011 al 2013 e poi dal 2018 al 2021. Nell’aprile 2020, durante la pandemia di coronavirus, la popolarità di Putin era scesa sotto la soglia del 60% per la prima volta dal settembre 1999, secondo i dati del Levada Center.
In entrambi i casi, alcune importanti operazioni militari gli hanno permesso di registrare un balzo quasi immediato nei sondaggi di opinione.
- Tra novembre 2013 e novembre 2014, ovvero otto mesi dopo l’annessione della Crimea, la popolarità del presidente russo è balzata di 24 punti, passando dal 61% all’85% di indice di gradimento, di cui 11 punti nel solo mese dell’annessione.
- L’avvio dell’invasione su larga scala dell’Ucraina, nel febbraio 2022, ha invece determinato un aumento di 22 punti nell’arco di un anno, tra l’agosto 2021 e l’agosto 2022, di cui 12 punti tra febbraio e marzo 2022.
Gli esperti di scienze politiche parlano di “effetto di coesione attorno alla bandiera”. Le guerre, così come gli attacchi terroristici su larga scala o le catastrofi, tendono a modificare l’orientamento emotivo della popolazione a vantaggio dei leader al potere: l’orgoglio e la speranza prendono il sopravvento sulla rabbia e sull’inquietudine, e l’operato del potere viene giudicato più favorevolmente, anche in ambiti che non hanno nulla a che vedere con la crisi.
- Estrapolando dai dati del Levada Center, Putin potrebbe ritrovarsi nella stessa situazione in cui si trovava prima del 2014 e prima del 2022 tra l’estate del 2027 e la metà del 2028.
Diverse testimonianze indicano che Putin sia preoccupato dai risultati di questi sondaggi d’opinione. Il suo entourage è tuttavia meno propenso rispetto al passato a mostrargli sondaggi sfavorevoli: nel 2022, il sociologo Sergej Khaykin ha voluto sottoporre all’attenzione di Putin dei dati che evidenziavano l’opposizione alla guerra tra i giovani. Alcuni funzionari del Cremlino gli avrebbero allora risposto: «Non bisogna contrariare Vladimir Vladimirovič» 2.
