Nei paesi che hanno aderito all’Unione nel 2004 e nel 2007, l’aumento del tenore di vita frena l’emigrazione

Secondo il rapporto annuale dell’OCSE sulle migrazioni pubblicato oggi, giovedì 12 novembre, nel 2024 la Romania ha registrato il livello più basso di emigrazione dall’adesione del Paese all’Unione, avvenuta nel 2007 ¹. L’organizzazione stima che in quell’anno 213.000 rumeni siano emigrati verso un paese dell’OCSE, contro i 244.000 del 2023 e i 268.000 del 2022.

• Il caso della Romania non è un caso isolato: tra i paesi dell’Europa centrale e orientale che hanno aderito all’Unione in occasione del quinto allargamento del 2004, la maggior parte registra oggi un tasso di emigrazione inferiore rispetto al picco raggiunto negli anni successivi alla loro adesione.
• Dopo questo “picco”, l’emigrazione va progressivamente diminuendo: le partenze sono meno numerose e, in molti di questi paesi, i rientri superano ormai le partenze.

Questo fenomeno coincide con l’aumento del tenore di vita.

• I paesi dell’Europa centrale e orientale hanno registrato un forte effetto di “recupero” rispetto al tenore di vita medio dell’Unione dopo la loro adesione: il PIL pro capite in standard di potere d’acquisto della Polonia è passato dal 52 % di tale media nel 2004 al 79 % nel 2024, mentre quello della Lituania è passato dal 50 % all’88 %.
• Il caso della Polonia è particolarmente significativo: il suo PIL reale è raddoppiato tra il 2004 e il 2022, mentre il valore aggiunto dei settori dell’informazione e della comunicazione e dei servizi alle imprese è triplicato.
• Supponendo che i trend di crescita previsti dal FMI per i prossimi anni si mantengano, il tenore di vita in Polonia potrebbe superare quello dell’Italia già nel 2032 e poi quello della Francia già nel 2034.

La Romania, il cui PIL pro capite in standard di potere d’acquisto è passato dal 35% della media dell’Unione nel 2004 al 78% nel 2024, raggiunge oggi il livello al quale l’emigrazione ha iniziato a diminuire nella maggior parte dei paesi entrati nell’Unione nel 2004. Secondo un’analisi della rivista, l’emigrazione ha raggiunto il picco in questi paesi quando il loro tenore di vita si attestava tra il 55% e l’80% della media europea. Oltre tale soglia, le partenze verso altri paesi diminuiscono man mano che il divario si riduce.

Queste tendenze assumono un’importanza ancora maggiore se si considera che, con un’età mediana prevista di 49 anni nel 2060 – contro i 44,1 anni del 2025 –, la transizione demografica in atto in Europa potrebbe provocare profondi cambiamenti sociali, culturali ma anche politici. 

• Questa transizione incide anche sulla crescita dei paesi dell’Europa centrale e orientale, dove l’emigrazione dei giovani ha accelerato l’invecchiamento della popolazione.
• Nel novembre 2025, il FMI ha indicato l’invecchiamento della popolazione polacca tra i fattori che potrebbero minacciare la capacità del Paese di «convergere» pienamente con i Paesi più sviluppati.

Secondo l’OCSE, numerosi paesi si stanno quindi impegnando per trattenere o far rientrare i propri cittadini altamente qualificati. La Bulgaria, in particolare, dall’agosto 2025 eroga un contributo per il trasferimento che può arrivare fino a 5.100 euro ai propri cittadini che tornano in patria.

• I paesi che hanno aderito all’Unione nel 2004 e nel 2007 attraggono oggi un numero maggiore di lavoratori provenienti da altri paesi.
• Nel 2025 la Polonia ha rilasciato 201.000 permessi di soggiorno di durata superiore a un anno a cittadini extraeuropei, di cui il 71% per motivi professionali.