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Tra il 2013 e il 2022, i profitti delle «Big Three» dell’industria automobilistica americana (Ford, General Motors e Stellantis) sono aumentati del 92%, ovvero 250 miliardi di dollari. Per il 2023, l’Economic Policy Institute prevede che i produttori accumuleranno altri 32,6 miliardi di dollari di profitti, un po’ meno rispetto all’anno precedente, ma comunque notevolmente superiori al periodo pre-pandemia. 1

Allo stesso tempo, il salario orario medio reale dei lavoratori dell’industria automobilistica statunitense è diminuito tra il 10% e il 19,3% dal 2008, soprattutto a causa di un aumento del 40% dell’indice dei prezzi al consumo, a cui è seguito solo un aumento marginale dei salari.

  • Il 15 settembre, 12.700 lavoratori delle tre principali case automobilistiche americane – che producono il 50% dei veicoli costruiti negli Stati Uniti – hanno scioperato in seguito alla scadenza dei contratti tra il sindacato UAW (United Auto Workers) e i produttori, avvenuta il giorno precedente.  2
  • I lavoratori chiedono un aumento di stipendio del 36% in quattro anni, una settimana lavorativa di 32 ore, un finanziamento aziendale per l’assistenza sanitaria quando andranno in pensione e una tabella salariale uniforme.  3
  • Venerdì 22 settembre, all’incirca altri 5.600 lavoratori di GM e Stellantis hanno aderito allo sciopero. L’UAW ha deciso di non iniziare un nuovo sciopero alla Ford a causa della «volontà» della direzione di «raggiungere un accordo».  4

Questo sciopero, potenzialmente senza precedenti negli ultimi trent’anni in termini di dimensioni, si inserisce in un contesto di continuo declino della percentuale di lavoratori sindacalizzati negli Stati Uniti.  5 Secondo uno studio del Congressional Research Service, il tasso di sindacalizzazione (ossia la percentuale di lavoratori sindacalizzati nell’insieme della forza lavoro) è in costante calo dal 1980, dal 22,2% al 9,4% dello scorso anno.  6 Nel settore manifatturiero, solo il 7,8% dei lavoratori di età pari o superiore a 16 anni era iscritto a un sindacato nel 2022.

Unendosi agli scioperanti dell’UAW nel loro picchetto a Detroit, Joe Biden è pronto a diventare il primo Presidente nella storia degli Stati Uniti a compiere questo passo storico.

  • Il Presidente democratico ha avuto una stretta relazione con i sindacati per diversi decenni. In un discorso sulla Bidenomics a Chicago a giugno, Biden si è vantato di essere «il Presidente americano più pro-sindacati nella storia degli Stati Uniti».  7
  • Sebbene la tendenza generale dell’influenza sindacale sia in calo, recenti sondaggi mostrano che il sostegno degli americani ai sindacati è in costante aumento dal 2009.  8
  • Dall’inizio dell’anno, i sindacati americani hanno ottenuto vittorie storiche in termini di miglioramento delle condizioni di lavoro: aumenti di stipendio per gli autisti UPS e i piloti delle compagnie aeree, congedi per malattia retribuiti per la maggior parte dei lavoratori delle ferrovie…
  • Domenica 24 settembre, la Writers Guild of America (WGA) ha raggiunto un accordo di principio «su tutti i punti» con l’Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP). Questo potrebbe portare alla fine dello storico sciopero degli sceneggiatori americani lanciato quasi cinque mesi fa. 9

La visita di Biden a Detroit – seguita mercoledì da un discorso di Donald Trump in un comizio presso un’azienda produttrice di componenti per auto – è una scommessa rischiosa per il Presidente democratico in uno Stato che è stato vinto nel 2020 con un margine piuttosto ristretto. Quattro anni prima, Donald Trump era diventato il primo candidato repubblicano a vincere il Michigan dal 1988, con la corsa di George H. W. Bush.

Mentre Joe Biden si mostrerà come un Presidente – e un candidato – vicino ai colletti blu e sosterrà le richieste dei lavoratori dell’UAW, Trump giocherà sulla paura legata alla presunta «fuga» di alcuni posti di lavoro nell’industria automobilistica statunitense verso la Cina, che sarà presentata come una delle conseguenze dirette del programma economico del suo avversario.

Note
  1. Adam S. Hersh, UAW-automakers negotiations pit falling wages against skyrocketing CEO pay, Economic Policy Institute, 12 settembre 2023.
  2. Jeanne Whalen, « What are the UAW strike demands? Here are the issues amid negotiations », The Washington Post, 14 settembre 2023.
  3. Jeanne Whalen, Lauren Kaori Gurley, Adela Suliman e Ellen Francis, « How much do UAW workers make? What to know about today’s strikes. », The Washington Post, 15 settembre 2023.
  4. Michael Wayland, « UAW targets 38 facilities at GM and Stellantis for expanded strikes, skips Ford », CNBC, 22 settembre 2023.
  5. Joe Murphy, « How the UAW strike compares to other historical U.S. strikes », NBC News, 15 settembre 2023.
  6. Paul D. Romero e Julie M. Whittaker, A Brief Examination of Union Membership Data, Congressional Research Service, 16 giugno 2023.
  7. Remarks by President Biden on Bidenomics | Chicago, IL, Casa Bianca, 28 giugno 2023.
  8. Lydia Saad, « More in U.S. See Unions Strengthening and Want It That Way », Gallup, 30 agosto 2023.
  9. Negotiations Update: Tentative Agreement, Writers Guild of America, 24 settembre 2023.