Come il PCC sta sviluppando uno “scudo ideologico” per isolare lo spazio digitale cinese

Nell’agosto 2013, all’occasione di un discorso che aveva attirato l’attenzione, il Segretario Generale del Partito Comunista Cinese (PCC) e (allora) giovane Presidente Xi Jinping aveva presentato la sua visione di Internet come il principale campo di battaglia nella lotta per l’opinione pubblica. Xi aveva diviso questo spazio in tre zone:

• Una “zona rossa”, costituita principalmente dai media di propaganda del PCC, descritti come “forze positive online”.
• Una “zona nera”, costituita dall’“opinione pubblica fabbricata da forze ostili” (principalmente i media mainstream e le agenzie di stampa occidentali), il cui obiettivo è cercare di penetrare nella zona rossa.
• Tra le due si trova una “zona grigia”, il cuore del campo di battaglia. Xi Jinping aveva invitato a: “osare entrare nella zona nera, scavare nel ventre della principessa dal ventaglio di ferro [铁扇公主, uno dei personaggi del romanzo cinese del XVI secolo Peregrinazione in Occidente, di Wu Cheng’en] per batterci, e spingerla gradualmente a cambiare colore”.

All’epoca, Internet era dominato principalmente da attori americani: Facebook (lanciato nel 2004), YouTube (2005), Twitter (2006) e Instagram (2010). I primi tre sono stati vietati in Cina nel 2009 (2014 per Instagram), ma decine di milioni di cinesi continuano ad accedere a queste piattaforme tramite VPN. I loro equivalenti cinesi (WeChat, Weibo, Kuaishou, ecc.) sono emersi soprattutto a cavallo gli anni 2010.

È quindi a questo momento, nel 2012, che il Comitato permanente dell’Assemblea nazionale del popolo cinese cominciò ad attirare le prime “politiche di registrazione del nome reale” (RNR).

• La RNR consiste in un insieme di misure che obbligano gli utenti a fornire la propria identità quando si registrano ai servizi online, in particolare ai social network.
• Queste politiche mirano a vietare l’anonimato online per mantenere un controllo totale del governo sulle attività informatiche della popolazione.
• Oggi, tre quarti (75%) delle applicazioni online sviluppate da aziende cinesi hanno implementato queste politiche ¹.

Queste ultime contribuiscono a isolare il cyberspazio cinese rendendo più difficile l’accesso a queste piattaforme da parte degli utenti stranieri. Al tempo stesso, rendono gli utenti cinesi dipendenti da queste piattaforme – che a volte concentrano servizi essenziali per la vita in Cina, come WeChat. Gli utenti sono talvolta costretti a scusarsi pubblicamente per riottenere l’accesso ai loro account, il quale era stato loro vietato per critiche al Partito o per aver postato video di manifestazioni contro Xi Jinping ².

• La politica di controllo del discorso online da parte del PCC sta portando ad un declino nell’uso delle app cinesi: dopo aver superato per un breve periodo le concorrenti americane nel 2016, dal 2020 stanno subendo un calo di popolarità.
• Scegliendo quali utenti stranieri possono accedere allo spazio digitale cinese – i residenti di alcuni Paesi dell’Africa subsahariana o dell’Asia-Pacifico possono registrarsi su alcune applicazioni vietate agli utenti europei – Pechino sta disegnando una nuova frontiera i cui contorni corrispondono alla sfera di influenza cinese.

La definizione di un nuovo spazio centralizzato fa parte della più ampia strategia cinese di affermarsi come precursore e attore globale nella ridefinizione della governance informatica. Ad oggi, tuttavia, gli standard cinesi rimangono in gran parte confinati ai soli limiti nazionali ³.