Nel nord-ovest della Siria, i gruppi ribelli jihadisti sono alle porte di Aleppo

Mercoledì 27 novembre, diversi gruppi ribelli jihadisti hanno lanciato una grande offensiva contro le forze governative di Bashar al-Assad in direzione della città di Aleppo, nel nord-ovest del Paese. Questo raggruppamento di varie fazioni è guidato da Hayat Tahrir al-Sham o HTC (Organizzazione per la Liberazione del Levante), una delle principali forze che si oppongono al regime.

• HTC è stata fondata nel 2017 da Abu Mohammed al-Joulani, un jihadista che si è fatto le ossa con il ramo iracheno dello Stato Islamico negli anni 2000. Successivamente ha fondato Jabhat al-Nosra poco dopo l’inizio della guerra civile siriana.
• Il Fronte al-Nosra è il ramo siriano di al-Qaeda. Al-Joulani aveva inizialmente giurato fedeltà all’emiro dell’organizzazione terroristica islamica, Ayman al-Zawahiri, ucciso nell’estate del 2022 da un drone statunitense.
• HTC, che oggi conta diverse migliaia di membri, combatte contro le forze del regime di Bashar al-Assad e le milizie sostenute dall’Iran. Il movimento sostiene di essere indipendente da al-Qaeda e da altre organizzazioni.

L’avanzata di questi gruppi ribelli e jihadisti è stata fulminea, soprattutto se paragonata all’apparente stagnazione del conflitto negli ultimi 5 anni. In soli due giorni, sono riusciti ad avanzare di circa 15 chilometri verso Aleppo e ora rivendicano il controllo di altri 360 km² a ovest della città. Secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani, almeno 218 combattenti e 20 civili sono morti nei combattimenti da mercoledì ¹.

Nonostante i chiari progressi, gli obiettivi di Hayat Tahrir al-Sham sono ancora incerti.

• L’operazione, denominata “Deterrenza dell’aggressione” (ردع العدوان), sarebbe finalizzata a proteggere le popolazioni civili dalle forze del regime e a scoraggiare futuri attacchi nel nord-ovest della Siria.
• Allo stesso tempo, il gruppo sostiene, attraverso le sue reti di comunicazione, di voler permettere alle popolazioni sfollate di tornare a stabilirsi nelle terre a ovest di Aleppo ².
• Tale obiettivo suggerisce che i gruppi che partecipano all’operazione mantengono il controllo della campagna e, potenzialmente, della città stessa. Le linee di controllo territoriale intorno ad Aleppo erano rimaste in gran parte invariate dal cessate il fuoco del 2020 nel vicino governatorato di Idleb ³.

Dal 2011, la guerra civile siriana ha ucciso più di 400.000 persone e ne ha sfollate più di 13 milioni. La città di Aleppo è stata oggetto di un assedio particolarmente violento che si è concluso alla fine del 2016 con la conquista della città da parte delle forze di al-Assad. Eretta a simbolo del riaffermato controllo del regime, Aleppo è stata sostanzialmente ridotta in macerie con l’aiuto dell’aviazione russa.