Autriche

Premier Mondial depuis 1998, qualification dramatisée sur la fin mais maîtrisée (une seule défaite), scellée par un but de Gregoritsch contre la Bosnie. Statut surprenant de dark horse. Sur le banc, Ralf Rangnick, l’un des plus influents techniciens allemands, qui quitte pour la première fois le club après près de quarante ans de carrière, et que la fédération s’arrache pour résister aux sirènes du Milan. Les figures sont sur le déclin mais cruciales : le capitaine David Alaba, l’attaquant Arnautović, l’avant-centre Gregoritsch — et le moteur Konrad Laimer.
Football à la Rangnick : pressing haut, lignes courtes, récupération immédiate et transitions verticales. Une équipe à la bave aux lèvres, intense, physique, collective avant d’être une somme de talents, bâtie sur un principe simple : agresser pour commander. Gros coup dur, l’absence sur blessure de Christoph Baumgartner, « la meilleure chose qui pouvait arriver au football autrichien » selon Rangnick — celui qui liait intensité et fantaisie. Sa relève pourrait venir de Carney Chukwuemeka, passé d’Angleterre à l’Autriche, ou du jeune Paul Wanner. L’engouement national est à son comble.