Tunisie

Tête de série de l’Afrique pour la régularité, la Tunisie a survolé sa poule (neuf victoires, un nul, aucun but encaissé). Première nation africaine à avoir gagné un match en Coupe du monde (1978), elle n’a pourtant jamais dépassé la phase de groupes en six participations. En 2022, une victoire 1-0 sur la France n’avait pas suffi. Sur le banc, traditionnellement brûlant, c’est désormais Sabri Lamouchi, né en France de parents tunisiens, ex-Cardiff et Nottingham Forest, qui a remplacé Sami Trabelsi limogé après la CAN.
La défense est le socle des victoires — dix clean sheets en qualifs — pour une équipe pas très expansive, qui dépend surtout d’un éclair de ses attaquants comme Elias Achouri. L’étoile créative est Hannibal Mejbri (Burnley), 23 ans, sur qui repose les espoirs offensifs malgré une saison difficile. Lamouchi mise sur la jeunesse (Khalil Ayari, Rayan Elloumi, 18 ans, formé au Canada) et a écarté des cadres comme Sassi. Quatrième force annoncée du groupe, elle pourrait peiner à jouer libérée dans un contexte exigeant. La plupart des prédictions la voit éliminée.