RD Congo

Parcours épique : deuxième de poule, puis play-off continental où les Léopards éliminent le Cameroun avant de sortir le Nigeria aux tirs au but — leur sélectionneur adverse les accusant de « pratiquer le vaudou » — pour enfin battre la Jamaïque en barrage intercontinental. Deuxième Mondial seulement, après celui de 1974 sous le nom de Zaïre (trois défaites, 14 buts encaissés). Sur le banc, le Français Sébastien Desabre, technicien pragmatique et obsédé du détail. La star est l’attaquant de Newcastle Yoane Wissa, de retour après une blessure.
Desabre n’a pas de vision radicale : la RDC est avant tout adaptable, capable de jouer au ballon comme de gratter un résultat, en 4-2-3-1 ou 4-4-2. Très difficile à manœuvrer et mentalement solide, elle s’appuie sur Noah Sadiki et Samuel Moutoussamy au milieu de terrain, ainsi que sur le vétéran Cédric Bakambu (35 ans) en tant que talisman offensif. Le recrutement dans la diaspora (Sadiki, Wan-Bissaka, Mbuku) a renforcé l’équipe sans nuire à l’esprit de groupe. Desabre privilégie l’euphorie à des plans tactiques figés dans son travail quotidien. La nation a besoin d’un souffle face aux conflits qui la minent.