Jack Levine est l\u2019un des rares artistes communistes am\u00e9ricains \u00e0 avoir eu un grand succ\u00e8s dans les ann\u00e9es 1930. N\u00e9 en 1915, il s\u2019impose d\u00e8s l’\u00e2ge de 20 ans environ \u2013 autour de 1935.<\/p>\n\n\n\n
Dans le contexte de la crise de 1929, Levine repr\u00e9sente un art de gauche \u2013 plus pr\u00e9cis\u00e9ment, de la gauche am\u00e9ricaine. Il est assez proche de la Neue Sachlichkeit, la Nouvelle Objectivit\u00e9 allemande, celle de George Grosz.<\/p>\n\n\n\n
Les \u0153uvres de Levine sont relativement r\u00e9p\u00e9titives. On y voit attabl\u00e9e la haute soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine : des banquiers, des journalistes plus ou moins v\u00e9reux, des hommes politiques plus ou moins mafieux, et certains militaires accompagn\u00e9s de prostitu\u00e9es, qui se gobergent. Levine est l\u2019auteur d\u2019une peinture forte, souvent tr\u00e8s color\u00e9e. Presque caricaturale, mais sans jamais vraiment tomber dans la caricature. \u00c0 l\u2019inverse des artistes allemands de la Nouvelle Objectivit\u00e9, il ne s’en prend pas \u00e0 des personnalit\u00e9s r\u00e9elles. En revanche, il d\u00e9peint de fa\u00e7on crue et truculente les travers d\u2019un capitalisme qui s’en met plein les poches. On peut le rapprocher de grands artistes communistes fran\u00e7ais de l’apr\u00e8s-guerre comme Andr\u00e9 Fougeron.<\/p>\n\n\n\n
Son succ\u00e8s tient jusqu’\u00e0 la Seconde Guerre mondiale. Dans les ann\u00e9es 1950, pendant la chasse aux sorci\u00e8res, il conna\u00eet une forme d’insucc\u00e8s. Il est sous le feu de vives critiques et surtout marginalis\u00e9 \u00e0 cause du Museum of Modern Art (MoMA). Dans ce contexte de guerre froide, Alfred Barr, le directeur du mus\u00e9e, ainsi que la classe politique am\u00e9ricaine se mettent \u00e0 soutenir l’abstraction lyrique \u00e0 la Pollock, n\u00e9e \u00e0 la toute fin de la guerre, qui devient alors l’image m\u00eame de la libert\u00e9 et le fer de lance de l’Am\u00e9rique, par opposition au r\u00e9alisme de type sovi\u00e9tique. \u00c9tant notoirement communiste et d’un r\u00e9alisme outrancier, Levine n’est plus \u00e0 la mode. <\/p>\n\n\n\n
Il fait tout de m\u00eame partie des artistes envoy\u00e9s \u00e0 la grande exposition am\u00e9ricaine \u00e0 Moscou en 1959. On y trouve \u00e9videmment un certain nombre d’abstraits \u2013 des \u0153uvres de Pollock, notamment. Que choisit d\u2019exposer Levine ? L\u2019\u0153uvre qu\u2019il envoie est extr\u00eamement violente : Welcome Home<\/em>. Elle repr\u00e9sente un banquet avec ces m\u00eames figures, notamment celle du milliardaire et de la prostitu\u00e9e. La figure f\u00e9minine y est tr\u00e8s maquill\u00e9e et vulgaire, tandis que les hommes mangent comme des ogres. Souvent, on trouve aussi un homme incarnant l\u2019arm\u00e9e parmi les acteurs de la sauterie.<\/p>\n\n\n\n Eisenhower \u00e9tait absolument furieux que ce tableau circule \u00e0 Moscou : il consid\u00e9rait que cela donnait des billes \u00e0 Khrouchtchev pour critiquer les \u00c9tats-Unis. Il s’agissait au contraire, pour ceux qui avaient fait ce choix, de montrer la libert\u00e9 d’expression et la facult\u00e9 de critiquer \u2013 y compris par l’image \u2013, et ce, jusqu\u2019aux \u00e9lites am\u00e9ricaines. <\/p>\n\n\n\n Election night<\/em>, s\u2019inscrit dans la suite de ce travail. Il s\u2019agit d\u2019un simple dessin. Un lavis. Il est toutefois typique de son \u0153uvre. Il date de 1969. L\u2019\u00e9lection dont il est question est celle de Nixon en 1968. Il n\u2019y a pas de portraits pr\u00e9cis. Mais c\u2019est une critique assez virulente de la classe politique am\u00e9ricaine. Il suffit de regarder les personnages repr\u00e9sent\u00e9s. \u00c0 droite, la femme appara\u00eet un peu effar\u00e9e. \u00c0 l’extr\u00eame gauche, un visage probablement f\u00e9minin, aux l\u00e8vres tr\u00e8s maquill\u00e9es, regarde d’un air attentif le personnage central. Dans ce banquet, celui qui attend vraiment les r\u00e9sultats de cette \u00e9lection, c\u2019est sans doute ce personnage au centre. Debout, un homme barbu l\u2019entoure de ses bras.<\/p>\n\n\n\n Ce lavis est extr\u00eamement proche de tableaux c\u00e9l\u00e8bres de Levine, comme Welcome Home<\/em>. C\u2019en est presque une r\u00e9p\u00e9tition, en noir et blanc, \u00e0 l’encre, avec seulement des variantes de d\u00e9tail. Il s\u2019agit toujours de la m\u00eame image un peu brechtienne de la classe politique attabl\u00e9e et vautr\u00e9e. Il y a un c\u00f4t\u00e9 \u00ab Bon app\u00e9tit, messieurs \u00bb, comme l\u2019affirme Victor Hugo dans Ruy Blas, qui para\u00eet assez \u00e9vident.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 cette \u00e9poque, Levine est un artiste singulier. Le fait que son iconographie soit tr\u00e8s proche de la gauche allemande d’avant-guerre est tr\u00e8s inhabituel aux \u00c9tats-Unis. Apr\u00e8s avoir connu un d\u00e9but fulgurant, puis avoir \u00e9t\u00e9 marginalis\u00e9, il est aujourd’hui tr\u00e8s peu connu, bien qu\u2019il ait une \u0153uvre importante. Sa r\u00e9ception montre \u00e0 quel point la construction du go\u00fbt est fondamentalement politique : le fait que l’on assimile l’art am\u00e9ricain de cette \u00e9poque \u00e0 la grande abstraction, alors qu’il n’y avait pas que cela, rel\u00e8ve d\u2019une construction politique.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Election Night<\/em>, un chef-d’\u0153uvre oubli\u00e9 de la peinture communiste am\u00e9ricaine<\/p>\n","protected":false},"featured_media":368768,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"templates\/sunday-art.php","meta":{"_acf_changed":true,"_trash_the_other_posts":false,"_yoast_wpseo_estimated-reading-time-minutes":4,"_lgc_tts_source":"","footnotes":""},"categories":[],"staff":[5036],"editorial_format":[4918],"week":[5243],"geo":[],"class_list":["post-368767","sunday","type-sunday","status-publish","hentry","staff-bruno-nassim-aboudrar","editorial_format-treize-minutes"],"acf":{"_thumbnail_id":368768,"excerpt":"Election Night<\/em>, un chef-d'\u0153uvre oubli\u00e9 de la peinture communiste am\u00e9ricaine","display_date":"","new_abstract":true},"yoast_head":"\nElection Night, 1969<\/h3>\n\n\n\n