Ce semestre, j’anime un s\u00e9minaire sur Max Weber \u00e0 Cornell. Max Weber (1864-1920) est un penseur qui me fascine depuis longtemps : un touche-\u00e0-tout qui a travaill\u00e9 sur le droit, l’\u00e9conomie, l’histoire, la sociologie bien s\u00fbr, la th\u00e9orie politique et la religion, mais aussi une figure complexe et insaisissable, qui n’a jamais \u00e9crit de grand ouvrage exposant sa pens\u00e9e \u00e0 la mani\u00e8re d\u2019un syst\u00e8me coh\u00e9rent. Se dire \u00ab w\u00e9b\u00e9rien \u00bb ne renvoie pas \u00e0 une vision du monde pr\u00e9cise, alors que c’est le cas lorsqu’on se dit \u00ab marxiste \u00bb ou \u00ab rawlsien \u00bb. Pourtant, Weber \u00e9tait un chercheur incroyablement prolifique (ses \u0153uvres compl\u00e8tes comptent 22 volumes) et l’un des analystes les plus perspicaces de la modernit\u00e9 qui aient jamais exist\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Le point de d\u00e9part, qui est aussi le moment charni\u00e8re de la carri\u00e8re de Weber, reste son ouvrage le plus c\u00e9l\u00e8bre, L’\u00e9thique protestante et l’esprit du capitalisme<\/em>, un long essai publi\u00e9 en deux parties dans l’Archiv f\u00fcr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik<\/em> en 1904 et 1905. Il a fait l’objet de nombreux d\u00e9bats et critiques de la part des historiens de l’\u00e9conomie. Je laisserai ici de c\u00f4t\u00e9 certaines r\u00e9futations et objections historiques, par ailleurs l\u00e9gitimes. Elles sont importantes, mais m’int\u00e9ressent moins que les implications th\u00e9oriques de son argumentation. Car L’\u00e9thique protestante<\/em> reste un texte qui m\u00e9rite d’\u00eatre lu pour ce qu’il nous apprend du r\u00f4le des id\u00e9es et de l’action dans la vie \u00e9conomique en g\u00e9n\u00e9ral. <\/sup>Une lecture r\u00e9cente de ce texte m’a inspir\u00e9 quelques r\u00e9flexions sur la mani\u00e8re dont l’argumentation de Weber \u00e9claire plusieurs aspects de l’essor actuel des investissements dans l’IA. Celles-ci concernent principalement la relation entre la raison et le capitalisme.<\/p>\n\n\n\n Premi\u00e8rement, l’analyse de Weber sugg\u00e8re que, si les ressources consacr\u00e9es au d\u00e9veloppement de l’intelligence artificielle peuvent se justifier, l’ampleur de cet engagement est irrationnelle \u00e0 l’\u00e9chelle de la soci\u00e9t\u00e9 tout enti\u00e8re, comme l’\u00e9tait jadis l’\u00e9thique calviniste et puritaine du d\u00e9vouement asc\u00e9tique \u00e0 une vocation.<\/p>\n\n\n\n Deuxi\u00e8mement, le secteur de l’IA n’offre ni rentabilit\u00e9 claire ni sc\u00e9nario \u00e9vident au futur, deux conditions que Weber consid\u00e9rait comme les exigences commerciales essentielles du capitalisme occidental. <\/sup>D\u00e9ficitaire et fonctionnant sur le mode du \u00ab tout ou rien \u00bb, ce secteur ressemble au contraire bien davantage \u00e0 ce que Weber appelait le \u00ab capitalisme d’aventure sp\u00e9culatif \u00bb des d\u00e9buts de l’\u00e9poque moderne : une entreprise de conquistadors num\u00e9riques, en quelque sorte.<\/p>\n\n\n\n Enfin, selon l’interpr\u00e9tation de Weber, la R\u00e9forme a d\u00e9clench\u00e9 un processus d’\u00e9mancipation fond\u00e9 sur les livres, vecteurs d’id\u00e9es et de normes qui favorisaient la compr\u00e9hension humaine, \u00e9largissaient l’alphab\u00e9tisation et stimulaient l’action rationnelle. Ce processus est aujourd’hui court-circuit\u00e9 : la diffusion des grands mod\u00e8les de langage (LLM) semble saper la ma\u00eetrise de l’\u00e9crit dans l’ensemble de la population et r\u00e9pandre un sentiment d’impuissance dans tout le monde occidental.<\/p>\n\n\n\n Le probl\u00e8me central de Weber r\u00e9sidait dans un \u00e9cart fascinant entre les id\u00e9es et les r\u00e9sultats. D’un c\u00f4t\u00e9, les doctrines protestantes \u00e9taient aust\u00e8res et peu r\u00e9jouissantes (je suis bien plac\u00e9 pour le savoir, puisque ma famille paternelle fait partie de l’\u00c9glise r\u00e9form\u00e9e n\u00e9erlandaise depuis quatre si\u00e8cles et demi). Les enseignements de Luther et de Calvin ne pr\u00f4naient manifestement ni la qu\u00eate du bonheur ni une quelconque forme d’utilitarisme, et ne donnaient aucune permission de s’enrichir. Au contraire, la R\u00e9forme dans son ensemble \u00e9tait un rejet v\u00e9h\u00e9ment de ces travers pr\u00e9cis de l’institution catholique : la corruption, la vanit\u00e9 et la cupidit\u00e9. Pourtant, malgr\u00e9 cet antimat\u00e9rialisme explicite, les pays o\u00f9 le protestantisme s’est implant\u00e9 ont tr\u00e8s t\u00f4t adopt\u00e9 des comportements capitalistes et sont devenus des soci\u00e9t\u00e9s profond\u00e9ment mat\u00e9rialistes. Comment ce r\u00e9sultat paradoxal a-t-il \u00e9t\u00e9 possible ?<\/p>\n\n\n\n Si Weber posait ainsi le probl\u00e8me, c’est qu’il voulait analyser les cons\u00e9quences impr\u00e9vues du d\u00e9veloppement historique : comment un ensemble de croyances s\u00e9v\u00e8res et rigoureuses, hostiles \u00e0 la maximisation de l’utilit\u00e9, avait n\u00e9anmoins suscit\u00e9 des transformations mat\u00e9rielles tr\u00e8s favorables au bien-\u00eatre. Pourquoi les calvinistes, en particulier, s’attachaient-ils \u00e0 une \u00ab intense activit\u00e9 dans le monde \u00bb comme \u00e0 une fin en soi, et non comme \u00e0 un simple moyen au service d’une fin, ce qu’aurait fait toute personne sens\u00e9e ?<\/p>\n\n\n\n D’un point de vue pragmatique et instrumental, leur attachement farouche \u00e0 un renoncement charg\u00e9 de culpabilit\u00e9 et \u00e0 une stricte aust\u00e9rit\u00e9 n’a gu\u00e8re de sens. L’\u00e9thique utilitariste s’accorde mal avec le protestantisme asc\u00e9tique : \u00e0 quel bonheur, \u00e0 quel bien-\u00eatre peut servir une \u00e9thique qui maintient ses fid\u00e8les dans une anxi\u00e9t\u00e9 permanente (la crainte d’avoir \u00e9t\u00e9 damn\u00e9s par Dieu) et les pousse \u00e0 chercher d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment des activit\u00e9s capables d’\u00e9carter cette \u00ab angoisse religieuse \u00bb ? Toute la force de l’argument de Weber tient \u00e0 ceci : c’est l’adh\u00e9sion des calvinistes \u00e0 une doctrine irrationnelle et extr\u00eame, le dogme absolu de la pr\u00e9destination, qui les poussait \u00e0 r\u00e9organiser leur vie de mani\u00e8re r\u00e9solument rationnelle. En d’autres termes, ils recherchaient la certitude irrationnelle du salut (certitudo salutis<\/em>) par les moyens rationnels que sont les bonnes \u0153uvres et le travail acharn\u00e9. \u00c0 plusieurs reprises dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 de L’\u00e9thique protestante<\/em>, Weber souligne combien le fait de se vouer au travail comme \u00e0 une vocation, sans \u00e9gard pour son utilit\u00e9, est \u00ab irrationnel du point de vue d’un int\u00e9r\u00eat purement eud\u00e9moniste \u00bb, c’est-\u00e0-dire du point de vue de la recherche du bonheur. C’est pourquoi le contenu th\u00e9ologique proprement dit du protestantisme rev\u00eatait une telle importance.<\/p>\n\n\n\n Comment expliquer, aujourd’hui, un boom des investissements fond\u00e9 sur des espoirs technologiques qui ne se sont pas encore traduits par des b\u00e9n\u00e9fices durables ? Des milliards de pertes d’exploitation s’accumulent, au m\u00e9pris de la comptabilit\u00e9 d’entreprise traditionnelle, rationnelle et prudente, l’une des pratiques que Weber jugeait essentielles \u00e0 l’essor du capitalisme occidental. M\u00eame les sc\u00e9narios les plus optimistes ne pr\u00e9voient pas que le secteur de l’IA devienne rentable avant 2030.<\/p>\n\n\n\n Pour expliquer un tel comportement, la seule solution, me semble-t-il, est d’appliquer \u00e0 la fr\u00e9n\u00e9sie actuelle l’analyse que Weber faisait des communaut\u00e9s calvinistes. Comme ces communaut\u00e9s asc\u00e9tiques, les hyperscalers<\/em>, les g\u00e9ants de la tech qui construisent des infrastructures de calcul \u00e0 tr\u00e8s grande \u00e9chelle, sont des adeptes rationnels de l’irrationnel. Leur conviction que leur cause est primordiale \u00e0 long terme l’emporte sur tout calcul \u00e0 court terme, qu’il s’agisse de leur propre profit, du bonheur des \u00eatres humains ou de l’utilit\u00e9 pour la soci\u00e9t\u00e9 dans son ensemble. Ils se montrent d’ailleurs remarquablement francs sur les inconv\u00e9nients majeurs de ce qu’ils font. Les dirigeants des entreprises d’IA \u00e9voquent ouvertement, depuis longtemps, la possibilit\u00e9 que ce qu’ils d\u00e9veloppent fasse perdre leur emploi \u00e0 un pourcentage \u00e0 deux chiffres des travailleurs, d\u00e9clenche un effondrement de la civilisation ou aboutisse \u00e0 la mort de l’humanit\u00e9 tout enti\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n Ils n’en parviennent pas moins \u00e0 mobiliser d’\u00e9normes capitaux et \u00e0 capter l’attention du public. Weber d\u00e9crivait les \u00ab marchands puritains intransigeants de l’\u00e2ge h\u00e9ro\u00efque du capitalisme \u00bb comme des \u00ab saints s\u00fbrs d’eux \u00bb. On retrouve chez l’\u00e9lite technologique d’aujourd’hui le m\u00eame sens de la mission, d\u00e9nu\u00e9 d’humour, et le m\u00eame refus in\u00e9branlable d’admettre qu’il existe bien d’autres valeurs dignes d’\u00eatre poursuivies. Face aux protestations croissantes contre des \u00ab data centers \u00bb qui font grimper les prix et engloutissent les ressources, et face \u00e0 la crainte l\u00e9gitime que l’IA ne rende les humains moins qualifi\u00e9s et moins comp\u00e9tents, ils r\u00e9p\u00e8tent que les b\u00e9n\u00e9fices potentiels de l’intelligence artificielle g\u00e9n\u00e9rale doivent primer sur toutes les objections possibles. Ceux qui s’opposent au d\u00e9ploiement de cette technologie ne mesureraient-ils donc pas l’ampleur de la t\u00e2che ? \u00c0 les entendre, il y a un Dieu-Machine \u00e0 cr\u00e9er ; l’espace peut \u00eatre colonis\u00e9 pour y installer une superintelligence hors de la Terre ; l’IA va d\u00e9clencher une \u00ab explosion cambrienne \u00bb de progr\u00e8s et de prosp\u00e9rit\u00e9 qui s’entretiendront d’eux-m\u00eames.<\/p>\n\n\n\n De telles visions du monde sont \u00e0 bien des \u00e9gards l’exact oppos\u00e9 des attitudes religieuses des protestants pieux. Il n’y a rien de modeste dans les objectifs des hyperscalers<\/em>, les espoirs de leurs bailleurs de fonds et les convictions de leurs \u00e9vang\u00e9listes. Ils se croient capables de changer radicalement le monde en renversant compl\u00e8tement l’ordre \u00e9tabli. Aux yeux des premiers protestants, une telle attitude aurait relev\u00e9 de l’orgueil et du p\u00e9ch\u00e9. Pour les calvinistes, il n’y avait pas de Dieu \u00e0 cr\u00e9er, puisque c’\u00e9tait Lui qui nous avait cr\u00e9\u00e9s ; les humains existaient pour Lui, et non l’inverse. La vision religieuse des XVIe et XVIIe si\u00e8cles ignorait tout autant cette obsession effr\u00e9n\u00e9e d’un progr\u00e8s rapide ici-bas : l’essentiel \u00e9tait de compter parmi ceux qui acc\u00e9deraient au monde meilleur de l’au-del\u00e0. Calvinistes et acc\u00e9l\u00e9rationnistes de l’IA (partisans d’un d\u00e9veloppement aussi rapide que possible de cette technologie) se ressemblent pourtant vraiment sur un point : l’intensit\u00e9 de leur conviction que toute la vie sociale existante peut et doit \u00eatre r\u00e9organis\u00e9e. Il y a chez les vrais croyants de l’intelligence artificielle une veine nettement eschatologique, tourn\u00e9e vers la fin des temps. Selon eux, un \u00e9v\u00e9nement majeur va changer le monde ; ce monde nouveau sera moralement bon, et il faut en h\u00e2ter l’av\u00e8nement par tous les moyens. Tout ce qui s’oppose \u00e0 cet objectif devient d\u00e8s lors un obstacle n\u00e9faste, r\u00e9trograde et destructeur de bien-\u00eatre, qu’il faut surmonter.<\/p>\n\n\n\n Prenons ici un peu de recul et demandons-nous : que savons-nous de l’IA qui justifierait de faire passer son d\u00e9veloppement avant toutes les autres priorit\u00e9s collectives de l’humanit\u00e9, et en particulier avant les grands d\u00e9fis de civilisation qui exigent des solutions imm\u00e9diates ? Certes, elle est capable de r\u00e9aliser des choses tr\u00e8s impressionnantes dans les domaines du calcul, de la synth\u00e8se et de l’analyse. Ses avantages dans la recherche biom\u00e9dicale semblent consid\u00e9rables. On peut lui confier une grande partie des fastidieuses t\u00e2ches d’analyse et de transcription qu’engendre la soci\u00e9t\u00e9 moderne. Il existe de bonnes raisons de penser qu’elle peut, dans des applications pr\u00e9cises, contribuer \u00e0 am\u00e9liorer le bien-\u00eatre. C’est d’ailleurs cette approche plus mesur\u00e9e, purement instrumentale, qui semble dominer en Chine.<\/p>\n\n\n\n Mais en Occident, notamment aux \u00c9tats-Unis, l’acc\u00e9l\u00e9rationnisme en mati\u00e8re d’IA est devenu une fin en soi. C’est frappant, car la prolif\u00e9ration incontr\u00f4l\u00e9e de cette technologie pr\u00e9sente manifestement de nombreux inconv\u00e9nients pour notre bien-\u00eatre collectif et individuel, pour la coh\u00e9sion et la qualit\u00e9 de nos cadres de vie, et pour notre capacit\u00e9 concr\u00e8te \u00e0 agir. Nous devrions surtout nous demander quelles sont les chances r\u00e9elles qu’elle r\u00e9solve tous les probl\u00e8mes de la plan\u00e8te que nous connaissons d\u00e9j\u00e0, et pour lesquels nous disposons de solutions \u00e9prouv\u00e9es dont la mise en \u0153uvre est frein\u00e9e par le manque de ressources. Enrayer un changement climatique catastrophique est la priorit\u00e9 la plus \u00e9vidente pour l’humanit\u00e9 ; mais lutter contre la faim dans le monde, investir massivement dans la pr\u00e9vention des maladies et intensifier la lutte contre la pauvret\u00e9 dans les pays en d\u00e9veloppement sont d’autres priorit\u00e9s, tout \u00e0 fait r\u00e9alisables. Tous ces engagements sont fondamentalement rationnels, que l’on raisonne en utilitariste ou selon une morale universelle ; et des d\u00e9cennies de recherches scientifiques solides montrent qu’ils peuvent \u00eatre men\u00e9s \u00e0 bien si nous y consacrons des ressources suffisantes.<\/p>\n\n\n\n Pourtant, ces choix d’investissement rationnels et terre-\u00e0-terre ont \u00e9t\u00e9 largement \u00e9cart\u00e9s du d\u00e9bat public. Goldman Sachs pr\u00e9voit que plus de 1 000 milliards de dollars seront investis dans l’IA \u00e0 travers le monde en 2026, soit pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des 2 400 milliards de dollars que les pays riches devraient, selon l’OCDE, d\u00e9penser chaque ann\u00e9e d’ici \u00e0 2030 pour garder une chance d’atteindre les objectifs de stabilisation du climat, m\u00eame les moins ambitieux. C’est un pari extr\u00eamement risqu\u00e9 et irrationnel : dans la sant\u00e9, l’\u00e9nergie ou la biosph\u00e8re, quantit\u00e9 de technologies et de besoins d’entretien bien concrets m\u00e9riteraient davantage cet argent, pour la simple raison que nous savons avec certitude qu’\u00e0 somme \u00e9gale, leur effet est positif.<\/p>\n\n\n\n Que penser de la rationalit\u00e9 profonde et g\u00e9n\u00e9rale de notre syst\u00e8me \u00e9conomique, quand il ignore des dangers aussi \u00e9vidents et imm\u00e9diats pour notre monde et consacre de telles richesses \u00e0 un culte transcendant de l’informatique capable de s’am\u00e9liorer elle-m\u00eame ? Weber nous aide \u00e0 comprendre qu’au regard d’un but universel, l’essor de l’IA est en r\u00e9alit\u00e9 profond\u00e9ment irrationnel. Quels que soient les usages rationnels particuliers de cette technologie, un puissant courant d’irrationalit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale domine d\u00e9sormais le discours qui l’entoure et les immenses espoirs \u00e9conomiques plac\u00e9s en elle. L’ironie est d’autant plus grande que tout cela se produit au c\u0153ur m\u00eame du \u00ab rationalisme occidental \u00bb.<\/p>\n\n\n\n L’\u00e9thique protestante<\/em> rec\u00e8le aussi une autre explication des aspects irrationnels du boom de l’IA, davantage ax\u00e9e sur le pouvoir. L’essai de Weber ne vise pas \u00e0 fournir une explication exhaustive de l’essor du capitalisme. Il affirme d’ailleurs cat\u00e9goriquement que le capitalisme existait bien avant la R\u00e9forme, d\u00e8s l’\u00e9poque de la Babylone antique, et que les Europ\u00e9ens n’en ont jamais eu le monopole : des activit\u00e9s capitalistes sont apparues au cours de l’histoire dans diverses civilisations, de la Chine \u00e0 l’Inde, en passant par la M\u00e9diterran\u00e9e antique et le Proche-Orient. (C’est pourquoi les \u00ab objections \u00bb le plus souvent oppos\u00e9es \u00e0 sa th\u00e8se, \u00ab mais les M\u00e9dicis, catholiques, \u00e9taient des capitalistes ! L’islam comptait des marchands ! La civilisation chinoise a connu des pr\u00eateurs sur gages depuis des mill\u00e9naires ! \u00bb, tombent \u00e0 c\u00f4t\u00e9 : elles r\u00e9futent des affirmations g\u00e9n\u00e9rales que Weber n’a jamais formul\u00e9es.)<\/p>\n\n\n\n Weber cherchait au contraire, avant tout, \u00e0 expliquer la forme particuli\u00e8re, et selon lui unique, que le capitalisme a prise en Occident : \u00ab le capitalisme bourgeois sobre avec son organisation rationnelle du travail libre \u00bb. Mais en d\u00e9limitant ainsi l’objet de son enqu\u00eate, il a en fait mis de c\u00f4t\u00e9 plusieurs variantes du capitalisme qui ne correspondaient pas \u00e0 ce mod\u00e8le \u00e9troit. Or, c’est parmi ces autres types que l’on trouve de meilleurs indices pour comprendre les comportements qui caract\u00e9risent aujourd’hui l’investissement dans l’IA.<\/p>\n\n\n\n Outre cette forme, l’essai de Weber mentionne explicitement au moins cinq autres types de capitalisme, distincts du capitalisme bourgeois sobre et rationnel fond\u00e9 sur le travail libre :<\/p>\n\n\n\n 1 \u2014 Le capitalisme politique (profit conf\u00e9r\u00e9 par le pouvoir politique ou la proximit\u00e9 de celui-ci).<\/p>\n\n\n\n 2 \u2014 Le capitalisme pirate \u00e0 \u00ab caract\u00e8re irrationnel et sp\u00e9culatif \u00bb (flibusterie, conqu\u00eate, monopolisation des ressources, divers stratag\u00e8mes reposant sur le hasard).<\/p>\n\n\n\n 3 \u2014 Le capitalisme de guerre (activit\u00e9 mercenaire ainsi que contrats et approvisionnements militaires).<\/p>\n\n\n\n 4 \u2014 Le capitalisme financier (la pratique ancestrale du pr\u00eat d’argent et de l’investissement en capital).<\/p>\n\n\n\n 5 \u2014 Le capitalisme commercial (mercantile et fond\u00e9 sur les \u00e9changes, lui aussi tr\u00e8s ancien).<\/p>\n\n\n\n Dylan Riley a r\u00e9cemment remis au go\u00fbt du jour la cat\u00e9gorie de capitalisme politique pour d\u00e9crire l’\u00e9conomie politique des \u00c9tats-Unis. Ce type de capitalisme se caract\u00e9rise par l’exploitation des occasions de profit qu’offre l’acc\u00e8s au pouvoir d’\u00c9tat. L’exemple classique en est l’affermage des imp\u00f4ts, que Weber connaissait tr\u00e8s bien pour avoir \u00e9tudi\u00e9 l’Empire romain et le droit romain. Mais le capitalisme politique englobe aussi toutes sortes d’offices v\u00e9naux (comme ceux qui caract\u00e9risaient l’Europe f\u00e9odale, l’Asie du Sud et la Chine) et, plus g\u00e9n\u00e9ralement, l’exploitation des rentes de monopole conf\u00e9r\u00e9es par le pouvoir politique. Les seigneurs fran\u00e7ais qui avaient investi leur argent dans des droits de justice, les ijaredar<\/em>, fermiers des imp\u00f4ts de l’Inde moghole, et les shen-shi<\/em>, lettr\u00e9s-fonctionnaires chinois percevant des honoraires : tous comptaient pour Weber parmi les entrepreneurs de \u00ab capitalismes d\u00e9termin\u00e9s politiquement \u00bb. Il est \u00e9vident que les int\u00e9r\u00eats commerciaux gravitant autour de Trump pr\u00e9sentent de fortes caract\u00e9ristiques de recherche de rentes. Plus largement, la valorisation de nombreuses plateformes technologiques semble reposer, en tout ou en partie, sur diverses formes de rentes de monopole. Le capitalisme politique constitue donc une alternative valable au \u00ab capitalisme bourgeois rationnel et sobre \u00bb qui est au c\u0153ur de L’\u00e9thique protestante<\/em>, une notion qui, de toute \u00e9vidence, ne convient pas pour qualifier l’IA d’aujourd’hui.<\/p>\n\n\n\n Toutefois, pour expliquer l’extraordinaire vague d’investissements d\u00e9clench\u00e9e par l’IA (qui p\u00e8se d\u00e9sormais plus lourd, en proportion, que celle des chemins de fer dans les \u00c9tats-Unis du XIXe si\u00e8cle), c’est peut-\u00eatre la deuxi\u00e8me cat\u00e9gorie de Weber, le capitalisme d’aventure sp\u00e9culatif (Abenteuerkapitalismus<\/em>), qui est la plus pertinente. Ce capitalisme \u00e9tait le fait de \u00ab sp\u00e9culateurs sur les chances (Chancen<\/em>) de gain p\u00e9cuniaire \u00bb, parmi lesquels figuraient \u00ab des promoteurs, des chasseurs de concessions, des sp\u00e9culateurs \u00e0 grande \u00e9chelle \u00bb, etc.<\/p>\n\n\n\n Les conquistadors espagnols, qui se rendirent dans le Nouveau Monde dans l’espoir de trouver d’immenses tr\u00e9sors et de s’enrichir par la conqu\u00eate et la force, en sont un bon exemple.<\/p>\n\n\n\n Les entreprises d’IA d’aujourd’hui sont des Pizarro algorithmiques \u00e0 la conqu\u00eate de leur propre Nouveau Monde : elles s’approprient toutes les donn\u00e9es exploitables qu’elles peuvent trouver et les injectent dans leurs grands mod\u00e8les de langage, dans l’espoir d’en tirer une occasion de profit unique qui finira par s’auto-entretenir. Ces donn\u00e9es sont leur \u00e9quivalent de l’argent-m\u00e9tal qui, pendant des si\u00e8cles, a jailli des mines de Potos\u00ed.<\/p>\n\n\n\n L’un des sous-arguments intrigants de L’\u00e9thique protestante<\/em> est que la R\u00e9forme a \u00e9largi la place qu’occupe la religion dans la vie individuelle. Pour la plupart des paysans catholiques, qui confessaient de temps \u00e0 autre leurs p\u00e9ch\u00e9s et obtenaient l’absolution, elle n’\u00e9tait qu’un baume occasionnel pour la conscience ; elle est devenue un mod\u00e8le complet de comportement dans tous les domaines, ce que Weber appelait un guide pour la \u00ab conduite de la vie \u00bb (Lebensf\u00fchrung<\/em>). Le protestantisme, et le calvinisme en particulier, visaient \u00e0 \u00e9tablir un \u00ab contr\u00f4le m\u00e9thodique de l’homme tout entier \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Mais Weber souligne que la transformation de la conduite de la vie associ\u00e9e \u00e0 la R\u00e9forme ne se limitait pas \u00e0 des disputes th\u00e9ologiques obscures sur la pr\u00e9destination, le libre arbitre et les bonnes \u0153uvres. Elle s’appuyait aussi sur un renforcement notable du pouvoir de l’\u00e9crit, dont elle \u00e9tait en m\u00eame temps la cons\u00e9quence. Les protestants, de Luther et Calvin jusqu’aux sectes baptistes, se sont attach\u00e9s \u00e0 rendre les \u00c9critures accessibles aux la\u00efcs afin d’accro\u00eetre le nombre de leurs fid\u00e8les. Ce souci de disposer de textes en langue vernaculaire a conduit \u00e0 traduire la Bible du grec et du latin dans la langue du peuple, et \u00e0 d\u00e9velopper l’enseignement religieux d\u00e8s l’enfance. Tout cela a contribu\u00e9 \u00e0 une hausse notable de l’alphab\u00e9tisation populaire dans les pays protestants, un fait bien \u00e9tabli. De mani\u00e8re r\u00e9v\u00e9latrice, Weber a d\u00e9crit l’importance de l’\u00e9crit pour les calvinistes comme une \u00ab bibliocratie \u00bb ou un \u00ab r\u00e8gne des livres \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Ces tentatives protestantes pour remodeler la vie communautaire sur le mod\u00e8le des premiers chr\u00e9tiens reposaient sur un \u00e9l\u00e9ment clef : elles faisaient \u00e0 chacun un devoir de se soumettre au pouvoir de l’\u00e9crit et d’organiser sa vie autour de lui. Cela a favoris\u00e9 l’alphab\u00e9tisation, la ma\u00eetrise de soi et l’int\u00e9riorit\u00e9. \u00c0 terme, \u00e0 mesure que les individus exploraient leur for int\u00e9rieur et ce qui les animait, cette introspection est devenue un pilier de la civilisation bourgeoise et le fondement de la subjectivit\u00e9 moderne. Elle a d\u00e9clench\u00e9 de nouvelles avanc\u00e9es dans la recherche scientifique et la philosophie, l’exp\u00e9rimentation esth\u00e9tique, l’exploration de la psychologie et bien d’autres domaines encore.<\/p>\n\n\n\n Pour Weber, cependant, la bibliocratie a surtout donn\u00e9 une force aux calvinistes : un point de r\u00e9f\u00e9rence absolu pour une conduite asc\u00e9tique permettant d’atteindre la \u00ab lib\u00e9ration des pouvoirs individuels \u00bb. En adoptant envers le monde une orientation enti\u00e8rement morale, les \u00eatres humains ont commenc\u00e9 \u00e0 contr\u00f4ler et \u00e0 discipliner leurs actes d’une mani\u00e8re nouvelle, qui a accru leur pr\u00e9visibilit\u00e9, leur calculabilit\u00e9, leur capacit\u00e9 \u00e0 faire des promesses et \u00e0 les tenir, ainsi que leur ma\u00eetrise du monde. Tout cela \u00e9tait profond\u00e9ment lib\u00e9rateur. (Nietzsche a avanc\u00e9 un argument tr\u00e8s similaire concernant le d\u00e9veloppement de la conscience et de la ma\u00eetrise de soi dans son ouvrage de 1888, De la g\u00e9n\u00e9alogie de la morale<\/em>.)<\/p>\n\n\n\n Voici o\u00f9 je veux en venir : aujourd’hui, l’IA ne se contente pas de saper la ma\u00eetrise de l’\u00e9crit (la capacit\u00e9 des individus \u00e0 lire un texte et \u00e0 y r\u00e9fl\u00e9chir), elle sape \u00e9galement le sentiment de soi, plus large, qui y est li\u00e9. \u00c0 l’\u00e8re d’une IA omnipr\u00e9sente, peut-on encore imaginer que se d\u00e9veloppent, au sein de la soci\u00e9t\u00e9, une ma\u00eetrise de soi lib\u00e9ratrice et une capacit\u00e9 d’action \u00e9mancipatrice ? En perdant la ma\u00eetrise de l’\u00e9crit, perdons-nous aussi tout un ensemble de comportements positifs qu’elle rendait possibles ? C’est l’une des questions cruciales que soul\u00e8ve aujourd’hui L’\u00e9thique protestante<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Il existe de nombreux autres aspects de la pens\u00e9e de Weber que j’aimerais approfondir. L’un d’eux concerne la mani\u00e8re dont on peut penser l’acc\u00e9l\u00e9rationnisme de l’IA en tant que th\u00e9orie de l’histoire. Une grande partie du discours actuel sur l’IA, tant chez ses partisans que chez ses d\u00e9tracteurs, rev\u00eat un caract\u00e8re remarquablement mill\u00e9nariste. L’id\u00e9e m\u00eame d’un \u00e9v\u00e9nement apocalyptique qui partagerait le monde entre des gagnants et une sous-classe rel\u00e9gu\u00e9e pour toujours rappelle fortement l’eschatologie calviniste, en particulier la distinction entre les \u00e9lus et les damn\u00e9s. Reste \u00e0 savoir si cette proph\u00e9tie se r\u00e9alisera ici-bas ou au-del\u00e0. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L\u2019auteur de L\u2019\u00c9thique protestante<\/em> offre les clefs pour comprendre l\u2019esprit de l\u2019intelligence artificielle<\/p>\n","protected":false},"featured_media":357627,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"_acf_changed":false,"_trash_the_other_posts":false,"_yoast_wpseo_estimated-reading-time-minutes":18,"_lgc_tts_voice":"","_lgc_tts_publish":false,"_lgc_tts_history_item_id":"","_lgc_tts_generated_at":"","_lgc_tts_status":"","_lgc_tts_error":"","footnotes":""},"categories":[1],"staff":[2004],"editorial_format":[4913],"week":[5135],"geo":[],"class_list":["post-357611","sunday","type-sunday","status-publish","hentry","category-uncategorised","staff-nicholas-mulder","editorial_format-essais"],"acf":{"_thumbnail_id":357627,"excerpt":"L\u2019auteur de L\u2019\u00c9thique protestante<\/em> offre les clefs pour comprendre l\u2019esprit de l\u2019intelligence artificielle","display_date":"","new_abstract":true},"yoast_head":"\nLa qu\u00eate rationnelle de l’irrationnel<\/h3>\n\n\n\n
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Bibliocratie et lib\u00e9ration<\/h3>\n\n\n\n