Nous venons de perdre un homme, mais aussi une id\u00e9e de l\u2019Europe et de sa place dans le monde, dans un monde fini.<\/p>\n\n\n\n
La vie de Cyrus Val\u00e8ne se confond avec \u00ab l\u2019\u00e2ge des reconstructions \u00bb abondamment comment\u00e9 par les historiens du pr\u00e9sent. Avec sa compagne Ye Wenjie (2024-2080), dont sa vie est difficilement dissociable, il a \u00e9t\u00e9 le premier et le plus c\u00e9l\u00e8bre artisan du Corridor \u00e9cologique encore inachev\u00e9 qui relie l\u2019Europe \u00e0 la Chine, baptis\u00e9 \u00ab Sous le m\u00eame ciel \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Au-del\u00e0 de son travail d\u2019architecte et de concepteur d\u2019infrastructures, dont le gigantisme a marqu\u00e9 les derni\u00e8res d\u00e9cennies, Cyrus Val\u00e8ne a travers\u00e9 et incarn\u00e9 les vicissitudes politiques de son temps. L\u2019espoir d\u2019un pont culturel et mat\u00e9riel reliant Paris \u00e0 P\u00e9kin, en passant par T\u00e9h\u00e9ran, Karachi et Dacca, lui a en effet valu autant de louanges que d\u2019inimiti\u00e9s, d\u2019appuis que d\u2019obstacles.<\/p>\n\n\n\n
La fin de sa vie, marqu\u00e9e par les d\u00e9sillusions d\u2019un projet auquel restera \u00e9troitement associ\u00e9 son nom, a \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9e \u00e0 la cr\u00e9ation du centre de recherches qui lui aura permis d\u2019achever, en th\u00e9orie, un r\u00eave inachev\u00e9 en pratique.<\/p>\n\n\n\n
Val\u00e8ne est n\u00e9 en juin 2026, au Havre, dans l\u2019ordinaire d\u2019une famille ancr\u00e9e dans l\u2019histoire ouvri\u00e8re de la ville et de sa difficile renaissance. Il s\u2019installe rapidement \u00e0 Paris et sort dipl\u00f4m\u00e9 de l\u2019\u00c9cole nationale sup\u00e9rieure d\u2019architecture de Versailles \u00e0 la fin des ann\u00e9es 2040, dans un contexte marqu\u00e9 par le conflit entre les premiers inspirateurs du modernisme \u00e9cologique et leurs adversaires du Groupe Malthus \u2013 cette entit\u00e9 floue n\u00e9e apr\u00e8s les grandes canicules de 2026, et qui entendait passer \u00e0 l\u2019action violente contre les projets de transition \u00e9nerg\u00e9tique, accus\u00e9s d\u2019\u00eatre une diversion retardant l\u2019action radicale. <\/p>\n\n\n\n
Dans ses m\u00e9moires publi\u00e9es peu avant sa disparition, il raconte le contraste entre l\u2019agitation intellectuelle de l\u2019\u00e9poque et l\u2019\u00e9tat de paralysie politique du pays, pris dans de grandes transformations qu\u2019il est incapable de gouverner. Il accepte alors, plus par ennui ou d\u00e9pit que par r\u00e9elle conviction d\u2019abord, un projet de coop\u00e9ration technique avec la Chine, lanc\u00e9 peu apr\u00e8s l\u2019apaisement de la \u00ab guerre de huit ans \u00bb qui d\u00e9finissait la vie politique du golfe Persique au delta du Gange. Les terres br\u00fbl\u00e9es et d\u00e9stabilis\u00e9es du Moyen-Orient et d\u2019Asie du Sud lui apparaissent alors comme un lieu d’exp\u00e9rimentation central, o\u00f9 se jouent \u00e0 la fois la continuit\u00e9 g\u00e9opolitique entre l\u2019Est et l\u2019Ouest, et la mise en \u0153uvre du d\u00e9veloppement vert.<\/p>\n\n\n\n
Ce premier voyage en Chine, suivi de nombreux autres \u00e0 partir de 2050, lui fera prendre conscience du probl\u00e8me g\u00e9ographique, \u00e9cologique, et politique qui seront au c\u0153ur de son travail toute sa vie durant. C\u2019est \u00e9galement \u00e0 ce moment qu\u2019il rencontre Ye Wenjie, elle aussi jeune architecte et ing\u00e9nieure qui participe au projet de reconstruction de la zone d\u00e9vast\u00e9e qui relie l\u2019Europe \u00e0 l\u2019Asie \u00e0 la suite des guerres du p\u00e9trole et des catastrophes environnementales qui les accompagnent. Form\u00e9e dans les \u00e9coles du Parti communiste, elle d\u00e9couvre l\u2019Europe quand lui il d\u00e9couvre la Chine. Ensemble ils con\u00e7oivent le langage commun, fait de r\u00e9f\u00e9rences historiques et d’innovations technologiques, n\u00e9cessaire \u00e0 leur dessein. <\/p>\n\n\n\n
Ils partageront trois d\u00e9cennies d’une vie o\u00f9 le priv\u00e9 et le public se m\u00ealent, o\u00f9 la relation entre deux personnes se confond avec la relation entre deux pays. Ensemble, ils gravitent rapidement les \u00e9chelons du consortium sino-europ\u00e9en cr\u00e9\u00e9 pour \u00e9difier un vaste couloir agro-\u00e9cologique et urbain entre les deux rives oppos\u00e9es du continent, symbole de la r\u00e9sistance au choc climatique. \u00c0 partir de 2067, ils en partageront la direction.<\/p>\n\n\n\n
Val\u00e8ne racontera souvent s\u2019\u00eatre inspir\u00e9 de la construction de la ligne de chemin de fer am\u00e9ricaine entre Atlantique et Pacifique deux si\u00e8cles plus t\u00f4t, et du tunnel sous la Manche, auquel son grand-p\u00e8re avait particip\u00e9. Il souhaitait alors donner une forme concr\u00e8te au lien entre Paris et P\u00e9kin et lutter contre la divergence politique persistante entre les deux capitales, prises dans l\u2019illusion d\u2019une incompatibilit\u00e9 historique contradictoire avec la n\u00e9cessit\u00e9 de leur association. <\/p>\n\n\n\n
La vision politique et technique de Val\u00e8ne se concr\u00e9tise progressivement. Dans les ann\u00e9es 2070, il popularise le camion \u00ab Buc\u00e9phale \u00bb, co-produit par Volvo et BYD, et embl\u00e8me des travaux d\u2019am\u00e9nagement titanesques n\u00e9cessaires \u00e0 la construction de ce corridor. Les nombreuses photographies de lui, chevauchant Buc\u00e9phale, sont devenues une image d\u2019\u00c9pinal de la reconstruction \u00e9co-moderniste et de l\u2019utopie qu\u2019elle repr\u00e9sente.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019int\u00e9gration des donn\u00e9es satellitaires europ\u00e9ennes et chinoises dans le cadre de ces chantiers sera l’autre embl\u00e8me de cette nouvelle alliance : le travail dans des zones devenues impraticables ou dangereuses, la n\u00e9cessit\u00e9 de collecter des donn\u00e9es fines sur l\u2019\u00e9cologie locale, faisaient alors des technologies spatiales des alli\u00e9es de circonstances. <\/p>\n\n\n\n
Ye Wenjie, quant \u00e0 elle, mobilise en parall\u00e8le les savoirs techniques traditionnels et contemporains pour lutter contre la chaleur, la raret\u00e9 de l\u2019eau et l\u2019\u00e9puisement des sols dans ces r\u00e9gions alors au c\u0153ur de la reconstruction transformatrice. Sa connaissance, en particulier, des pratiques architecturales locales, se combine avec la vision plus g\u00e9n\u00e9rale du projet pour en limiter le caract\u00e8re \u00e9crasant et uniformisant.<\/p>\n\n\n\n
Les premi\u00e8res r\u00e9alisations de ce projet ne tardent pas, sous la pression des n\u00e9cessit\u00e9s de l\u2019apr\u00e8s-guerre. D\u2019abord en Anatolie, puis le long d\u2019un continuum territorial conduisant vers la Chine. Val\u00e8ne dessine, con\u00e7oit et supervise des chantiers qu\u2019il imagine en r\u00e9f\u00e9rence aux voyages de Marco Polo, comme une r\u00e9ponse \u00e0 la divergence politique entre l\u2019Occident et l\u2019Orient qui aura entrav\u00e9 la paix et la prosp\u00e9rit\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e2ge moderne. Install\u00e9 en Chine \u00e0 partir de 2064, il b\u00e9n\u00e9ficie des r\u00e9seaux d\u2019influence locaux pour acc\u00e9l\u00e9rer le d\u00e9sormais c\u00e9l\u00e8bre projet \u00ab Sous le m\u00eame ciel \u00bb. <\/p>\n\n\n\n
La reconstruction de Damas et Ispahan, les grands projets de l\u2019\u00eele de Hainan, deviennent alors les \u00e9tendards de la m\u00e9thode d\u00e9velopp\u00e9e par Val\u00e8ne et Ye. Celle-ci consiste \u00e0 nicher des \u00e9tablissements urbains ultra-denses, adapt\u00e9s aux extr\u00eames climatiques, r\u00e9gis par le principe du neo-circulus, dans des \u00e9cosyst\u00e8mes con\u00e7us comme des p\u00e9riph\u00e9ries concentriques d\u2019abord productives, puis protectrices. <\/p>\n\n\n\n
Ce mod\u00e8le, qui int\u00e8gre les apports du th\u00e9oricien allemand Von Th\u00fcnen aux connaissances locales compil\u00e9es par Ye Wenjie, a contribu\u00e9 \u00e0 redessiner les pratiques urbanistiques et l\u2019imaginaire contemporains.<\/p>\n\n\n\n
Les paysages, compos\u00e9s de tours articul\u00e9es \u00e0 des r\u00e9seaux souterrains d\u2019eau, d\u2019\u00e9nergie et de transports, d\u2019oc\u00e9ans de panneaux solaires et de vastes fermes p\u00e9ri-urbaines, sont l\u2019expression de ce langage commun forg\u00e9 par le couple d\u2019ing\u00e9nieurs-architectes.<\/p>\n\n\n\n
Leur partenariat avec la Banque eurasienne de reconstruction dans le \u00ab projet Leibniz \u00bb sera le levier financier de cette exp\u00e9rimentation de grande \u00e9chelle, \u00e0 laquelle s\u2019int\u00e8gre au cours du temps de nombreux groupes d\u2019expertise et de pr\u00e9figuration, \u00e0 la crois\u00e9e des sciences et des contextes politiques r\u00e9gionaux. Le directeur de la banque, Ravi Sahay, avec qui Val\u00e8ne \u00e9tait \u00e9troitement li\u00e9, s\u2019est exprim\u00e9 d\u00e8s l\u2019annonce du d\u00e9c\u00e8s en rendant hommage \u00e0 un \u00ab b\u00e2tisseur d\u2019avenir \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s presque trois d\u00e9cennies de vie et de projets communs, des revers importants surviennent, provoqu\u00e9s par de nouvelles catastrophes dans la vall\u00e9e de l\u2019Indus. Malgr\u00e9 les grands chantiers des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes et le retour \u00e0 la stabilit\u00e9 politique dans la r\u00e9gion, la succession de vagues de chaleur et d’inondations, ainsi que les projets controvers\u00e9s de migration assist\u00e9e, alimenteront alors des critiques de plus en plus vives. En 2079, la crise politique entre l\u2019Inde et la Chine, provoqu\u00e9e par le projet de d\u00e9veloppement de la vall\u00e9e du Brahmapoutre, place Cyrus Val\u00e8ne au c\u0153ur d\u2019une vie politique qu\u2019il avait tout fait pour \u00e9viter, comptant sur la force des infrastructures pour transcender le conflit.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est dans ce contexte qu\u2019il se produit l\u2019\u00e9v\u00e9nement qui changera sa vie. L\u2019ann\u00e9e suivante, l\u2019assassinat de Ye Wenjie par un militant su\u00e9dois du groupe Malthus, lors d\u2019une campagne de r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration agro-\u00e9cologique, pr\u00e9cipite en effet le retrait de l\u2019architecte de ce projet qu\u2019il aura port\u00e9 pendant deux d\u00e9cennies.<\/p>\n\n\n\n
Il d\u00e9l\u00e8gue alors la pr\u00e9sidence du consortium \u00e0 l\u2019architecte libanaise Alma Ben Ari qui r\u00e9oriente les chantiers vers une vision moins technocentr\u00e9e et lance une nouvelle phase du projet, plus \u00e9mancip\u00e9e de l\u2019h\u00e9ro\u00efsme des premi\u00e8res ann\u00e9es. Le deuil ajout\u00e9 au risque ne fait pourtant pas fl\u00e9chir sa croyance, mais l’am\u00e8ne \u00e0 envisager son \u0153uvre diff\u00e9remment. <\/p>\n\n\n\n
S\u2019ouvre alors la derni\u00e8re partie de son parcours. Apr\u00e8s avoir rencontr\u00e9 l\u2019historienne Ada Tcha\u00efkovsky et le groupe de Taipei, d\u00e9di\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9laboration d\u2019une synth\u00e8se entre les Lumi\u00e8res europ\u00e9ennes et le confucianisme, Val\u00e8ne met \u00e0 profit sa connaissance des grands projets pour fonder un centre de recherche dont les antennes sont diss\u00e9min\u00e9es le long du corridor \u00e9cologique en cours de construction. <\/p>\n\n\n\n
Il consacre alors son temps \u00e0 l\u2019\u00e9criture, tant\u00f4t personnelle, tant\u00f4t th\u00e9orique, et souvent entre les deux, pour transposer en mots son r\u00eave technique d\u2019architecte. Il participe, cette fois en tant qu\u2019\u00e9l\u00e8ve, \u00e0 la collecte d\u2019archives documentant le lien entre les rives continentales, puis \u00e0 l\u2019\u00e9criture collective d\u2019une histoire refl\u00e9tant ces liens.<\/p>\n\n\n\n
Soutenu par une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de penseurs, Ada Tcha\u00efkovski en t\u00eate, il poursuit le combat qu’il a entam\u00e9 dans sa jeunesse contre le renoncement et le repli civilisationnel. Sa derni\u00e8re apparition publique remonte \u00e0 la conf\u00e9rence internationale donn\u00e9e en 2096 \u00e0 l\u2019occasion de la fermeture du dernier puits de p\u00e9trole sur les rives de la mer Caspienne. Il y a une nouvelle fois partag\u00e9 l\u2019optimisme qui a port\u00e9 l\u2019ensemble de ses travaux et qui, selon lui, devait s\u2019alimenter des \u00e9preuves du pr\u00e9sent.<\/p>\n\n\n\n
La vie de Cyrus Val\u00e8ne incarne les ambigu\u00eft\u00e9s politiques de son temps. Th\u00e9oricien et acteur de la nouvelle fronti\u00e8re \u00e9cologique, associant le gigantisme technologique et l\u2019attention aux vuln\u00e9rabilit\u00e9s du tissu vivant, r\u00e9tif \u00e0 la vie du pouvoir mais parfois captur\u00e9 par sa logique implacable, avocat de la synth\u00e8se culturelle qui a d\u00fb quitter son pays. Val\u00e8ne laisse un h\u00e9ritage fondamentalement inachev\u00e9, probablement en raison de son ambition sans limite, mais qui a la vertu d\u2019\u00eatre encore ouvert \u00e0 de nouvelles explorations.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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