En 1839, un gentilhomme et \u00e9crivain fran\u00e7ais, le marquis de Custine, peu convaincu qu\u2019il \u00e9tait des m\u00e9rites de la d\u00e9mocratie parlementaire alors en vogue, fit le voyage de Russie pour v\u00e9rifier dans quelle mesure son r\u00e9gime politique, aux antipodes du mod\u00e8le parlementaire, pourrait lui fournir quelque argument \u00e0 l\u2019appui de ses r\u00e9ticences. Il y passa trois mois, et revint en France fermement convaincu des m\u00e9rites de la d\u00e9mocratie. <\/p>\n\n\n\n
Le livre qu\u2019il tira de son s\u00e9jour en Russie, La Russie en 1839<\/em>, est une ode aux libert\u00e9s et aux valeurs europ\u00e9ennes. Les longues conversations de Custine avec le tsar ne firent qu\u2019approfondir son aversion pour le despotisme, la corruption end\u00e9mique, l\u2019arbitraire g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9, la mis\u00e8re de la vie quotidienne. Repasser de Russie en Prusse, sur le chemin du retour, fut pour lui un grand soulagement. Custine en conclut que, pour appr\u00e9cier le sentiment de libert\u00e9 r\u00e9gnant en Europe, le meilleur moyen \u00e9tait encore un s\u00e9jour en Russie, cette \u00ab prison sans loisir \u00bb <\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Custine d\u00e9couvrait ainsi que, parfois, pour savoir ce que l\u2019on est, il faut \u00eatre conscient de ce que l\u2019on n\u2019est pas.<\/p>\n\n\n\n Les Europ\u00e9ens sont peut-\u00eatre en train de faire la m\u00eame d\u00e9couverte, presque deux si\u00e8cles plus tard, en d\u00e9finissant l\u2019Europe par ce qui la diff\u00e9rencie culturellement et politiquement de la plus grande partie du reste du monde.<\/p>\n\n\n\n Le Covid-19 a jou\u00e9 sur ce plan un r\u00f4le de catalyseur. Pour s\u2019en prot\u00e9ger, l\u2019Europe a pour la premi\u00e8re fois ferm\u00e9 ses fronti\u00e8res ext\u00e9rieures. Cet instinct de protection s\u2019\u00e9tait manifest\u00e9 avant, notamment en 2015 durant la crise migratoire, o\u00f9 nombreux \u00e9taient ceux qui appelaient de leurs v\u0153ux une \u00ab forteresse Europe \u00bb, renforc\u00e9s dans leur conviction par le besoin pour l\u2019Europe de se prot\u00e9ger de l\u2019instabilit\u00e9 r\u00e9gnant tout autour d\u2019elle, de l\u2019Ukraine au Proche-Orient <\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n En 2020, la pand\u00e9mie a redonn\u00e9 une signification pratique \u00e0 la fronti\u00e8re ext\u00e9rieure de l\u2019Union, sur laquelle s\u2019est superpos\u00e9e une signification symbolique, cristallisant la diff\u00e9rence entre \u00ab nous \u00bb et \u00ab eux \u00bb, renfor\u00e7ant le sentiment d\u2019appartenance de \u00ab nous \u00bb, les Europ\u00e9ens.<\/p>\n\n\n\n En 2020, la pand\u00e9mie a redonn\u00e9 une signification pratique \u00e0 la fronti\u00e8re ext\u00e9rieure de l\u2019Union, sur laquelle s\u2019est superpos\u00e9e une signification symbolique, cristallisant la diff\u00e9rence entre \u00ab nous \u00bb et \u00ab eux \u00bb, renfor\u00e7ant le sentiment d\u2019appartenance de \u00ab nous \u00bb, les Europ\u00e9ens.<\/p>Caroline de Gruyter<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Pendant la Guerre Froide, la fronti\u00e8re \u00e9tait une ligne claire sur la carte, refl\u00e9tant l\u2019avanc\u00e9e des arm\u00e9es \u00e0 la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Europ\u00e9ens savaient ce qu\u2019ils \u00e9taient, parce que, de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la ligne, la vie \u00e9tait tr\u00e8s diff\u00e9rente. Les lignes politiques ne correspondaient pourtant pas aux lignes ressenties puisque des \u00ab Europ\u00e9ens \u00bb \u00e9taient prisonniers derri\u00e8re le rideau de fer, et avaient vocation \u00e0 \u00ab revenir \u00bb. Cette situation confirmait le ressenti que l\u2019Europe est un concept, auquel on associe un certain mode de vie politique et social, aussi bien qu\u2019une expression g\u00e9ographique. <\/p>\n\n\n\n Tout cela changea apr\u00e8s 1989. Les anciens satellites de l\u2019URSS furent accueillis dans l\u2019Union europ\u00e9enne et retrouv\u00e8rent ainsi une perspective. Il n\u2019y avait plus \u00ab nous \u00bb et \u00ab eux \u00bb, ou plus exactement la ligne de partage se d\u00e9pla\u00e7a vers l\u2019Est. L\u2019Union europ\u00e9enne symbolisait pour eux ce qui leur avait \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9 par l\u2019occupation russe : les libert\u00e9s publiques, la d\u00e9mocratie, et l\u2019espoir de la prosp\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Peut-on donner une fronti\u00e8re physique \u00e0 un symbole ? Les limites de l\u2019Europe devinrent floues, tant \u00e9taient divers ceux qui voulaient y appartenir. L\u2019Ukraine voulait rejoindre l\u2019Europe, la Turquie<\/a> aussi, depuis de longues ann\u00e9es. Quel serait l\u2019impact de l\u2019adh\u00e9sion d\u2019un pays musulman sur ce cercle fond\u00e9 par de vieux Chr\u00e9tiens<\/a> ? Ces questions furent pos\u00e9es sans rel\u00e2che, sans qu\u2019aucune autorit\u00e9 politique n\u2019y p\u00fbt donner une r\u00e9ponse claire, par insouciance ou par l\u00e2chet\u00e9. Ce manque de clart\u00e9 fait que l\u2019Union europ\u00e9enne a perdu son app\u00e9tit d\u2019\u00e9largissement, parce qu\u2019elle en comprend l\u2019int\u00e9r\u00eat pour les pays candidats, mais pas pour elle-m\u00eame. Ces doutes existentiels sont durement ressentis par les candidats \u00e0 l\u2019adh\u00e9sion.<\/p>\n\n\n\n L\u2019ann\u00e9e 2020 marquerait-elle la fin de cette incertitude sur les limites ? Le Covid-19 a l\u00e9gitim\u00e9 le besoin d\u2019une fronti\u00e8re ext\u00e9rieure. Au d\u00e9but de la pand\u00e9mie, ce fut le chaos originel. Les \u00c9tats membres s\u2019\u00e9taient toujours vigoureusement oppos\u00e9s \u00e0 tout transfert de comp\u00e9tence \u00e0 l\u2019Union dans le domaine de la sant\u00e9 publique, et, face \u00e0 la crise, choisirent chacun leur salut au plan national, dans un grand \u00ab chacun pour soi \u00bb. Ici, on ferme les fronti\u00e8res nationales<\/a>, l\u00e0 on se bat pour des masques<\/a> \u2013 pour se les procurer ou pour emp\u00eacher qu\u2019ils ne soient export\u00e9s. Le march\u00e9 int\u00e9rieur \u00e9tait bien mis \u00e0 mal. La Russie et la Chine exploit\u00e8rent la situation pour hisser bien haut leurs drapeaux sur la moindre fourniture \u2013 \u00e0 titre gratuit ou non \u2013 de mat\u00e9riel m\u00e9dical, avec une mauvaise foi et un cynisme qui finit par se retourner contre eux.<\/p>\n\n\n\n Tout le monde sait l\u2019importance du march\u00e9 int\u00e9rieur pour la coh\u00e9sion et la prosp\u00e9rit\u00e9 de l\u2019Europe. Pour les \u00c9tats membres, ce fut un signal d\u2019alarme, et la r\u00e9action ne se fit pas attendre. On commen\u00e7a \u00e0 s\u2019organiser. On vit appara\u00eetre des voies vertes pour faciliter le passage des camions aux fronti\u00e8res int\u00e9rieures, on se mit \u00e0 s\u2019\u00e9changer du mat\u00e9riel m\u00e9dical, et l\u2019on redirigea tr\u00e8s vite des ressources financi\u00e8res pour aider les r\u00e9gions en difficult\u00e9. Pendant la crise financi\u00e8re, il avait fallu aux \u00c9tats membres quatre ans pour mettre en place un fonds de sauvetage. Cette fois, pour le fonds europ\u00e9en de relance de 750 milliards d\u2019euros, quatre mois furent suffisant pour mettre en place un montage r\u00e9volutionnaire par lequel l\u2019Union s\u2019endette avec la garantie du budget, ce qui \u00e9tait il n\u2019y pas si longtemps un tabou absolu pour les \u00c9tats membres. Tout cela, comme le dit Josep Borrell<\/a>, le ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res de l\u2019Union \u00e0 El Pa\u00eds<\/em>, donne \u00e0 l\u2019Europe \u00ab une nouvelle image \u00bb <\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n Les \u00c9tats membres s\u2019\u00e9taient toujours vigoureusement oppos\u00e9s \u00e0 tout transfert de comp\u00e9tence \u00e0 l\u2019Union dans le domaine de la sant\u00e9 publique, et, face \u00e0 la crise, choisirent chacun leur salut au plan national, dans un grand \u00ab chacun pour soi \u00bb.<\/p>CAROLINE DE GRUYTER<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Borrell a raison : tout cela donne \u00e0 la notion de solidarit\u00e9 europ\u00e9enne<\/a> une puissance in\u00e9dite, alors que les crises financi\u00e8re et migratoire l\u2019avaient profond\u00e9ment affaiblie. Tout \u00e0 coup, des Allemands chantaient Bella Ciao<\/em> en solidarit\u00e9 avec les Italiens confin\u00e9s, l\u2019Allemagne accueillait des patients fran\u00e7ais, les voisins s\u2019entraidaient, des avocats et le Premier Ministre irlandais <\/span>4<\/sup><\/a><\/span><\/span> donnaient de leur temps libre pour aider les personnels m\u00e9dicaux. Selon le sociologue allemand Heinz Bude, l\u2019Europe se retrouva soudain dans un nouvel \u00e9tat d\u2019esprit : \u00ab l\u2019id\u00e9e que les individus peuvent se d\u00e9brouiller tout seuls sonne creux. Nous n\u2019en sommes plus \u00e0 consid\u00e9rer que la libert\u00e9 est notre plus cher tr\u00e9sor ; \u00eatre abrit\u00e9 et prot\u00e9g\u00e9 est devenu plus important \u00bb <\/span>5<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n Cette solidarit\u00e9 entre Europ\u00e9ens rendait encore plus visible l\u2019hostilit\u00e9 de certains pays non-Europ\u00e9ens, qui profit\u00e8rent de la situation pour chercher \u00e0 affaiblir l\u2019Europe. La Turquie ouvrit sa fronti\u00e8re avec la Gr\u00e8ce, cherchant \u00e0 pousser vers l\u2019Europe les r\u00e9fugi\u00e9s qu\u2019elle accueillait, sans parler de son exploration des fonds marins chypriotes<\/a>, autre provocation \u00e0 une Europe qu\u2019elle pensait trop occup\u00e9e par ailleurs. La Russie ne manqua pas l\u2019occasion de propager au sujet de la pand\u00e9mie ses mensonges et conspirations habituels<\/a>. M\u00eame les \u00c9tats-Unis, l\u2019alli\u00e9 traditionnel<\/a>, loin d\u2019aider, multiplia les mauvais coups politiques, commerciaux ou militaires, et chercha m\u00eame en sous-main \u00e0 racheter pour son compte des entreprises europ\u00e9ennes actives dans la recherche sur les vaccins.<\/p>\n\n\n\n Ces comportements de r\u00e9gimes ou de leaders autoritaires cherchant \u00e0 affaiblir l\u2019Europe fut aussi un signal d\u2019alarme. Est-ce l\u00e0 vraiment le monde qui nous entoure ? Il y a fort \u00e0 parier que la coh\u00e9sion des Europ\u00e9ens a \u00e9t\u00e9 davantage renforc\u00e9e par les sanctions am\u00e9ricaines contre le Tribunal p\u00e9nal international, par la tentative russe d\u2019assassinat d\u2019Alexe\u00ef Navalny, ou par la violation britannique de son accord de retrait de l\u2019Union europ\u00e9enne, que par des d\u00e9cennies de subsides d\u00e9boulant de Bruxelles. <\/p>\n\n\n\n Durant la crise financi\u00e8re, les \u00c9tats membres expos\u00e8rent leurs r\u00e9flexes nationaux et nationalistes. Durant cette crise sanitaire, o\u00f9 les citoyens risquent ce qu\u2019ils ont de plus pr\u00e9cieux, ils se sont rapproch\u00e9s, et cela \u00e0 un moment o\u00f9 les \u00e9volutions mondiales<\/a>, les jeux strat\u00e9giques d\u2019acteurs tr\u00e8s diff\u00e9rents d\u2019eux, menacent l\u2019Europe dans son essence, et donc dans son existence. Comme le disait le politologue Ivan Krastev en juin dernier, \u00ab il s\u2019agit ici de notre place dans le monde, de notre souverainet\u00e9 europ\u00e9enne, et de l\u2019obligation qui est la n\u00f4tre de r\u00e9duire notre vuln\u00e9rabilit\u00e9. Et \u00e7a, c\u2019est nouveau \u00bb <\/span>6<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n Il y a fort \u00e0 parier que la coh\u00e9sion des Europ\u00e9ens a \u00e9t\u00e9 davantage renforc\u00e9e par les sanctions am\u00e9ricaines contre le Tribunal p\u00e9nal international, par la tentative russe d\u2019assassinat d\u2019Alexe\u00ef Navalny, ou par la violation britannique de son accord de retrait de l\u2019Union europ\u00e9enne, que par des d\u00e9cennies de subsides d\u00e9boulant de Bruxelles. <\/p>CAROLINE DE GRUYTER<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Peu de temps apr\u00e8s la fermeture des fronti\u00e8res ext\u00e9rieures de l\u2019Union, la Pr\u00e9sidente de la Commission europ\u00e9enne, Ursula von der Leyen, visita la fronti\u00e8re gr\u00e9co-turque, o\u00f9 Ankara essayait de pousser des milliers de migrants vers l\u2019Europe. L\u2019Europe fait front uni avec la Gr\u00e8ce, r\u00e9p\u00e9ta von der Leyen, et ne se laissera pas forcer la main par ce genre de m\u00e9thodes. Les h\u00e9licopt\u00e8res et les garde-fronti\u00e8res aux brassards europ\u00e9ens envoyaient ainsi un message clair : ceci est la fronti\u00e8re de l\u2019Europe. Le message, m\u00eame indirect, a \u00e9t\u00e9 re\u00e7u cinq sur cinq en Turquie. Bien loin est le temps o\u00f9 l\u2019on parlait de la Turquie comme d\u2019un candidat \u00e0 l\u2019adh\u00e9sion.<\/p>\n\n\n\n Mais le message fut re\u00e7u tout aussi clairement par les Europ\u00e9ens eux-m\u00eames : par d\u00e9cence, l\u2019Europe s\u2019offusquait d\u2019\u00eatre compar\u00e9e \u00e0 une forteresse. \u00c0 pr\u00e9sent, au milieu d\u2019une pand\u00e9mie, les \u00c9tats membres acceptent enfin que soit pris au s\u00e9rieux le renforcement des fronti\u00e8res ext\u00e9rieures, ce que la Commission europ\u00e9enne proposait depuis vingt ans comme l\u2019accompagnement n\u00e9cessaire de l\u2019abolition des fronti\u00e8res int\u00e9rieures.<\/p>\n\n\n\n L\u2019empire des Habsbourg, auquel l\u2019Union europ\u00e9enne ressemble \u00e0 plusieurs \u00e9gards, offre ici un parall\u00e8le int\u00e9ressant. Pendant longtemps, l\u2019Empire n\u2019eut pas de fronti\u00e8re avec l\u2019Empire ottoman. Puis, au XVIII\u00e8me si\u00e8cle, des maladies infectieuses venant du territoire ottoman firent leur apparition. Les Habsbourg commenc\u00e8rent alors \u00e0 \u00e9riger des postes-fronti\u00e8res, des tours de garde et des installations destin\u00e9es \u00e0 abriter les voyageurs et les marchandises pour la dur\u00e9e de leur quarantaine <\/span>7<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Des milliers de garde-fronti\u00e8res furent recrut\u00e9s aux quatre coins de l\u2019Empire et d\u00e9ploy\u00e9s dans les Balkans. L\u2019entreprise \u00e9tait d\u2019envergure, et mena \u00e0 la centralisation \u00e0 Vienne de la gestion des fronti\u00e8res. La m\u00eame chose arrive aujourd\u2019hui, une fois encore en r\u00e9ponse \u00e0 une pand\u00e9mie.<\/p>\n\n\n\n Les enqu\u00eates d\u2019opinion montrent qu\u2019une majorit\u00e9 d\u2019Europ\u00e9ens souhaite que les fronti\u00e8res int\u00e9rieures restent ouvertes, mais que les fronti\u00e8res ext\u00e9rieures soient davantage surveill\u00e9es et contr\u00f4l\u00e9es. En m\u00eame temps, la protection des droits de l\u2019Homme, de l\u2019\u00e9tat de droit et de la d\u00e9mocratie, restent une priorit\u00e9 <\/span>8<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Y voit-on encore une contradiction ? L\u2019agence europ\u00e9enne Frontex, charg\u00e9e d\u2019aider au contr\u00f4le des fronti\u00e8res ext\u00e9rieures, en m\u00eame temps qu\u2019elle voit ses effectifs passer de quelques centaines \u00e0 10 000 agents, est d\u00e9j\u00e0 accus\u00e9e de violations des droits de l\u2019Homme, et son directeur mis en cause, apr\u00e8s que ses agents ont \u00e9t\u00e9 film\u00e9s en train d\u2019aider les garde-fronti\u00e8res grecs \u00e0 repousser des candidats \u00e0 l\u2019asile sur leurs embarcations. Ces \u00e9pisodes, auxquels s\u2019ajoutent les atroces conditions d\u2019accueil sur l\u2019\u00eele de Lesbos<\/a>, accentuent la pression sur les gouvernements europ\u00e9ens pour qu\u2019ils s\u2019accordent enfin sur un syst\u00e8me d\u2019accueil et une politique migratoire d\u00e9cents et efficaces, confinant ainsi aux oubliettes ces sc\u00e8nes honteuses.<\/p>\n\n\n\n Il y a dix ans, les Europ\u00e9ens semblaient se diviser en nationalistes et cosmopolites, entre ceux d\u2019ici et ceux de partout. Aujourd\u2019hui, beaucoup de ces cosmopolites sont devenus des nationalistes europ\u00e9ens, au motif que l\u2019Europe ne peut compter que sur elle-m\u00eame et doit donc se renforcer et devenir strat\u00e9giquement autonome<\/a>. Les fronti\u00e8res, et la diff\u00e9renciation qu\u2019elles impliquent, deviennent un \u00e9l\u00e9ment de cette autonomie et de cette identit\u00e9. L\u2019ancien Pr\u00e9sident de la Commission Jean-Claude Juncker appelait cela \u00ab l\u2019Europe qui prot\u00e8ge \u00bb. L\u2019Europe \u00e9tait un choix, plus ou moins compris et partag\u00e9, elle est \u00e0 pr\u00e9sent une n\u00e9cessit\u00e9, refl\u00e9tant une communaut\u00e9 de destin avec son identit\u00e9 propre.<\/p>\n\n\n\n Il y a dix ans, les Europ\u00e9ens semblaient se diviser en nationalistes et cosmopolites, entre ceux d\u2019ici et ceux de partout. Aujourd\u2019hui, beaucoup de ces cosmopolites sont devenus des nationalistes europ\u00e9ens, au motif que l\u2019Europe ne peut compter que sur elle-m\u00eame et doit donc se renforcer et devenir strat\u00e9giquement autonome.<\/p>CAROLINE DE GRUYTER<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Beaucoup d\u2019Europ\u00e9ens, nationalistes et cosmopolites, craignent que l\u2019Europe ne perde la ma\u00eetrise de son avenir. Et beaucoup comprennent de plus en plus clairement que la mise en commun de la souverainet\u00e9 des \u00c9tats au sein de l\u2019Union est un bon moyen de recouvrer un certain contr\u00f4le sur des \u00e9volutions trop gigantesques pour \u00eatre ma\u00eetris\u00e9es isol\u00e9ment par les \u00c9tats membres. Le r\u00e9sultat en est que, si certains restent insatisfaits de l\u2019Union europ\u00e9enne, ils sont heureux d\u2019en faire partie et s\u2019y sentent malgr\u00e9 tout bien. Selon l\u2019ancien Pr\u00e9sident du Conseil europ\u00e9en Herman Van Rompuy, l\u2019Europe a longtemps \u00e9t\u00e9 un espace dont on explorait la diversit\u00e9. Aujourd\u2019hui, elle est surtout \u00ab un endroit o\u00f9 l\u2019on se sent chez soi \u00bb <\/span>9<\/sup><\/a><\/span><\/span>. L\u2019aspect de la maison est peut-\u00eatre h\u00e9t\u00e9roclite, mais on s\u2019y sent bien.<\/p>\n\n\n\n Un des effets de cette \u00e9volution est que les partis populistes<\/a> ont cess\u00e9 de proposer une sortie de leur pays de l\u2019Union. Ils cherchent plut\u00f4t \u00e0 influencer l\u2019int\u00e9gration europ\u00e9enne de l\u2019int\u00e9rieur<\/a>. Comme beaucoup de ces partis \u2013 l\u2019AfD en Allemagne, le FVD aux Pays-Bas, ou le FP\u00d6 en Autriche \u2013 ont perdu une grande partie de leur soutien pendant cette crise sanitaire, leur capacit\u00e9 destructrice semble \u00e0 ce stade moins dangereuse <\/span>10<\/sup><\/a><\/span><\/span>. <\/p>\n\n\n\n