\u00c0 33 ans, Alice se rend compte qu’elle ne conna\u00eet rien de l’histoire de sa famille et d\u00e9cide de rendre visite \u00e0 son grand-oncle pour en savoir plus. Ce grand-oncle, c\u2019est Adolphe et il a 92 ans. De cette famille, il est le dernier de sa g\u00e9n\u00e9ration en vie. Aujourd\u2019hui, il vit avec son \u00e9pouse Rosa \u00e0 Bruxelles.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est justement dans un train qui arrive \u00e0 la gare de Bruxelles que s\u2019ouvre Mathilde et Rosette<\/em>, r\u00e9alis\u00e9 par Alice Ekman. Chercheuse en g\u00e9opolitique reconnue pour ses travaux sur la Chine<\/a>, il s\u2019agit ici de son premier film, un projet plus personnel conduit ces trois derni\u00e8res ann\u00e9es en parall\u00e8le de son activit\u00e9 professionnelle.<\/p>\n\n\n\n Ce train qui arrive, s\u2019il marque la fin d\u2019un premier trajet vers Bruxelles, annonce surtout le d\u00e9but d\u2019une enqu\u00eate sur les traces d\u2019une douloureuse histoire familiale.<\/p>\n\n\n\n Car au fil d\u2019entretiens avec Adolphe Ekman qui jalonnent le film, c\u2019est tout un pan de l\u2019histoire familiale rest\u00e9 secret pendant pr\u00e8s de 75 ans qui se d\u00e9voile, et avec lui, l\u2019histoire de la Shoah.<\/p>\n\n\n\n Bruxelles, point de d\u00e9part de cette enqu\u00eate mais aussi point de passage pour Alice Ekman qui s\u2019est \u00e9galement rendue \u00e0 Lens, Paris et \u00e0 Washington.<\/p>\n\n\n\n Le cadre est intimiste, sans musique ni voix off. Les images n\u2019ont, en r\u00e9alit\u00e9, pas besoin d\u2019autre accompagnement que la voix d\u2019Adolphe qui \u00e9voque l\u2019histoire familiale. En quelques mots, la voici :<\/p>\n\n\n\n Mathilde et Rosette (Rosine) Berenzon \u00e9taient les cousines d\u2019Adolphe. Leurs parents, Szmil Berenzon, n\u00e9 en 1901, et son \u00e9pouse Cyrla Berenzon (n\u00e9e Woldsztejn), n\u00e9e en 1900, \u00e9taient des \u00e9migr\u00e9s juifs polonais install\u00e9s en France, \u00e0 Lens, durant l’entre-deux-guerres. La r\u00e9gion avait, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, attir\u00e9 de nombreux Polonais venus pour travailler dans les mines et le textile. Dans cette ville, le couple y avait eu deux filles, Mathilde, n\u00e9e en 1932, et Rosine, n\u00e9e en 1937. C\u2019est la s\u0153ur a\u00een\u00e9e de Cyrla, Masza, qui l\u2019avait fait venir de Pologne. Masza Ekman (n\u00e9e Woldsztejn), la m\u00e8re d\u2019Adolphe. Cette histoire, c\u2019est donc Adolphe, ou plut\u00f4t Dodo, qui nous la raconte. Lui, le cousin de Mathilde et Rosine, le neveu de Cyrla et Szmil. Et s\u2019il peut la raconter aujourd\u2019hui, c\u2019est parce que ses parents, Masza et Moshe Arie, avaient r\u00e9ussi \u00e0 fuire\u00a0en zone libre, \u00e0 Toulouse, au d\u00e9but de la guerre, \u00e9vitant de peu le destin tragique qu\u2019allaient conna\u00eetre les Berenzon.<\/p>\n\n\n\n Entre ces tranches d\u2019entretiens qui permettent de reconstituer le destin familial, Alice Ekman s’est rendue dans diff\u00e9rents lieux. \u00c0 c\u00f4t\u00e9 de l\u2019enqu\u00eate, une volont\u00e9 : que la trace de leurs courtes vies, 10 ans pour Mathilde et 5 ans pour Rosine, demeure. Qu\u2019avec ces quelques documents et ces deux photographies pr\u00e9cieusement conserv\u00e9s par Adolphe, le souvenir et la m\u00e9moire perdurent. Combien d\u2019autres Mathilde et Rosine pour lesquelles il ne reste rien ?<\/p>\n\n\n\n Les tranches de vie qui se d\u00e9voilent tout au long du film offrent quant \u00e0 eux un contraste tout particulier entre la rudesse des mots, les terribles souvenirs qu\u2019ils \u00e9voquent et le quotidien qui suit son cours lorsqu\u2019Adolphe \u00e9voque la rafle de la famille Berenzon un matin de septembre 1942 tandis qu\u2019\u00e0 l\u2019arri\u00e8re-plan, Rosa, son \u00e9pouse, propose et insiste pour servir le caf\u00e9. Un contraste qui, saisissant le t\u00e9l\u00e9spectateur, ne fait que rappeler combien la Shoah fait partie, pour les proches encore vivants des victimes, du quotidien. C\u2019est la vie qui continue : les rescap\u00e9s sont souvent des personnalit\u00e9s tr\u00e8s fortes avec une soif de vie et une incroyable r\u00e9silience.<\/p>\n\n\n\n Le film interroge \u00e9galement le rapport entre les g\u00e9n\u00e9rations. On y d\u00e9couvre qu’\u00e0 l\u2019instar d\u2019autres familles, ce sont les petits-enfants qui deviennent les d\u00e9positaires d\u2019une m\u00e9moire familiale parfois tr\u00e8s lourde. Dans une concordance des temps qui tient peut-\u00eatre du hasard, ou en tout cas \u00e0 un moment o\u00f9 de part et d\u2019autre on se sent pr\u00eat \u00e0 partager et \u00e0 recevoir, c\u2019est Alice qui interroge Adolphe qui livre sa m\u00e9moire, d\u00e9voilant en prime de nombreux documents d\u2019archives. Un saut de g\u00e9n\u00e9rations en somme, qui tend \u00e0 l\u2019universalit\u00e9 et qui invite les plus jeunes \u00e0 interroger le pass\u00e9 de leur famille \u00e0 travers la m\u00e9moire de leurs grands-parents et arri\u00e8re-grands-parents. Des traumatismes, bien silencieux, se d\u00e9voilent souvent. Et m\u00eame si toutes les familles ne sont pas marqu\u00e9es par des destins aussi tragiques, on peut parfois y d\u00e9couvrir bien plus que ce que l\u2019on \u00e9tait venu chercher. Car en apprenant sur sa famille, c\u2019est sur soi que l\u2019on apprend. Comme l\u2019\u00e9voque Alice Ekman, il y a un avant et un apr\u00e8s.<\/p>\n\n\n\n Ce faisant, le film rappelle une fois de plus l\u2019importance des t\u00e9moignages et que ces relais entre g\u00e9n\u00e9rations sont essentiels.<\/p>\n\n\n\n Au-del\u00e0 du film, ce t\u00e9moignage d\u2019Adolphe Ekman offre un \u00e9clairage particulier sur des travaux d\u2019historiens : en 2010, Claire Zalc et Nicolas Mariot ont publi\u00e9 un livre intitul\u00e9 Face \u00e0 la pers\u00e9cution : 991 Juifs dans la guerre<\/em> <\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/span> dans lequel ils suivent ces Juifs, Fran\u00e7ais ou \u00e9trangers, de Lens et des environs, en zone interdite depuis l\u2019armistice de 1940 jusqu’en 1945, pour dessiner le portrait d\u2019un groupe social pers\u00e9cut\u00e9 et dont le taux de d\u00e9port\u00e9s fut largement sup\u00e9rieur \u00e0 la moyenne nationale fran\u00e7aise. Rosine, Mathilde, Cyrla et Szmil font partie de ces Juifs au c\u0153ur de cette \u00e9tude. Ainsi, le film permet de mettre des visages sur des noms, faisant davantage briller leurs m\u00e9moires. Dans l\u2019\u00e9pilogue de leur livre, Claire Zalc et Nicolas Mariot \u00e9voquent la d\u00e9couverte, apr\u00e8s la fin de leurs recherches, d\u2019un 992e<\/sup> homme qui n’\u00e9tait apparu dans aucun registre ou recensement. Cette apparition venait alors \u00ab rappeler, pour finir, que l\u2019enqu\u00eate reste ouverte \u00bb <\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n Car si les tragiques destins de Rosine, Mathilde, Cyrla et Szmil sont d\u00e9sormais connus, c’est dans cette perspective qu’Alice Ekman nous invite \u00e0 l’enqu\u00eate. Une invitation bienvenue et salutaire.<\/p>\n\n\n\n
Szmil, Cyrla et leurs deux filles furent arr\u00eat\u00e9s le 11 septembre 1942 et envoy\u00e9s au camp de transit de Malines. Quatre jours plus tard, la famille fut d\u00e9port\u00e9e avec plus de 1 000 hommes, femmes et enfants juifs au camp d\u2019Auschwitz o\u00f9 ils p\u00e9rirent tous les quatre.<\/p>\n\n\n\n
D\u2019abord \u00e0 Lens, assistant \u00e0 la comm\u00e9moration des 75 ans du triste anniversaire du 11 septembre 1942, date \u00e0 laquelle furent rafl\u00e9s les Berenzon. Puis, toujours \u00e0 Lens, \u00e0 l\u2019\u00e9cole Jeanne d\u2019Arc, l\u00e0 o\u00f9 Mathilde allait en classe, elle rencontre la directrice qui lui pr\u00e9sente le tout premier registre de l\u2019\u00e9cole o\u00f9 figure les informations concernant la fille a\u00een\u00e9e des Berenzon.
Ensuite \u00e0 Paris, o\u00f9 elle y rencontre Serge Klarsfeld au si\u00e8ge de l\u2019association des Fils et Filles de D\u00e9port\u00e9s Juifs de France. L\u00e0, elle d\u00e9pose deux photographies, une de Mathilde, Cyrla et Szmil, une autre de Mathilde et r\u00e9cup\u00e8re les certificats de naissance des deux enfants.
Enfin \u00e0 Washington, au United States Holocaust Museum Memorial, pour y faire m\u00e9moriser les deux photographies, comme elle l\u2019a fait auparavant au M\u00e9morial de la Shoah, \u00e0 Paris.<\/p>\n\n\n\n
Claire Zalc a par ailleurs visionn\u00e9 le film avant sa sortie.<\/p>\n\n\n\n