{"id":322784,"date":"2026-03-19T18:15:00","date_gmt":"2026-03-19T17:15:00","guid":{"rendered":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/fr\/?p=322784"},"modified":"2026-03-19T18:40:46","modified_gmt":"2026-03-19T17:40:46","slug":"revolution-cliodynamique-france","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/fr\/2026\/03\/19\/revolution-cliodynamique-france\/","title":{"rendered":"La r\u00e9volution qui vient : cliodynamique de la grande crise fran\u00e7aise"},"content":{"rendered":"\n

On conna\u00eet les sympt\u00f4mes de la crise fran\u00e7aise \u2014 mais on oublie souvent d\u2019en \u00e9tudier les causes profondes. Avec cette pi\u00e8ce de doctrine sign\u00e9e par ses fondateurs, nous publions une perspective<\/a> et un entretien<\/a> sign\u00e9s Fran\u00e7ois Germinet pour appliquer les hypoth\u00e8ses de la cliodynamique \u00e0 la France.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie, les d\u00e9mocraties occidentales ont travers\u00e9 une succession d\u2019instabilit\u00e9s politiques dont l\u2019intensit\u00e9 et la fr\u00e9quence peuvent interroger : le Brexit<\/a> au Royaume-Uni en 2016, le mouvement des Gilets jaunes en France en 2018, l\u2019assaut sur le Capitole<\/a> par des militants pro-Trump, contestant le r\u00e9sultat des \u00e9lections en 2021 puis le bal des gouvernements en 2024 en France. En Allemagne, en Espagne ou en Italie, de m\u00eame, la polarisation extr\u00eame du d\u00e9bat public pourrait s\u2019interpr\u00e9ter comme un signe de tendances lourdes plut\u00f4t que comme de simples accidents \u00e9lectoraux li\u00e9s \u00e0 des conjonctures nationales isol\u00e9es <\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n

Diff\u00e9rencier les troubles habituels de la vie politique d\u2019un pays des signes pr\u00e9curseurs de changements institutionnels plus profonds est crucial pour d\u00e9terminer le type de r\u00e9ponse \u00e0 y apporter. Or, dans des r\u00e9gimes d\u00e9mocratiques o\u00f9 l\u2019agenda est domin\u00e9 par des cycles \u00e9lectoraux rapides et un syst\u00e8me m\u00e9diatique focalis\u00e9 sur l\u2019actualit\u00e9, l\u2019attention publique et politique se porte de fa\u00e7on disproportionn\u00e9e sur des \u00e9v\u00e9nements ponctuels. Les r\u00e9ponses restent alors essentiellement symptomatiques : tant les r\u00e9formes que les changements de gouvernement \u00e9ludent les conditions structurelles susceptibles d\u2019en \u00eatre pourtant la cause.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 cet \u00e9tat de fait s\u2019ajoute le peu d’outils et d\u2019\u00e9tudes existantes permettant d\u2019appr\u00e9hender l\u2019\u00e9volution de nos soci\u00e9t\u00e9s sur le temps long. Ceux-ci pourraient cependant nous aider \u00e0 comprendre les processus \u00e0 l’\u0153uvre dans le temps, processus communs \u00e0 diverses soci\u00e9t\u00e9s. Les nouvelles possibilit\u00e9s offertes par le d\u00e9veloppement de l\u2019informatique et des math\u00e9matiques nous permettent aujourd\u2019hui d\u2019ouvrir ce domaine de recherche rest\u00e9 pendant longtemps embryonnaire en raison de la difficult\u00e9 technique et \u00e9pist\u00e9mologique \u00e0 traiter la masse des donn\u00e9es, et de l\u2019\u00e9parpillement de ces donn\u00e9es dans des sources diverses.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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\u00c9crire l\u2019histoire quantitative aujourd\u2019hui : la m\u00e9thode cliodynamique<\/h2>\n\n\n\n

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, un nouveau champ de recherche transdisciplinaire, la cliodynamique, a vu le jour avec l\u2019objectif de comprendre les dynamiques des soci\u00e9t\u00e9s sur le temps long. Le terme combine Clio, la muse de l\u2019Histoire, avec dynamique, l\u2019\u00e9tude du mouvement. L\u2019id\u00e9e fondamentale sous-jacente est que les processus sociaux \u00e0 grande \u00e9chelle \u2014 tels que l\u2019\u00e9volution de l\u2019\u00c9tat ou son effondrement, la stabilit\u00e9 politique, l\u2019in\u00e9galit\u00e9, ou les vagues de violence \u2014 pr\u00e9sentent des sch\u00e9mas r\u00e9currents qui peuvent \u00eatre \u00e9tudi\u00e9s de mani\u00e8re syst\u00e9matique.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019objectif de la cliodynamique n\u2019est pas de pr\u00e9dire des \u00e9v\u00e9nements sp\u00e9cifiques, comme l\u2019\u00e9clatement d\u2019une r\u00e9volution particuli\u00e8re, mais de comprendre les forces structurelles qui rendent les soci\u00e9t\u00e9s plus ou moins r\u00e9silientes face aux chocs syst\u00e9miques sur de longues p\u00e9riodes. Nous posons des questions telles que : dans quelles conditions les \u00c9tats se fragmentent-ils ? Pourquoi les p\u00e9riodes de paix relative \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur alternent-elles avec des vagues de conflits internes ? Qu’est-ce qui d\u00e9termine la mont\u00e9e et la chute de la coh\u00e9sion sociale ?<\/p>\n\n\n\n

M\u00e9thodologiquement, la cliodynamique combine les recherches historiques avec des donn\u00e9es quantitatives, des mod\u00e8les formels et des tests statistiques. Nous construisons de vastes bases de donn\u00e9es historiques couvrant des variables telles que la taille de la population, les salaires, le nombre d\u2019\u00e9lites, la sant\u00e9 financi\u00e8re des \u00c9tats et les instabilit\u00e9s politiques, pour les utiliser afin de tester les hypoth\u00e8ses d\u00e9riv\u00e9es de la th\u00e9orie. Ce travail s\u2019effectue gr\u00e2ce \u00e0 de nombreuses collaborations : avec des historiens qui apportent des connaissances contextuelles et v\u00e9rifient les donn\u00e9es, avec des chercheurs en sciences sociales qui proposent des th\u00e9ories explicatives et avec des data scientists<\/em> qui mod\u00e9lisent et aident \u00e0 formuler et tester ces th\u00e9ories. En ce sens, la cliodynamique n\u2019a pas vocation \u00e0 se substituer \u00e0 la discipline historique traditionnelle, mais \u00e0 la compl\u00e9ter en y ajoutant une couche comparative et analytique.<\/p>\n\n\n\n

Bien que l\u2019histoire soit faite de contingences,de particularit\u00e9s culturelles et d\u2019\u00e9v\u00e9nements fortuits, ce que la cliodynamique permet d\u2019envisager est la pr\u00e9diction d\u2019un ensemble des possibles, \u00e0 la mani\u00e8re des mod\u00e8les m\u00e9t\u00e9orologiques qui tracent les trajectoires pr\u00e9vues d\u2019un ouragan, gr\u00e2ce \u00e0 une enveloppe de possibilit\u00e9s qui s\u2019\u00e9largit \u00e0 mesure que l\u2019on avance dans le futur. Une th\u00e9orie peut nous indiquer quand les soci\u00e9t\u00e9s traversent des p\u00e9riodes de stabilit\u00e9, o\u00f9 les contingences tendent \u00e0 g\u00e9n\u00e9rer des cons\u00e9quences communes et quand elles entrent dans des p\u00e9riodes d\u2019instabilit\u00e9 \u2014 o\u00f9 m\u00eame de petits chocs peuvent avoir des cons\u00e9quences disproportionn\u00e9es et o\u00f9 l\u2019action humaine peut \u00eatre discriminante.<\/p>\n\n\n\n

Nos soci\u00e9t\u00e9s sont diff\u00e9rentes de la Rome imp\u00e9riale et de celles du milieu du XXe si\u00e8cle. Pour autant, les principes qui sous-tendent leur sortie de la crise restent les m\u00eames.<\/p>Nicolas Salerno, Peter Turchin et Jack A. Goldstone<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Les trois raisons d\u2019un blocage : la th\u00e9orie structurelle-d\u00e9mographique<\/h2>\n\n\n\n

L\u2019une des principales th\u00e9ories utilis\u00e9es pour \u00e9tudier l’occurrence des instabilit\u00e9s politiques au cours de l\u2019histoire est la th\u00e9orie structurelle-d\u00e9mographique (SDT), cr\u00e9\u00e9e par Jack Goldstone et d\u00e9velopp\u00e9e plus tard par Peter Turchin et ses coll\u00e8gues. Dans sa formulation originale <\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/span>, la th\u00e9orie lie l\u2019effondrement des \u00c9tats \u00e0 la confluence de trois facteurs, tous influenc\u00e9s par le changement d\u00e9mographique : l\u2019in\u00e9galit\u00e9 et la mis\u00e8re, souvent associ\u00e9es \u00e0 une cohorte de jeunes, une \u00e9lite divis\u00e9e et polaris\u00e9e, ainsi qu\u2019une d\u00e9tresse fiscale de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n\n\n\n

Cette th\u00e9orie propose une forme de \u00ab sismologie \u00bb des institutions : de la m\u00eame mani\u00e8re qu\u2019un s\u00e9isme r\u00e9sulte du rel\u00e2chement de pressions accumul\u00e9es sur une faille g\u00e9ologique, dont on ne peut pr\u00e9dire exactement ni la force ni le moment de survenue, il s\u2019agit ici d\u2019enqu\u00eater sur les conditions de possibilit\u00e9 d\u2019un changement majeur, sans pr\u00e9tendre en pr\u00e9dire l\u2019occurrence exacte ou l\u2019ampleur.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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Lorsque les institutions ne peuvent plus satisfaire les besoins de populations croissantes ou renouvel\u00e9es, elles engendrent un stress prenant la forme d\u2019in\u00e9galit\u00e9s plurielles et d\u2019une surproduction des \u00e9lites \u2014 celles et ceux qui aspirent \u00e0 exercer du pouvoir \u2014, alimentant leur division et leur polarisation. Apr\u00e8s plusieurs d\u00e9cennies, ce processus aboutit g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 un cul-de-sac institutionnel, ouvrant la voie \u00e0 une possible r\u00e9volution.<\/p>\n\n\n\n

Au c\u0153ur du m\u00e9canisme de surproduction des \u00e9lites r\u00e9side ce que Peter Turchin nomme la \u00ab pompe \u00e0 richesse \u00bb, un agencement institutionnel qui concentre richesse et revenus au sein d\u2019une minorit\u00e9 par l\u2019interm\u00e9diaire de syst\u00e8mes fonciers et fiscaux avantageux, d’une pression \u00e0 la baisse sur les salaires ou de privil\u00e8ges politiques. Tout en creusant les in\u00e9galit\u00e9s avec les membres les plus pauvres de la soci\u00e9t\u00e9, cette concentration affecte particuli\u00e8rement les \u00e9lites de rang inf\u00e9rieur et contribue \u00e0 accentuer la fracture qui les s\u00e9pare de la frange la plus privil\u00e9gi\u00e9e, cr\u00e9ant une division entre insiders<\/em> et outsiders<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Lorsque la majorit\u00e9 du peuple voit diminuer ses conditions de vie par la baisse du co\u00fbt du travail et l\u2019augmentation du co\u00fbt de la vie \u2014 tandis qu\u2019une minorit\u00e9 voit ses propres conditions s\u2019am\u00e9liorer \u2014 le contrat social s\u2019\u00e9rode. Lorsque la concentration de la richesse et du pouvoir commence \u00e0 fermer la porte aux aspirants, alors que ceux-ci sont de plus en plus nombreux, la comp\u00e9tition entre \u00e9lites s\u2019intensifie, leur coh\u00e9sion dispara\u00eet et des factions \u00e9mergent. Les aspirants alors priv\u00e9s des ressources pour satisfaire leurs ambitions remettent en question leur all\u00e9geance au syst\u00e8me en place et son id\u00e9ologie, pour saisir l\u2019opportunit\u00e9 cr\u00e9\u00e9e par l\u2019appauvrissement des masses afin d\u2019organiser celles-ci pour renverser les \u00e9lites traditionnelles au pouvoir. Ces aspirants se muent alors en contre-\u00e9lites pour mettre en place un th\u00e9\u00e2tre du changement sur lequel s’opposent des coalitions h\u00e9t\u00e9roclites entre groupes issus du peuple \u2014 tous appauvris, mais aux int\u00e9r\u00eats divergents \u2014 et leurs \u00e9lites respectives.<\/p>\n\n\n\n

Si la surproduction d\u2019\u00e9lites et l\u2019appauvrissement de la population cr\u00e9ent de fortes pressions sur les institutions, leur effondrement n\u2019est cependant pas automatique. Un \u00c9tat en bonne sant\u00e9 fiscale est th\u00e9oriquement en capacit\u00e9 d\u2019adapter ses institutions \u00e0 cette nouvelle donne par des investissements et des r\u00e9formes appropri\u00e9es. Cependant, lorsqu\u2019il est accabl\u00e9 par la dette et per\u00e7u comme ill\u00e9gitime \u2014 par son incapacit\u00e9 \u00e0 fournir des services publics, par sa capture par des int\u00e9r\u00eats \u00e9litaires, ou par d\u00e9faite lors d\u2019une guerre \u2014 sa capacit\u00e9 de r\u00e9gulation s\u2019\u00e9rode. \u00c0 ce moment-l\u00e0, m\u00eame des chocs relativement faibles peuvent d\u00e9clencher des crises disproportionn\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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Un des meilleurs exemples est probablement la France du XVIIIe si\u00e8cle, o\u00f9 une \u00e9lite \u00e9mergente issue de la bourgeoisie s\u2019est d\u2019abord int\u00e9gr\u00e9e, puis confront\u00e9e \u00e0 une noblesse de plus en plus divis\u00e9e. \u00c0 la fin du si\u00e8cle, les prix des c\u00e9r\u00e9ales stagnent, la mobilit\u00e9 sociale cesse, une cohorte de contre-\u00e9lites ambitieuses accompagn\u00e9e par la mobilisation paysanne se heurte \u00e0 une noblesse et un clerg\u00e9 divis\u00e9s. Ainsi, lorsque les mauvaises r\u00e9coltes de 1787\u20131788 frappent, la crise fiscale se transforme en une crise institutionnelle sans pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n\n\n\n

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Outre la R\u00e9volution fran\u00e7aise, cette th\u00e9orie a \u00e9t\u00e9 appliqu\u00e9e avec succ\u00e8s pour d\u00e9crire un large \u00e9ventail de cas historiques, de l\u2019Empire ottoman et de l\u2019Europe m\u00e9di\u00e9vale \u00e0 la dynastie Qing en Chine. Plus r\u00e9cemment, elle a \u00e9t\u00e9 appliqu\u00e9e \u00e0 l\u2019histoire des \u00c9tats-Unis <\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n