{"id":196204,"date":"2023-08-30T06:30:00","date_gmt":"2023-08-30T04:30:00","guid":{"rendered":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/fr\/?p=196204"},"modified":"2023-12-30T15:33:01","modified_gmt":"2023-12-30T14:33:01","slug":"byd-et-catl-dans-la-tete-des-promethees-chinois-de-lelectricite","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/fr\/2023\/08\/30\/byd-et-catl-dans-la-tete-des-promethees-chinois-de-lelectricite\/","title":{"rendered":"BYD et CATL : dans la t\u00eate des Prom\u00e9th\u00e9es chinois de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9"},"content":{"rendered":"\n

Les p\u00e8res fondateurs du r\u00eave \u00e9lectrique chinois<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Lorsque Xi Jinping acc\u00e9da au pouvoir en 2012, il pronon\u00e7a un discours marquant au Mus\u00e9e National de P\u00e9kin, invitant la nation \u00e0 puiser l’inspiration dans ses grandes d\u00e9couvertes pass\u00e9es \u2014 de l’invention du papier \u00e0 la poudre \u00e0 canon, en passant par la boussole \u2014 et \u00e0 red\u00e9couvrir l’id\u00e9e que les Chinois pourraient encore \u00eatre des penseurs originaux et des entrepreneurs innovants.<\/p>\n\n\n\n

Bien que l’opinion commune attribue au gouvernement central un r\u00f4le crucial dans l’orientation industrielle et techno-scientifique r\u00e9cente de la Chine, on doit en fait une grande partie de ses succ\u00e8s \u00e0 un petit groupe d’entrepreneurs exceptionnels. Parmi eux, un homme originaire de la province d’Anhui, Wang Chuanfu, a particuli\u00e8rement saisi le potentiel colossal de la Chine dans l’\u00e8re des m\u00e9taux rares.<\/p>\n\n\n\n

[<\/em><\/strong>Lire plus: 10 points sur l\u2019\u00e8re des m\u00e9taux rares<\/em><\/strong><\/a>]<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

N\u00e9 en 1966 dans un petit village d’\u00e9leveurs, au sein de l’une des provinces les plus pauvres de la Chine mao\u00efste, Wang perdit ses deux parents durant son adolescence et grandit aux c\u00f4t\u00e9s de son fr\u00e8re et de sa s\u0153ur a\u00een\u00e9s. Les contraintes financi\u00e8res le forc\u00e8rent \u00e0 d\u00e9laisser temporairement ses \u00e9tudes secondaires pour travailler. Ce n’est qu’avec l’insistance et le soutien financier de sa s\u0153ur et de son fr\u00e8re qu’il put pr\u00e9parer et passer avec succ\u00e8s en 1983 le concours d’entr\u00e9e du Central South Institute of Mining and Metallurgy \u00e0 l’\u00e2ge de 17 ans.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me en 1987, il fut encourag\u00e9 \u00e0 poursuivre ses \u00e9tudes post-universitaires au General Institute of Nonferrous Metals, un institut de recherche \u00e9tatique bas\u00e9 \u00e0 P\u00e9kin, o\u00f9 il commen\u00e7a \u00e0 travailler comme chimiste m\u00e9tallurgiste sp\u00e9cialis\u00e9 dans les batteries.<\/p>\n\n\n\n

C’\u00e9tait un domaine qui ouvrait de multiples carri\u00e8res. Les premiers financements de recherche provenaient presque paradoxalement de la division de recherche d’Exxon Mobil au milieu des ann\u00e9es 1970, \u00e9poque o\u00f9 l’on commen\u00e7ait \u00e0 envisager des \u00e9nergies alternatives en r\u00e9action aux chocs p\u00e9troliers. Le domaine fut ensuite perfectionn\u00e9 par trois scientifiques, r\u00e9compens\u00e9s en 2019 par le Prix Nobel de Chimie pour leurs contributions distinctes \u00e0 l’invention de la batterie lithium-ion : les Am\u00e9ricains Stanley Whittingham et John Goodenough, et le Japonais Akiro Yoshino. Ce fut Sony qui commercialisa ces batteries en 1991, donnant le coup d’envoi \u00e0 une v\u00e9ritable \u00ab r\u00e9volution sans fil \u00bb dans l’\u00e9lectronique mondiale.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 l’\u00e9poque, une seule batterie rechargeable co\u00fbtait des milliers de yuans en Chine, alors que le march\u00e9 \u00e9tait monopolis\u00e9 par le Japon.<\/p>Alessandro Aresu et Alberto Prina Cerai<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Juste deux ans apr\u00e8s avoir publi\u00e9 des articles originaux sur la chimie des batteries au lithium, Wang fut nomm\u00e9 directeur g\u00e9n\u00e9ral de l’institut. Dans une interview accord\u00e9e \u00e0 Business Week<\/em> en 2003, il rappelait que son but depuis son plus jeune \u00e2ge avait toujours \u00e9t\u00e9 \u00ab de devenir un excellent ing\u00e9nieur \u00bb, motiv\u00e9 par le d\u00e9sir \u00ab de cr\u00e9er de meilleures batteries pour les appareils \u00e9lectroniques \u00bb. Ce qui faisait d\u00e9faut \u00e0 l’institut d’\u00c9tat, cependant, \u00e9taient les ressources pour ses projets ambitieux : \u00ab il \u00e9tait difficile de faire quoi que ce soit \u00bb. \u00c0 l’\u00e9poque, une seule batterie rechargeable co\u00fbtait des milliers de yuans en Chine, alors que le march\u00e9 \u00e9tait monopolis\u00e9 par le Japon.<\/p>\n\n\n\n

La croissance du march\u00e9 fut colossale. Les premiers t\u00e9l\u00e9phones mobiles, les cam\u00e9scopes, le Sony Walkman : tout reposait sur de petites batteries au lithium permettant leur utilisation constante. Ce furent les opportunit\u00e9s de l’\u00e9lectronique grand public : des co\u00fbts fixes bas et des marges de profit \u00e9lev\u00e9es. C’est dans ce contexte que Wang entrevit une ouverture et d\u00e9cida de quitter son poste \u00e0 l’institut. En f\u00e9vrier 1995, \u00e0 seulement 29 ans, il obtint un pr\u00eat de 3 millions de yuans pour acheter et g\u00e9rer un vieil entrep\u00f4t \u00e0 Shenzhen, la premi\u00e8re Zone \u00c9conomique Sp\u00e9ciale con\u00e7ue pour exp\u00e9rimenter le capitalisme et s’ouvrir aux march\u00e9s internationaux. Ce serait le premier site de sa propre entreprise, BYD (Build Your Dreams), qu’il fonda avec son cousin Lu Xiangyang.<\/p>\n\n\n\n

Les d\u00e9buts furent \u00e0 la fois modestes et \u00e9piques. Wang dormait trois \u00e0 quatre heures par jour dans l’usine avec des dizaines d’ouvriers, qui deviendraient son premier avantage. Dans la seconde moiti\u00e9 des ann\u00e9es 1990, Shenzhen \u00e9tait devenue un hub manufacturier mondial, attirant les travailleurs des zones rurales vers les nouvelles cha\u00eenes de production des multinationales de l’\u00e9lectronique : ordinateurs, t\u00e9l\u00e9phones, outils de travail, jouets. Tous ces dispositifs n\u00e9cessitaient une batterie. Wang se plongea dans l’\u00e9tude de cette technologie, cherchant \u00e0 percer les secrets des brevets japonais et cor\u00e9ens, allant m\u00eame jusqu’\u00e0 acheter des batteries pour les d\u00e9monter avec ses coll\u00e8gues et tenter du \u00ab reverse-engineering<\/em> \u00bb. Pi\u00e8ce par pi\u00e8ce, le fondateur de BYD cherchait le secret pour les rendre plus efficaces et moins ch\u00e8res \u00e0 produire.<\/p>\n\n\n\n

Pi\u00e8ce par pi\u00e8ce, le fondateur de BYD cherchait le secret pour rendre les batteries plus efficaces et moins ch\u00e8res \u00e0 produire.<\/p>Alessandro Aresu et Alberto Prina Cerai<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Il fallait d\u2019abord remplacer les lignes de production robotis\u00e9es japonaises par des travailleurs \u00e0 bas co\u00fbt de Shenzhen. \u00c0 ses d\u00e9buts, une cha\u00eene d’assemblage de 60 m\u00e8tres chez BYD reposait sur le travail organis\u00e9 de 40 \u00e0 50 ouvriers, limitant le contr\u00f4le de l’humidit\u00e9 et de la temp\u00e9rature \u2014 cruciaux pour les mat\u00e9riaux cathodiques \u2014 \u00e0 quelques \u00e9tapes du processus. Ainsi, Wang r\u00e9ussit \u00e0 r\u00e9duire les co\u00fbts. Les batteries BYD se vendaient \u00e0 3 dollars la cellule, qu\u2019il fallait comparer aux 8 dollars des batteries japonaises. La deuxi\u00e8me \u00e9tape \u00e9tait de concevoir de meilleures batteries. Au d\u00e9but, Wang et ses coll\u00e8gues se sont content\u00e9s de reproduire des batteries similaires \u00e0 celles que d\u00e9veloppait la concurrence, mais \u00e0 des prix beaucoup plus bas. Le groupe produisait des batteries rechargeables NiCd (nickel-cadmium), NiMH (nickel-hydrure m\u00e9tallique) et Li-ion (LFP, lithium-fer-phosphate). Puis Wang a r\u00e9ussi \u00e0 faire mieux en d\u00e9veloppant une batterie avec des performances sup\u00e9rieures \u00e0 celles des Japonais : 3000 cycles de charge, mais \u00e0 un tiers du prix de la concurrence.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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Production de cellules photovolta\u00efques dans l’atelier de production de cellules d’une soci\u00e9t\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique \u00e0 Hefei, dans la province d’Anhui (Chine de l’Est), le 27 janvier 2022. \u00a9 Costfoto\/Sipa USA<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/figure>\n\n\n

Il a aussi d\u00e9cid\u00e9 d’int\u00e9grer verticalement l’entreprise, en proposant aux grands fabricants de t\u00e9l\u00e9phones portables d’assembler directement la batterie produite dans leurs appareils. C’est ainsi que BYD a commenc\u00e9 \u00e0 gagner des parts de march\u00e9, d\u00e9crochant les premiers contrats de fourniture avec des g\u00e9ants de l’\u00e9lectronique tels qu’Ericsson, Philips et Motorola. En 2002, l’entreprise comptait 17 000 employ\u00e9s et produisait 2 millions de batteries par jour. Ce fut \u00e9galement l’ann\u00e9e de son introduction en bourse \u00e0 Hong Kong. Wang \u00e9tait idol\u00e2tr\u00e9 en Chine comme le \u00ab roi des batteries \u00bb. Un an plus tard, son r\u00eave \u00e9tait devenu r\u00e9alit\u00e9 : BYD s\u2019av\u00e9rait \u00eatre l’une des plus grandes entreprises de production de batteries pour l’\u00e9lectronique au niveau mondial.<\/p>\n\n\n\n

Wang \u00e9tait idol\u00e2tr\u00e9 en Chine comme le \u00ab roi des batteries \u00bb. Un an plus tard, son r\u00eave \u00e9tait devenu r\u00e9alit\u00e9 : BYD s\u2019av\u00e9rait \u00eatre l’une des plus grandes entreprises de production de batteries pour l’\u00e9lectronique au niveau mondial.<\/p>Alessandro Aresu et Alberto Prina Cerai<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Ce n’\u00e9tait pas suffisant pour lui. Il voulait se d\u00e9velopper, grandir dans de nouveaux march\u00e9s prometteurs, en appliquant le pragmatisme chinois dans la lecture des march\u00e9s et l’\u00e9volution des \u00ab r\u00eaves \u00bb. Par cons\u00e9quent, en 2003, BYD acquit la d\u00e9clinante Tsinchuan Automobile Company, une entreprise d’\u00c9tat. L’objectif \u00e9tait clair : entrer sur le march\u00e9 automobile. Wang n’a cependant pas cess\u00e9 ou frein\u00e9 l’expansion des activit\u00e9s de fabrication dans le secteur de l’\u00e9lectronique. En 2003, le cours de l’entreprise connut une chute brutale, mais Wang ne fut pas d\u00e9courag\u00e9. Au contraire, il a \u00e9galement acquis Qinchuan Automobile (rebaptis\u00e9e Byd Automobile), achet\u00e9 une usine \u00e0 P\u00e9kin, et mis en place un d\u00e9partement de recherche et d\u00e9veloppement pour les voitures \u00e0 Shanghai. Les premiers mod\u00e8les de BYD \u00e9taient des voitures traditionnelles, avec un moteur \u00e0 combustion interne. Mais pour confirmer la justesse et la perspicacit\u00e9 de la vision de Wang, en 2009, Warren Buffet d\u00e9cida d’investir 250 millions de dollars pour 10 % de ses actions. Qu’est-ce qui poussa l’un des plus grands investisseurs de l’histoire \u00e0 parier sur BYD ? Les batteries, sur lesquelles l’entreprise avait d\u00e9sormais une expertise solide, \u00e9taient la technologie clef, et il fallait donc maintenir une base industrielle ax\u00e9e sur celle-ci. Entre-temps, Wang est devenu l’homme le plus riche de Chine, avec une fortune estim\u00e9e \u00e0 35 milliards de dollars. Malgr\u00e9 son succ\u00e8s, il a continu\u00e9 \u00e0 vivre longtemps dans un quartier r\u00e9sidentiel de Shenzhen. Il avait n\u00e9anmoins rembours\u00e9 la dette qu\u2019il avait contract\u00e9e aupr\u00e8s de sa s\u0153ur et de son fr\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Quand un typhon arrive, m\u00eame les cochons volent \u00bb<\/em><\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Zeng Yuqun a prononc\u00e9 cette phrase au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 2017, lors d’un discours adress\u00e9 \u00e0 ses employ\u00e9s. Qui est Zeng ? Et que voulait-il dire ? Pour r\u00e9pondre \u00e0 ces questions, il faut remonter le temps, jusqu\u2019en 1989. <\/p>\n\n\n\n

Durant cette p\u00e9riode charni\u00e8re, Zeng, alors plut\u00f4t m\u00e9connu, se rend \u00e0 Dongguan, dans la province du Guangdong en Chine m\u00e9ridionale. Tout comme la ville voisine de Hong Kong, cette cit\u00e9 c\u00f4ti\u00e8re commen\u00e7ait \u00e0 ressentir le vent de l’ouverture aux march\u00e9s mondiaux, malgr\u00e9 la r\u00e9pression brutale qui s\u2019\u00e9tait produite place Tiananmen<\/a>. L’ancienne colonie britannique lui avait en effet offert son premier emploi dans le secteur priv\u00e9, chez SAE Magnetic, une entreprise qui produisait des t\u00eates de lecture pour les disques durs d’ordinateurs. L’industrie \u00e9lectronique se repositionnait rapidement entre Taiwan et la Chine.<\/p>\n\n\n\n

N\u00e9 en 1968 pr\u00e8s de Ningde, une ville o\u00f9 Xi Jinping fut secr\u00e9taire du Parti de 1988 \u00e0 1990, Zeng vient d’une famille d’agriculteurs. \u00c0 seulement 17 ans, il quitte son petit village pour s’inscrire \u00e0 la Facult\u00e9 d’Ing\u00e9nierie de l’Universit\u00e9 Jiao Tong de Shanghai. Il obtiendra ensuite un doctorat en physique de la mati\u00e8re condens\u00e9e \u00e0 l’Acad\u00e9mie chinoise des sciences \u00e0 P\u00e9kin. Depuis le d\u00e9but, le jeune scientifique se sentait un temp\u00e9rament trop entrepreneurial pour avoir une carri\u00e8re stable mais routini\u00e8re dans une entreprise d’\u00c9tat du Fujian. Apr\u00e8s dix ans pass\u00e9s chez SAE, qui avait entretemps \u00e9t\u00e9 acquise par TDK, un g\u00e9ant japonais de l’\u00e9lectronique, Zeng avait fini par nouer de nombreux contacts dans le secteur. Il avait rencontr\u00e9 T. H. Chen, un chimiste et physicien ta\u00efwanais titulaire d’un doctorat de Berkeley, avec lequel il commen\u00e7a \u00e0 s’int\u00e9resser aux batteries \u00e9lectriques. C’est finalement Liang Shaokang, le PDG de SAE, qui le convainquit de fonder sa propre entreprise. En 1999, Zeng releva le d\u00e9fi et cr\u00e9a ATL en pla\u00e7ant Chen au poste de PDG. Le si\u00e8ge serait situ\u00e9 \u00e0 Ningde, sa ville natale.<\/p>\n\n\n\n

En 2001 seulement, ATL avait produit un million de batteries, utilis\u00e9es dans des \u00e9couteurs Bluetooth et des lecteurs portables.<\/p>Alessandro Aresu et Alberto Prina Cerai<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Comme BYD, la soci\u00e9t\u00e9 de Zeng et de Chen se concentra initialement sur la production de batteries pour les appareils \u00e9lectroniques mobiles, dans un contexte de croissance rapide du secteur. En 2002, 95 % des t\u00e9l\u00e9phones mobiles utilisaient des batteries lithium-ion. Sans technologie propre et apr\u00e8s avoir \u00e9chou\u00e9 dans la fabrication de batteries sous licence de Bell Labs, Zeng et son \u00e9quipe parvinrent \u00e0 perfectionner la batterie au polym\u00e8re de lithium. ATL r\u00e9ussit \u00e0 la produire \u00e0 moiti\u00e9 prix et de mani\u00e8re plus flexible pour diff\u00e9rents dispositifs. En 2001 seulement, ATL avait produit un million de batteries, utilis\u00e9es dans des \u00e9couteurs Bluetooth et des lecteurs portables. Cette croissance attira l’attention du monde : en 2003, le fonds d’investissement priv\u00e9 am\u00e9ricain Carlyle Group investit 30 millions de dollars ; en 2004, ATL devint fournisseur pour Apple et son iPod, tandis que ses concurrentes BYD et Sony fournissaient respectivement Nokia et Motorola. Cela semblait \u00eatre l’histoire classique : une technologie \u00e9trang\u00e8re, des investissements \u00e9trangers, et une entreprise chinoise avec une main-d’\u0153uvre qualifi\u00e9e et une \u00e9conomie d’\u00e9chelle. Peut-\u00eatre par crainte qu’elle ne grandisse trop, en 2005 la japonaise TDK d\u00e9cida d’acqu\u00e9rir ATL pour 100 millions de dollars. \u00c0 ce moment, le Japon repr\u00e9sentait un peu moins de 90 % de la production mondiale de batteries. Pour Zeng, c’\u00e9tait peut-\u00eatre le moment de profiter du succ\u00e8s et de gagner en importance.<\/p>\n\n\n\n

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