{"id":183059,"date":"2022-12-15T05:15:00","date_gmt":"2022-12-15T04:15:00","guid":{"rendered":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/fr\/?p=183059"},"modified":"2023-04-24T17:27:17","modified_gmt":"2023-04-24T15:27:17","slug":"la-passion-de-la-liberte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/fr\/2022\/12\/15\/la-passion-de-la-liberte\/","title":{"rendered":"La passion de la libert\u00e9"},"content":{"rendered":"\n

Pourquoi \u00e9crire une biographie de Thomas Jefferson en 2022  ?<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

L’id\u00e9e de ce livre est n\u00e9e d’une conversation que nous avons eue tous les deux \u00e0 New York en 2015. Nous voulions permettre au monde hispanophone de mieux conna\u00eetre un personnage de la stature politique et intellectuelle de Thomas Jefferson, qui n’a gu\u00e8re \u00e9t\u00e9 \u00e9tudi\u00e9 parmi nous. En raison de nos vies professionnelles respectives, la r\u00e9daction a \u00e9t\u00e9 retard\u00e9e, mais, r\u00e9trospectivement, on peut dire que ce retard a donn\u00e9 plus de sens \u00e0 notre projet et l’a rendu plus actuel, en quelque sorte. Il faut se rappeler qu’en 2015, une ann\u00e9e qui semble si lointaine aujourd’hui, les \u00c9tats-Unis et l’Europe, du moins dans la partie la plus occidentale de notre continent, se trouvaient dans une sorte de moment d\u2019accalmie entre la Grande R\u00e9cession et la succession de crises qui ont suivi : le Brexit, l’administration du pr\u00e9sident Trump, les troubles civils li\u00e9s au mouvement Black Lives Matter, la pand\u00e9mie et, \u00e0 pr\u00e9sent, la tragique guerre en Ukraine. La figure de Jefferson pouvait alors encore \u00eatre revendiqu\u00e9e, avec ses clairs-obscurs, comme symbole des valeurs et d’une certaine conception de la modernit\u00e9 transatlantique qu\u2019il valait la peine de pr\u00e9server et de projeter pour le futur. <\/p>\n\n\n\n

Nous savons tous qu’\u00e0 peine six ans plus tard, les statues de Jefferson, comme celles d’autres personnages historiques, gisaient sur le sol ou \u00e9taient mutil\u00e9es en de nombreux endroits des \u00c9tats-Unis, y compris \u00e0 l’universit\u00e9 de Virginie, que Jefferson avait lui-m\u00eame fond\u00e9e. M\u00eame \u00e0 New York, le conseil municipal a vot\u00e9 en octobre 2021 pour retirer son effigie de l’h\u00f4tel de ville. Le Jefferson que nous pr\u00e9sentons dans notre travail participe pr\u00e9cis\u00e9ment de la mutation radicale que son image et l’interpr\u00e9tation de son h\u00e9ritage ont subi ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Le r\u00e9sultat en est un miroir dans lequel se refl\u00e8tent les contradictions de notre propre \u00e9poque, avec ses zones d\u2019ombres et ses zones de lumi\u00e8res. Nous aurions tort de mettre ce miroir au grenier, ou de le recouvrir d’\u00e9maux parce que nous ne sommes pas satisfaits de l’image qu’il nous renvoie. C’est ici que r\u00e9sonne l’avertissement de Jorge Santayana : ceux qui ne se souviennent pas du pass\u00e9 sont condamn\u00e9s \u00e0 le r\u00e9p\u00e9ter. Mais il ne suffit pas de se souvenir. Il faut que l’exercice de la m\u00e9moire, pour ne pas rester inerte, s’accompagne d’un effort actif de r\u00e9flexion sur l’histoire commune, pour en tirer des le\u00e7ons qui servent \u00e0 mieux vivre le pr\u00e9sent, \u00e0 pr\u00e9parer l’avenir et ce, surtout, sans tomber dans des jugements r\u00e9trospectifs. C’est l’une des le\u00e7ons que nous voulons transmettre avec cet essai biographique.<\/p>\n\n\n\n

Le r\u00e9cit de l\u2019\u00e9criture collective de la Constitution am\u00e9ricaine par ses P\u00e8res fondateurs a une valeur mythique aux \u00c9tats-Unis et ailleurs. Chacune de leurs figures, avec leurs comp\u00e9tences et leurs talents compl\u00e9mentaires, semblent s\u2019articuler dans un r\u00e9cit parfaitement \u00e9crit. Quel a \u00e9t\u00e9 le r\u00f4le exact de Jefferson dans cette collaboration ? Comment r\u00e9introduire des traces d\u2019oppositions et de compromis dans notre lecture de ce qui est d\u00e9sormais devenu la Constitution ? <\/strong><\/h3>\n\n\n\n

La Constitution am\u00e9ricaine est, en effet, le r\u00e9sultat d’un \u00e9quilibre tr\u00e8s fragile et longuement r\u00e9fl\u00e9chi  d’int\u00e9r\u00eats – territoriaux, d\u00e9mographiques et \u00e9conomiques, entre les \u00c9tats du Sud, les \u00c9tats interm\u00e9diaires et ceux du Nord- et de la contribution de personnalit\u00e9s tr\u00e8s diff\u00e9rentes, mais qui ont fini par se compl\u00e9ter. C’est aussi l\u2019\u00e9manation d’un environnement intellectuel dans lequel ont converg\u00e9 divers courants d’interpr\u00e9tation philosophique et juridique, tant de la tradition anglo-saxonne que de l’Europe continentale et, en particulier, des Lumi\u00e8res. \u00c0 tout cela s’ajoute la forte empreinte religieuse, d’ob\u00e9dience d\u00e9iste, qui impr\u00e9gnait d\u00e9j\u00e0 la D\u00e9claration d’ind\u00e9pendance. Ses auteurs formaient en outre une minorit\u00e9 dans une soci\u00e9t\u00e9 coloniale fortement in\u00e9galitaire, o\u00f9 la majeure partie de la population \u00e9tait exclue du processus d\u00e9cisionnel, oscillant entre la survie, la servitude ou l’esclavage. Nous consacrons un chapitre du livre \u00e0 une \u00e9tude approfondie de la structure et des mentalit\u00e9s de la soci\u00e9t\u00e9 coloniale anglo-am\u00e9ricaine, que certains auteurs, suivant une sorte de d\u00e9terminisme t\u00e9l\u00e9ologique, s’obstinent \u00e0 pr\u00e9senter comme porteuse de qualit\u00e9s qui finiraient par \u00e9clore, comme si elles \u00e9taient g\u00e9n\u00e9tiquement programm\u00e9es pour cela, en un mod\u00e8le d\u2019\u00c9tats-Unis leaders dans les champs du progr\u00e8s mat\u00e9riel et social et de l’exercice de la d\u00e9mocratie<\/p>\n\n\n\n

La r\u00e9alit\u00e9 fut bien diff\u00e9rente et la Constitution am\u00e9ricaine, malgr\u00e9 toutes ses vertus, pr\u00e9sente des d\u00e9fauts inh\u00e9rents qui conduisirent pr\u00e8s d’un si\u00e8cle plus tard \u00e0 une cruelle Guerre de S\u00e9cession, ou \u00e0 l’exclusion, ab initio<\/em>, des populations indiennes am\u00e9rindiennes, qui furent impitoyablement extermin\u00e9es ou confin\u00e9es dans des r\u00e9serves, la plupart des survivants ne b\u00e9n\u00e9ficiant du droit de vote en tant que citoyens am\u00e9ricains qu’\u00e0 partir de l’Indian Citizenship Act<\/em> de 1924. Et, bien s\u00fbr, il y avait le stigmate de l’esclavage et du traitement de la population afro-am\u00e9ricaine, qui n’a pas encore \u00e9t\u00e9 totalement r\u00e9solu et auquel notre protagoniste avait particip\u00e9. Jefferson \u00e9tait parfaitement conscient de toutes ces limites et de la profondeur de leurs implications pour l’avenir des \u00c9tats-Unis. Il \u00e9tait \u00e9galement conscient des in\u00e9vitables compromis sous-jacents auxquels les diff\u00e9rentes factions et int\u00e9r\u00eats, repr\u00e9sent\u00e9s par les autres P\u00e8res fondateurs, devaient parvenir, et qu’il \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 accepter dans l’int\u00e9r\u00eat du bien commun.<\/p>\n\n\n\n

Cependant, il convient d’ajouter que son r\u00f4le dans le processus d’\u00e9laboration de la Constitution a \u00e9t\u00e9 limit\u00e9. L’une des grandes frustrations de sa vie fut d\u2019\u00eatre physiquement absent \u00e0 la fois lors de la r\u00e9daction de la Constitution de son \u00c9tat d’origine, la Virginie, car il se trouvait alors \u00e0 Philadelphie, et lors des n\u00e9gociations qui ont abouti \u00e0 la Constitution de la nouvelle r\u00e9publique am\u00e9ricaine, car il se trouvait \u00e0 Paris au moment o\u00f9 elle a \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9e. Dans les deux cas, il tenta d’exercer une influence \u00e0 distance par le biais de la correspondance avec ses partisans et associ\u00e9s, mais elle ne fut jamais une force essentielle, peut-\u00eatre aussi parce qu’il n\u2019avait jamais \u00e9t\u00e9 un op\u00e9rateur politique qui aimait se m\u00ealer des d\u00e9tails des affrontements partisans, comme l’\u00e9taient John Adams ou Alexander Hamilton, plus habitu\u00e9s au monde pratique des litiges et toujours pr\u00eats \u00e0 entrer avec d\u00e9lectation dans la m\u00eal\u00e9e politique. En ce sens, Jefferson a toujours \u00e9t\u00e9, ou pr\u00e9tendu \u00eatre, le prototype de l\u2019id\u00e9al gentleman virginien. En revanche, l’h\u00e9ritage dont il se sentait directement responsable et pour lequel il souhaitait que l’on se souvienne de lui, comme il l’a lui-m\u00eame \u00e9crit dans son \u00e9pitaphe, \u00e9tait l’Establishment of Religious Freedom Act<\/em> de Virginie et la D\u00e9claration d’ind\u00e9pendance elle-m\u00eame, deux textes fondamentaux de la tradition politique euro-atlantique moderne.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 ces deux documents, il a ajout\u00e9 un troisi\u00e8me h\u00e9ritage : la conception et la cr\u00e9ation de l’universit\u00e9 de Virginie, dont il \u00e9tait particuli\u00e8rement fier. Jefferson a toujours pens\u00e9 qu’une d\u00e9mocratie avait besoin de citoyens libres, bien s\u00fbr, mais aussi de citoyens \u00e9duqu\u00e9s, et qu’ils devaient pour cela avoir acc\u00e8s aux meilleures institutions universitaires et biblioth\u00e8ques publiques. L’un de ses projets les plus chers \u00e9tait de concevoir un syst\u00e8me qui permette aux \u00e9tudiants les plus brillants de chaque g\u00e9n\u00e9ration de passer de l’\u00e9cole primaire \u00e0 l’universit\u00e9, en payant leurs dipl\u00f4mes gr\u00e2ce aux contributions de la collectivit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

La \u00ab d\u00e9mocratie jeffersonienne \u00bb a d\u2019abord \u00e9t\u00e9 un courant politique oppos\u00e9 \u00e0 la centralisation f\u00e9d\u00e9rale hamiltonienne et favorable \u00e0 un suffrage universel (blanc et masculin) dans les\u00a0 \u00c9tats ; elle a \u00e9volu\u00e9 ensuite pour devenir l\u2019ADN du parti d\u00e9mocrate jusqu\u2019\u00e0 l\u2019entre-deux-guerres, avant que les positions ne se retournent presque du tout au tout entre les deux partis dominants pendant les ann\u00e9es Roosevelt. Comment retracez-vous cette g\u00e9n\u00e9alogie, et quel h\u00e9ritage (ou quelle place) voyez-vous \u00e0 l\u2019esprit du mod\u00e8le jeffersonien dans les \u00c9tats-Unis d\u2019aujourd\u2019hui ?\u00a0<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Il existe en effet une tradition de pens\u00e9e qui oppose les mod\u00e8les jeffersonien et hamiltonien comme deux visions concurrentes de l’avenir am\u00e9ricain. Jefferson, et par extension le parti d\u00e9mocrate-r\u00e9publicain qu’il a fond\u00e9, \u00e9tait en principe favorable \u00e0 une architecture politique d\u00e9centralis\u00e9e, dans laquelle les pouvoirs d\u00e9volus au gouvernement f\u00e9d\u00e9ral devaient \u00eatre tax\u00e9s et constamment soumis \u00e0 un syst\u00e8me strict de poids et de contrepoids qui permettait de les \u00e9quilibrer. Leur plus grande crainte \u00e9tait que des personnalit\u00e9s charismatiques telles que George Washington, John Adams ou Alexander Hamilton, figures de proue du parti f\u00e9d\u00e9raliste, n’introduisent la monarchie par la petite porte ou par la force des choses, en profitant, par exemple, de l’une des graves crises politiques internes ou de l’une des nombreuses menaces externes auxquelles la jeune r\u00e9publique dut faire face au cours de ses premi\u00e8res ann\u00e9es d’existence.<\/p>\n\n\n\n

Son mod\u00e8le \u00e9conomique s’oppose \u00e9galement \u00e0 celui de Hamilton, qui voulait faire des \u00c9tats-Unis une puissance commerciale, industrielle et financi\u00e8re de premier plan. Jefferson repr\u00e9sentait les int\u00e9r\u00eats des grands planteurs du Sud, m\u00eame si ses id\u00e9aux \u00e9taient ceux du propri\u00e9taire agricole de taille moyenne et du libre-\u00e9change non fauss\u00e9 par des concentrations excessives, tant du c\u00f4t\u00e9 de l’offre que de la demande. Il avait une profonde m\u00e9fiance, voire une animosit\u00e9, \u00e0 l’\u00e9gard du capitalisme bancaire et financier, probablement parce que, comme beaucoup de gens de sa classe, il \u00e9tait constamment contraint de s’endetter pour maintenir un niveau de vie conforme \u00e0 ce que l’on attendait d’un gentleman du Sud, ainsi que pour faire face aux nombreuses d\u00e9penses li\u00e9es \u00e0 sa passion pour l’architecture, le jardinage et la collection. Tous ces \u00e9l\u00e9ments ont fait de Jefferson une figure facilement appropriable par les d\u00e9tracteurs du Big Government<\/em> et par les fervents d\u00e9fenseurs des droits individuels et territoriaux face au pouvoir f\u00e9d\u00e9ral, qu’il s’agisse du parti Whig, anc\u00eatre de l\u2019actuel parti r\u00e9publicain au XIXe si\u00e8cle, du Tea Party ou encore des membres les plus extr\u00e9mistes des milices anti-f\u00e9d\u00e9ralistes. Cependant, il y a un autre Jefferson qui a souvent \u00e9t\u00e9 revendiqu\u00e9 par le parti d\u00e9mocrate. En ce sens, Franklin Delano Roosevelt, John F. Kennedy et Bill Clinton se sont tous tourn\u00e9s vers Jefferson comme point de r\u00e9f\u00e9rence pour d\u00e9fendre l’\u00e9galit\u00e9 des chances, la protection des d\u00e9favoris\u00e9s, la lutte contre les monopoles et l’approbation des programmes de progr\u00e8s social, et ce en raison de son opposition originelle \u00e0 Hamilton, qui, dans l’imaginaire du parti d\u00e9mocrate, en est venu \u00e0 symboliser la d\u00e9fense de l’oligarchie et des int\u00e9r\u00eats cach\u00e9s les plus obscurs. C’est notamment FDR qui, en 1943, inaugura le Jefferson Memorial \u00e0 Washington D.C. et qui proclama officiellement le 13 avril de chaque ann\u00e9e \u00ab Jefferson Day<\/em> \u00bb. De ce point de vue, comme nous l\u2019expliquons dans l’essai, la figure et l’h\u00e9ritage de Jefferson, m\u00eame s’ils traversent des phases de relative obscurit\u00e9 ou sont m\u00eame attaqu\u00e9s, sont toujours pr\u00e9sents et actifs, sous une forme ou une autre, dans la vie am\u00e9ricaine. Comme l’a dit son ami, et parfois rival, John Adams : \u00ab Jefferson, malgr\u00e9 tout, survit \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

On sait que Jefferson \u2014\u00a0et il n\u2019\u00e9tait pas le seul \u2014 n\u2019\u00e9tendait pas sa vision de la libert\u00e9 aux esclaves, qu\u2019il poss\u00e9dait en grand nombre et qu\u2019il n\u2019a pas affranchis \u00e0 sa mort. Cette contradiction rend aujourd\u2019hui son nom tr\u00e8s controvers\u00e9 et difficile \u00e0 revendiquer dans le d\u00e9bat am\u00e9ricain. Comment, \u00e0 vos yeux, peut-on travailler sur cette contradiction interne \u00e0 cette g\u00e9n\u00e9ration d\u2019hommes qui ont pens\u00e9 la libert\u00e9 de fa\u00e7on r\u00e9volutionnaire sans remettre en cause la norme esclavagiste ?<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Jefferson, homme intelligent et tourn\u00e9 vers l\u2019introspection, \u00e9tait parfaitement conscient que son r\u00f4le de propri\u00e9taire d’esclaves, sans lesquels ni lui ni sa classe ne pouvaient maintenir leur mode de vie, \u00e9tait en contradiction flagrante avec sa conception universaliste des droits de l’homme. Et cela lui posait bien s\u00fbr des probl\u00e8mes de conscience. La preuve la plus \u00e9vidente que nous avons de cette lutte intime est une lettre qu’il a \u00e9crite \u00e0 un ami diplomate fran\u00e7ais et qui a \u00e9t\u00e9 recueillie plus tard dans les fameuses Notes sur l’\u00c9tat de Virginie<\/em>. Il y plaide pour la fin de la traite des esclaves et de l’importation d’esclaves aux \u00c9tats-Unis, et propose m\u00eame l’\u00e9mancipation progressive de ceux qui sont n\u00e9s sur le sol am\u00e9ricain. Dans cette m\u00eame lettre, il affirme que la pratique de l’esclavage d\u00e9grade non seulement l’esclave, mais aussi son ma\u00eetre. Toutefois, il estime en m\u00eame temps que les populations blanches et afro-am\u00e9ricaines ne peuvent pas coexister sous le m\u00eame gouvernement, et il est favorable \u00e0 la d\u00e9portation des esclaves lib\u00e9rables vers Saint-Domingue ou vers la c\u00f4te ouest-africaine. Comme beaucoup de ses contemporains, notamment dans le monde anglo-saxon et protestant, il est oppos\u00e9 au m\u00e9tissage.<\/p>\n\n\n\n

Cela ne l’a pas emp\u00each\u00e9 d’avoir plusieurs enfants avec l’une de ses esclaves, Sally Hemings, qu’il n’a jamais affranchie. Si le soup\u00e7on d’une relation in\u00e9galitaire ancienne avec Hemings \u00e9tait monnaie courante du vivant de Jefferson, et m\u00eame utilis\u00e9 par ses adversaires politiques, cela n’\u00e9tait pas une exception dans cette soci\u00e9t\u00e9, et ne l’a pas emp\u00each\u00e9 de mener une carri\u00e8re politique exceptionnelle, bien au contraire. Il s\u2019agissait alors d\u2019une chose accept\u00e9e dans ce milieu, m\u00eame si cela nous semble \u00e9videmment inacceptable aujourd’hui. Sally Hemings \u00e9tait elle-m\u00eame la fille naturelle du beau-p\u00e8re de Jefferson et passa \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9 de ce dernier avec la dot de sa femme Mary. Lorsque Jefferson meurt, cribl\u00e9 de dettes, ses descendants, pouss\u00e9s par la n\u00e9cessit\u00e9, vendirent ses biens, y compris ses esclaves. Sa pleine participation \u00e0 la pratique de l’esclavage est sans aucun doute le plus grand d\u00e9m\u00e9rite de Jefferson, m\u00eame s’il la trouvait moralement r\u00e9pugnante et m\u00eame s’il \u00e9tait conscient de la tache qu’elle apporterait \u00e0 sa m\u00e9moire posthume.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 la suite de Benjamin Franklin, Jefferson est ambassadeur des \u00c9tats-Unis en France de 1785 \u00e0 1789. Avec derri\u00e8re lui l\u2019exp\u00e9rience du processus d\u2019ind\u00e9pendance et de l\u2019\u00e9laboration de la Constitution am\u00e9ricaine, il assiste aux quatre derni\u00e8res ann\u00e9es du r\u00e8gne de Louis XVI, jusqu\u2019au premier \u00e9t\u00e9 de la R\u00e9volution. Sait-on ce qu\u2019il retire de son exp\u00e9rience parisienne ?<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Jefferson est pass\u00e9 d’une francophilie exacerb\u00e9e dans sa jeunesse et au d\u00e9but de sa maturit\u00e9 \u00e0 un profond d\u00e9go\u00fbt pour les exc\u00e8s qui ont culmin\u00e9 dans la R\u00e9volution fran\u00e7aise. Sa lecture pr\u00e9coce des Lumi\u00e8res fran\u00e7aises a \u00e9t\u00e9 suivie par son exp\u00e9rience directe, apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance, en tant que ministre pl\u00e9nipotentiaire du Congr\u00e8s am\u00e9ricain \u00e0 la cour de Louis XVI, o\u00f9 il est arriv\u00e9 en 1784 et aupr\u00e8s de laquelle il fut accr\u00e9dit\u00e9 en tant qu’ambassadeur \u00e0 partir de 1785.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 Paris, Jefferson rencontra deux autres compatriotes qui lui \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 familiers, Benjamin Franklin et John Adams, qui \u00e9taient l\u00e0 pour une mission similaire \u00e0 la sienne : gagner la faveur des puissances de l’Ancien Monde \u00e0 la nouvelle r\u00e9publique et n\u00e9gocier des trait\u00e9s d’amiti\u00e9 et de commerce avec une vingtaine d’\u00c9tats europ\u00e9ens et nord-africains. Homme d’une grande curiosit\u00e9 intellectuelle et dot\u00e9 d’un certain charme social, Jefferson se fit rapidement un nom dans les milieux les plus cultiv\u00e9s d’une France troubl\u00e9e dans les derni\u00e8res ann\u00e9es de l’Ancien R\u00e9gime. D\u00e8s le d\u00e9but, ses sympathies all\u00e8rent aux forces du changement et il en vint \u00e0 r\u00eaver que les \u00c9tats-Unis et une France r\u00e9volutionnaire et r\u00e9publicaine deviennent le flambeau qui mettrait le feu au vieux monde de privil\u00e8ges et d’in\u00e9galit\u00e9s incarn\u00e9 par les monarchies europ\u00e9ennes. Paris fut sans aucun doute la phase la plus exaltante de la vie de Jefferson. Son enthousiasme pour les r\u00e9volutionnaires fut tel qu’il organisa m\u00eame des d\u00eeners auxquels particip\u00e8rent des personnalit\u00e9s ouvertement r\u00e9publicaines, comme Lafayette, et o\u00f9 on complotait ouvertement contre la monarchie. Mais il n’y eut pas que la politique. Lorsqu’il rentra chez lui en 1789 pour \u00eatre nomm\u00e9 secr\u00e9taire d’\u00c9tat du pr\u00e9sident George Washington, Jefferson emporta avec lui le souvenir de ce qui fut tr\u00e8s probablement le dernier amour de sa vie, qui se termina par une d\u00e9ception : Mary Cosway, une femme sensible et de temp\u00e9rament artistique, mais d\u00e9j\u00e0 mari\u00e9e, qu’il avait rencontr\u00e9e \u00e0 Paris. En Europe, il acquit \u00e9galement une connaissance de premi\u00e8re main du style n\u00e9oclassique en mati\u00e8re d’architecture et d’urbanisme, qu’il s\u2019effor\u00e7a d\u2019exporter aux \u00c9tats-Unis afin de fa\u00e7onner les premiers b\u00e2timents officiels de la r\u00e9publique et qui finit par inspirer sa belle demeure de Monticello, lieu o\u00f9 il se retira pour passer ses derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

Quel regard Jefferson portait-il, y compris dans ses r\u00e9flexions en tant que premier Secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat des \u00c9tats-Unis sous la pr\u00e9sidence de Washington, sur les puissances europ\u00e9ennes \u2014 fran\u00e7aise, britannique, autrichienne, espagnole\u2026  ? <\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Les premi\u00e8res ann\u00e9es de la r\u00e9publique am\u00e9ricaine furent pr\u00e9caires. La crainte d’une intervention britannique, puis napol\u00e9onienne, avec ses ambitions initiales puis abandonn\u00e9es de reconstituer un empire fran\u00e7ais en Am\u00e9rique, \u00e9tait constante. Pour Jefferson, son association pr\u00e9coce avec les r\u00e9volutionnaires fran\u00e7ais s’est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e \u00eatre un handicap exploit\u00e9 par ses adversaires hamiltoniens. Ces derniers \u00e9taient favorables \u00e0 une alliance avec l’ancienne m\u00e9tropole britannique – qui allait se cristalliser dans le trait\u00e9 de Jay de 1794 – et voyaient dans tout rapprochement avec la France un moyen pour le radicalisme de la R\u00e9volution d’atteindre les \u00c9tats-Unis. En fin de compte, Jefferson dut reconna\u00eetre qu’une alliance avec Londres \u00e9tait aussi dangereuse qu’une alliance avec Paris, car dans les deux cas, ce n’\u00e9tait qu’une question de temps avant que les deux puissances n’entra\u00eenent les \u00c9tats-Unis dans un conflit majeur pour lequel la jeune r\u00e9publique n’\u00e9tait pas encore pr\u00eate. Cela le conduisit \u00e0 pencher pour une politique de neutralit\u00e9 qui ne fut rompue que par son implication dans les guerres barbaresques, premi\u00e8re intervention militaire am\u00e9ricaine \u00e0 l’\u00e9tranger, visant \u00e0 lib\u00e9rer les navires et les \u00e9quipages am\u00e9ricains saisis en M\u00e9diterran\u00e9e par des pirates nord-africains. La politique de neutralit\u00e9 de Jefferson, qui visait \u00e0 isoler les \u00c9tats-Unis des conflits et rivalit\u00e9s europ\u00e9ens pendant ses deux pr\u00e9sidences, s’est accompagn\u00e9e, il faut le dire, d’un \u00e9lan expansionniste tr\u00e8s actif sur le continent am\u00e9ricain lui-m\u00eame, qui a culmin\u00e9 avec l’achat de la Louisiane et les explorations du Pacifique, comme celle de Lewis et Clark.<\/p>\n\n\n\n

C’est ici que l’\u00e9tude de la relation ambivalente de Jefferson avec le monde hispanique, \u00e0 laquelle nous consacrons une large place dans notre essai, prend tout son sens. Jefferson \u00e9tait un grand admirateur de la culture et de la langue espagnoles, qu’il aurait apprises lors de son voyage en France en lisant Don Quichotte<\/em>. Il recommanda m\u00eame \u00e0 son futur gendre d’\u00e9tudier l’espagnol, consid\u00e9rant qu’il s’agissait de la langue la plus pratique, avec le fran\u00e7ais, pour la nouvelle r\u00e9publique. Dans le cas de l’espagnol, force est de constater qu’il n’avait pas tort, puisque les Etats-Unis sont aujourd’hui, de facto<\/em>, l’un des plus grands pays hispanophones du monde. De plus, Jefferson \u00e9tait conscient du soutien essentiel que l’Espagne et son empire offraient \u00e0 la cause ind\u00e9pendantiste. En effet, comme nous le rappelons dans le livre, sans la contribution militaire d\u00e9cisive de Bernardo de G\u00e1lvez sur le front sud, la capture des convois britanniques par l’Armada espagnole, ou encore l’aide logistique et \u00e9conomique substantielle apport\u00e9e par Madrid \u00e0 l’arm\u00e9e continentale de Washington lorsque celle-ci \u00e9tait au bord de la faillite, la Grande-Bretagne aurait probablement fini par l’emporter dans le conflit. Cela dit, Jefferson pensait que son projet de r\u00e9publique de propri\u00e9taires terriens pratiquant l’agriculture et le libre-\u00e9change n\u00e9cessitait de vastes \u00e9tendues de terre contigu\u00ebs et des march\u00e9s accessibles, ce qui ne pouvait se faire qu’en les soustrayant de l’Am\u00e9rique hispanique, qui ne comprenait alors pas moins d’un tiers de ce qui est aujourd’hui les \u00c9tats-Unis, de la Californie et de la Floride aux \u00c9tats du nord-ouest du Pacifique et \u00e0 de grandes parties du Midwest. La grande victime du projet expansionniste de Jefferson, poursuivi par ses successeurs, finit par \u00eatre le Mexique ind\u00e9pendant, h\u00e9ritier apr\u00e8s son \u00e9mancipation de cet \u00e9norme espace qui lui fut enlev\u00e9 par son voisin du nord lors de la guerre de 1846-1848, laquelle avait culmin\u00e9 avec le trait\u00e9 de Guadalupe Hidalgo.<\/p>\n\n\n\n

Le rapport de Jefferson \u00e0 la Virginie est capital pour comprendre son rapport lib\u00e9ral \u00e0 la constitution des \u00c9tats-Unis. Quels pourraient \u00eatre les apports de ce type de pens\u00e9e de l\u2019association entre les \u00c9tats pour l\u2019Europe d\u2019aujourd\u2019hui ?\u00a0<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

En termes aristot\u00e9liciens, l’Union europ\u00e9enne d’aujourd’hui est, pour ainsi dire, jeffersonienne en acte et hamiltonienne en puissance<\/a>. Telle est la tension non r\u00e9solue inscrite dans sa propre nature et qui s’est d\u00e9velopp\u00e9e tout au long de son histoire. La puissante r\u00e9ponse longuement concert\u00e9e aux multiples crises d\u00e9coulant de la pand\u00e9mie, ainsi que l’affirmation d’une Europe g\u00e9opolitique face \u00e0 la menace suppos\u00e9e par la guerre en Ukraine, ont \u00e9t\u00e9 salu\u00e9es par les partisans d’une int\u00e9gration plus \u00e9troite comme des signes que le saut d’une Europe jeffersonienne \u00e0 une Europe hamiltonienne, tant d\u00e9sir\u00e9 et si souvent contrari\u00e9, est non seulement possible, mais peut-\u00eatre \u00e0 port\u00e9e de main. Les f\u00e9d\u00e9ralistes europ\u00e9ens rappellent que c’est pr\u00e9cis\u00e9ment la combinaison d’une menace imminente d’effondrement \u00e9conomique et de la prise de conscience d’un r\u00e9el danger ext\u00e9rieur qui a d\u00e9clench\u00e9 le passage des articles de la Conf\u00e9d\u00e9ration \u00e0 la Constitution am\u00e9ricaine et de la vision jeffersonienne d’une association l\u00e2che d’\u00c9tats \u00e0 une vision hamiltonienne, avec un ex\u00e9cutif fort, des pouvoirs implicites \u00e9tendus, un embryon de banque nationale, une dette mutualis\u00e9e et une arm\u00e9e puissante.<\/p>\n\n\n\n

Toutefois, malgr\u00e9 ses nombreuses divergences avec Hamilton, Jefferson finit par accepter la Constitution f\u00e9d\u00e9rale. En tant que pr\u00e9sident, il dota la marine am\u00e9ricaine de meilleurs moyens, il la d\u00e9ploya pour la premi\u00e8re fois dans une guerre \u00e9trang\u00e8re, utilisa la doctrine des pouvoirs implicites pour l’achat de la Louisiane et ne contredit pas la cr\u00e9ation d’un syst\u00e8me bancaire national, comme l’avait propos\u00e9 son adversaire. En fin de compte, Jefferson a fini par admettre qu’un \u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral fort \u00e9tait une condition sine qua non<\/em> de la survie et du progr\u00e8s de la r\u00e9publique qu’il avait tant contribu\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er. C\u2019est ce consensus fondamental, pour l\u2019essentiel partag\u00e9 par l\u2019ensemble des p\u00e8res fondateurs am\u00e9ricains, qui serait n\u00e9cessaire dans l’Europe d’aujourd’hui.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

\u00ab  En termes aristot\u00e9liciens, l’Union europ\u00e9enne d’aujourd’hui est, pour ainsi dire, jeffersonienne en acte et hamiltonienne en puissance.  \u00bb Une conversation avec les auteurs de La Passion de la libert\u00e9. 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