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\n <\/picture>\n Algunas veces se desencadenaban tempestades de nieve que imped\u00edan permanecer en la galer\u00eda, porque los blancos torbellinos invad\u00edan el balc\u00f3n y cubr\u00edan todo el suelo y los muebles de una espesa capa, pues hab\u00eda tambi\u00e9n tempestades en aquel alto valle rodeado de monta\u00f1as. Aquella atm\u00f3sfera tan inconsistente se hallaba agitada por remolinos, se llenaba de un hervidero de copos y entonces no se ve\u00eda a un paso de distancia. R\u00e1fagas de una fuerza que cortaba la respiraci\u00f3n imprim\u00edan a la nieve un movimiento salvaje, la hac\u00edan girar oblicuamente, la impel\u00edan de abajo arriba, del fondo del valle hacia el cielo, y la hac\u00edan bambolear en una loca zarabanda. No era entonces una ca\u00edda de nieve, era un caos de oscuridad blanca, un monstruoso desorden, el fen\u00f3meno de una regi\u00f3n fuera de la zona moderada y en la cual s\u00f3lo el vuelo s\u00fabito de una bandada de p\u00e1jaros de las alturas pod\u00eda tener una direcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Pero Hans Castorp amaba aquella vida en la nieve. Se le aparec\u00eda semejante, en muchos aspectos, a la vida en las arenas del mar, pues la monoton\u00eda sempiterna del paisaje era com\u00fan a las dos esferas; la nieve, con su polvo profundo, inmaculado, desempe\u00f1aba aqu\u00ed el mismo papel que, all\u00e1 abajo, la arena de amarillenta blancura; su contacto no manchaba: se hac\u00eda caer de los zapatos y de los vestidos aquel polvo blanco y fr\u00edo como, all\u00e1 abajo, el polvo de la piedra y de las conchas del fondo del mar sin que dejase rastro alguno. La marcha por la nieve era penosa como un paseo a trav\u00e9s de las dunas, a menos que el ardor de sol la hubiese fundido superficialmente y la noche endurecido. Se marchaba entonces m\u00e1s ligera y m\u00e1s agradablemente que sobre un parqu\u00e9, con la misma facilidad y ligereza que sobre la arena lisa, firme, mojada y el\u00e1stica de la orilla del mar.<\/p>\n\n\n\n
Pero este a\u00f1o se registraban ca\u00eddas aparatosas que limitaban para todos, a excepci\u00f3n de los esquiadores, las posibilidades de moverse al aire libre. Los limpianieves trabajaban, aunque apenas pod\u00edan desbrozar los senderos m\u00e1s frecuentados y la carretera de la estaci\u00f3n, de manera que los raros caminos que quedaban practicables y que terminaban r\u00e1pidamente en un callej\u00f3n sin salida se ve\u00edan muy frecuentados por gentes sanas y enfermas, por los ind\u00edgenas y por los hu\u00e9spedes de los hoteles internacionales. Los que iban en luge se met\u00edan por entre las piernas de los peatones, y los se\u00f1ores que, echados hacia atr\u00e1s, con las piernas hacia adelante, los tripulaban, lanzaban gritos de advertencia cuyo tono testimoniaba que eran conscientes de la importancia de su empresa. Resbalaban sobre sus peque\u00f1os trineos de juguete a lo largo de las vertientes, entrechocaban y volcaban para volver a subir enseguida cuando hab\u00edan llegado abajo, arrastrando, por medio de una cuerda, el juguete de moda.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp estaba harto de esos paseos. Acariciaba dos deseos: el m\u00e1s fuerte era hallarse solo con sus pensamientos y sus ensue\u00f1os, deseo que hubiera podido satisfacer, aunque de un modo superficial, en su balc\u00f3n. El otro se hallaba unido al primero; era la necesidad de entrar en un contacto m\u00e1s libre con las monta\u00f1as cubiertas por la nieve, hacia la cual sent\u00eda simpat\u00eda, y ese deseo no pod\u00eda realizarse mientras fuese un peat\u00f3n desarmado y sin alas, pues inmediatamente se habr\u00eda hundido hasta el pecho en aquella blancura caso de haber intentado ir m\u00e1s all\u00e1 de los senderos usuales, abiertos con la pala, y a cuyo final se llegaba r\u00e1pidamente.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp decidi\u00f3, pues, un d\u00eda comprar unos esqu\u00edes en este segundo invierno que pasaba aqu\u00ed, y aprender a servirse de ellos en la medida que exig\u00eda la necesidad que experimentaba. No era un deportista, no lo hab\u00eda sido nunca, se hallaba falto de disposiciones f\u00edsicas; adem\u00e1s, no fing\u00eda serlo, como era el caso de numerosos hu\u00e9spedes del Berghof, que para adaptarse a los usos del lugar y de la moda, se disfrazaban tontamente, las mujeres especialmente, Herminia Kleefeld entre ellas, a quien, a pesar de que la asfixia mantuviese constantemente amoratada la punta de su nariz y el borde de sus labios, le gustaba aparecer en el comedor vestida con pantalones de lana y tenderse, despu\u00e9s de la comida, con las piernas separadas en uno de los sillones del vest\u00edbulo de un modo bastante inconveniente. Si Hans Castorp hubiese pedido la autorizaci\u00f3n del consejero para realizar su extravagante proyecto, hubiera seguramente encontrado una negativa. El deporte estaba absolutamente prohibido a la comunidad de enfermos, en el Berghof y en todos los establecimientos del mismo genero, pues la atm\u00f3sfera que en apariencia penetraba tan f\u00e1cilmente en los pulmones impon\u00eda a los m\u00fasculos del coraz\u00f3n extraordinarios esfuerzos, y en lo que se refer\u00eda a Hans Castorp, su observaci\u00f3n despreocupada sobre la \u00abcostumbre de no acostumbrarse\u00bb hab\u00eda permanecido plenamente en vigor, y la tendencia febril que Rhadamante atribu\u00eda a una mancha h\u00fameda, persist\u00eda obstinadamente. Si no hubiese sido as\u00ed, \u00bfqu\u00e9 ten\u00eda que buscar aqu\u00ed? Su deseo y su proyecto eran, pues, contradictorios e inoportunos. Pero era necesario intentar comprenderle. Lo que le mov\u00eda no era la ambici\u00f3n de igualar a los imb\u00e9ciles que llevaban una vida al aire libre, ni a los deportistas por coqueter\u00eda que habr\u00edan puesto el mismo celo presuntuoso, si la moda lo hubiese exigido, en jugar a las cartas en una habitaci\u00f3n completamente cerrada. Se sent\u00eda, de un modo absoluto, miembro de otra comunidad mucho menos libre que el peque\u00f1o pueblo de turistas, y desde un punto de vista m\u00e1s amplio y m\u00e1s nuevo todav\u00eda, en virtud de una cierta dignidad distante que impon\u00eda la contestaci\u00f3n, experimentaba la sensaci\u00f3n de que no deb\u00eda obrar a la ligera como esas gentes y rodar por la nieve como un loco. No proyectaba realizar escapadas, ten\u00eda la intenci\u00f3n de conservar la medida, y Rhadamante hubiera podido permitirle eso sin mucha dificultad. Pero como preve\u00eda que se lo iba a prohibir a pesar de todo, en nombre del reglamento general, Hans Castorp decidi\u00f3 obrar a espaldas del consejero.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se present\u00f3 la ocasi\u00f3n comunic\u00f3 su proyecto a Settembrini, y \u00e9ste estuvo a punto de abrazarle de alegr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
-S\u00ed, s\u00ed, naturalmente, ingeniero, \u00a1h\u00e1galo, por amor de Dios! No consulte a nadie y h\u00e1galo. \u00a1Es el \u00e1ngel de la guarda quien se lo ha inspirado! H\u00e1galo inmediatamente, antes de que haya perdido el saludable deseo. Ir\u00e9 con usted, le acompa\u00f1ar\u00e9 a la tienda inmediatamente para comprar esos benditos utensilios. Me gustar\u00eda poder acompa\u00f1arle a la monta\u00f1a, correr con usted con los esqu\u00edes alados en los pies, como Mercurio, pero no me lo permiten… \u00a1Eh, permitido! Lo har\u00eda aunque eso no me fuese \u00abpermitido\u00bb, pero no puedo hacerlo, soy un hombre perdido. Usted, en cambio…, eso no le har\u00e1 da\u00f1o, el menor da\u00f1o, si es usted razonable, si no abusa. Vamos, y aunque eso le hiciese un poco de da\u00f1o, de todos modos es un \u00e1ngel quien… No quiero decir nada m\u00e1s. \u00a1Qu\u00e9 excelente idea! \u00a1Se halla usted aqu\u00ed desde hace dos a\u00f1os y todav\u00eda es capaz de tener tales ideas! \u00a1Ah!, el fondo de usted es muy bueno, no tiene motivos para dudar de s\u00ed mismo. \u00a1Bravo, bravo! Usted se burla de su pr\u00edncipe de las sombras. Compre usted los esqu\u00edes, h\u00e1galos enviar a mi casa o a casa de Lukacek, o a casa del abacero. Usted vendr\u00e1 a buscarlos para ejercitarse y resbalar sobre la nieve.<\/p>\n\n\n\n
De esta manera lo hizo. En presencia de Settembrini, que se comport\u00f3 con inteligencia, a pesar de que no ten\u00eda noci\u00f3n alguna de deporte, Hans Castorp compr\u00f3, en una tienda especializada de la calle principal, un par de espl\u00e9ndidos esqu\u00edes de madera de fresno, barnizados de amarillo claro, con magn\u00edficas correas y puntas curvadas. Compr\u00f3 igualmente bastones. Con todo aquello sobre los hombros fue hasta la casa de Settembrini, en donde concert\u00f3 con el tendero las condiciones de dep\u00f3sito.<\/p>\n\n\n\n
Bastante enterado, por haber observado con frecuencia a los esquiadores, Hans Castorp comenz\u00f3 solo, lejos de los frecuentados terrenos de ejercicio, a realizar, lo mejor que pod\u00eda, el aprendizaje en una vertiente situada no lejos del sanatorio Berghof, y de cuando en cuando Settembrini iba a contemplarle, a cierta distancia, apoyado en su bast\u00f3n, cruzando graciosamente las piernas y saludando con exclamaciones los progresos del joven.<\/p>\n\n\n\n
Todo iba bien hasta que un d\u00eda Hans Castorp, que se dirig\u00eda por uno de los senderos hacia Dorf para dejar los esqu\u00edes en casa del abacero, se encontr\u00f3 con Behrens. El consejero no le reconoci\u00f3, a pesar de que era pleno d\u00eda y que el principiante estuvo a punto de darse de narices con \u00e9l. El doctor se envolvi\u00f3 en una nube de su cigarro y pas\u00f3 de largo.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp comprendi\u00f3 que r\u00e1pidamente adquir\u00eda la pr\u00e1ctica suficiente. No pretend\u00eda convertirse en un virtuoso. Lo necesario lo aprendi\u00f3 en el espacio de algunos d\u00edas sin cansarse ni sofocarse. Trataba de juntar los pies como es preciso y dejar surcos paralelos. Aprendi\u00f3 la manera de servirse del bast\u00f3n en la partida y franquear de un solo empuje, con los brazos elevados, los peque\u00f1os obst\u00e1culos, las peque\u00f1as prominencias, elev\u00e1ndose y hundi\u00e9ndose como un bloque en un mar agitado, y a partir de sus veinte sesiones ya no se ca\u00eda cuando, en plena carretera, frenaba a lo Telemark, con una pierna hacia adelante y doblando la rodilla de la otra. Poco a poco ampli\u00f3 el n\u00famero de sus ejercicios. Un d\u00eda Settembrini le vio desaparecer en medio de una niebla blanca y con las manos en forma de trompeta le envi\u00f3 un consejo prudente, y se retir\u00f3 sintiendo gran satisfacci\u00f3n en su coraz\u00f3n de pedagogo.<\/p>\n\n\n\n
Bajo el signo del invierno el tiempo era bello en esa monta\u00f1a, pero era bello no de un modo dulce y agradable, sino de la misma manera que el desierto salvaje del mar del Norte es bello en los d\u00edas de un vigoroso viento del oeste. No hab\u00eda, en verdad, el retumbar de los truenos, ya que, por el contrario, reinaba un silencio de muerte que despertaba sentimientos muy afines al recogimiento. Las largas planchas flexibles de Hans Castorp le llevaban en muchas direcciones, a lo largo de la vertiente izquierda hacia Clavadell, o a la derecha pasando por delante de Frauenkirch y Glaris, detr\u00e1s de las cuales la sombra del macizo de Amselfluh se dibujaba entre la niebla; igualmente el valle de Dischma, o detr\u00e1s del Berghof, subiendo en direcci\u00f3n al bosque de Seehorn, cuya cima nevada se elevaba solitaria por encima del l\u00edmite de los \u00e1rboles del bosque de Drusatscha, detr\u00e1s del cual se columbraba la silueta p\u00e1lida de la cadena del Rhaetikon, cubierta de una nieve espesa.<\/p>\n\n\n\n
Se hac\u00eda transportar con su esqu\u00edes de madera por el funicular hasta Schazalp y se paseaba tranquilamente all\u00e1 arriba, elevado a dos mil metros de altura, sobre los planos inclinados y los esplendores de una nieve polvorosa que, cuando el tiempo era claro, ofrec\u00eda una vista extensa y sublime sobre el paisaje de sus aventuras.<\/p>\n\n\n\n
Se alegraba de aquella conquista que remediaba su impotencia y que venc\u00eda casi todos los obst\u00e1culos. Le envolv\u00eda en la soledad deseada, en la soledad m\u00e1s profunda que puede imaginarse, en una soledad que llenaba el coraz\u00f3n de la lejan\u00eda distante de los hombres. Hab\u00eda all\u00ed, por ejemplo, a un lado, una garganta con abetos sumidos en la bruma de la nieve, y al otro sub\u00eda una vertiente rocosa con formidables masas de nieve, cicl\u00f3peas, curvas y gibosas, que formaban cavernas y calas. Cuando se deten\u00eda para no o\u00edrse a s\u00ed mismo, el silencio era absoluto y perfecto; una ausencia de sonidos inusitada, jam\u00e1s sentida, no existente en ning\u00fan otro sitio. Ning\u00fan soplo rozaba los \u00e1rboles, ni siquiera el m\u00e1s sutil del mundo; no hab\u00eda un solo murmullo, ni una sola voz de p\u00e1jaro. Era el silencio eterno lo que Hans Castorp espiaba cuando permanec\u00eda de pie, apoyado en su bast\u00f3n, con la boca abierta y la cabeza inclinada sobre el hombro, y dulcemente, sin descanso, la nieve continuaba cayendo, cayendo lentamente, sin ruido.<\/p>\n\n\n\n
No, ese mundo, en su silencio insondable no ten\u00eda nada de hospitalario; admit\u00eda al visitante a su propio riesgo y peligro; no le acog\u00eda, toleraba su intromisi\u00f3n, su presencia, de una manera poco tranquilizadora, sin responder de nada, y era la impresi\u00f3n de una amenaza muda y elemental, no de una hostilidad, sino de una indiferencia mort\u00edfera, lo que de aquellos parajes se desprend\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
El hijo de la civilizaci\u00f3n, extra\u00f1o por su educaci\u00f3n y sus or\u00edgenes a aquella naturaleza salvaje, era m\u00e1s sensible a su grandiosidad que los rudos hijos que han tenido que contemplarla desde la infancia y que viven con ella en un plano de familiaridad banal y tranquila. Estos conocen apenas el temor religioso con que el otro, frunciendo el entrecejo, hace frente a la naturaleza, temor que influye en todas sus relaciones \u00edntimas con ella y mantiene constantemente en su alma una especie de sobresalto religioso y una emoci\u00f3n inquieta.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp, con su chaqueta de pelo de camello de largas mangas, con sus bandas y sobre sus esqu\u00edes de lujo, comprend\u00eda que era muy temerario espiando as\u00ed ese silencio original de la naturaleza salvaje y silenciosamente mortal del invierno, y la impresi\u00f3n de alivio que experimentaba cuando, a su regreso, las primeras habitaciones humanas aparec\u00edan a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera velada, le hac\u00eda comprender su estado de esp\u00edritu anterior y le instru\u00eda sobre el terror secreto y sagrado que hab\u00eda dominado su coraz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En Sylt, con pantalones blancos, seguro, elegante y respetuoso, hab\u00eda permanecido al borde de los formidables acantilados como delante de la jaula de un le\u00f3n, detr\u00e1s de cuyos barrotes la bestia feroz muestra su bocaza abierta, de terribles colmillos. Luego se hab\u00eda ba\u00f1ado, mientras un guardi\u00e1n preven\u00eda del peligro tocando la trompa para avisar a aquellos que, temerariamente, intentaban franquear la primera ola y aproximarse a la tempestad amenazadora, y el \u00faltimo chorro de la catarata ara\u00f1aba la nuca como un golpe de garra de la fiera. El joven hab\u00eda conocido en aquella regi\u00f3n la felicidad entusiasta de los ligeros contactos amorosos con las potencias que le hubieran destruido con su brazo. Pero lo que no hab\u00eda experimentado jam\u00e1s era la veleidad de llevar ese contacto embriagador con la naturaleza moral hasta el l\u00edmite del abrazo completo; era el deseo de arriesgarse, d\u00e9bil mortal, pero armado y suficientemente provisto por la civilizaci\u00f3n, hacia lo enorme y lo terrible, o al menos evitar, el mayor tiempo posible, la huida, corriendo en esa aventura el peligro de rozar el instante cr\u00edtico en que todo l\u00edmite ser\u00eda rebasado y en que ya no se tratar\u00eda de espuma o de un ligero golpe de zarpa, sino de la ola misma de las fauces del mar.<\/p>\n\n\n\n
En una palabra: Hans Castorp daba muestras de valor all\u00e1 arriba, si hay que entender por valor ante los elementos, no la sangre fr\u00eda ante su presencia, sino un don consciente de s\u00ed mismo y una victoria, alcanzada por la simpat\u00eda hacia ellos, sobre el miedo a la muerte.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfSimpat\u00eda? En efecto, Hans Castorp experimentaba, dentro de su estrecho pecho civilizado, simpat\u00eda hacia los elementos, y a esa simpat\u00eda era debida la nueva conciencia que hab\u00eda adquirido de su propia dignidad al considerar la turba de deportistas de luge, lo mismo que era m\u00e1s conveniente y deseable para \u00e9l una soledad m\u00e1s profunda y m\u00e1s grande, menos c\u00f3moda que el balc\u00f3n de su hotel. Desde lo alto de su balc\u00f3n, hab\u00eda contemplado las cumbres sumidas en la niebla, la danza de las tempestades de nieve, y hab\u00eda sentido verg\u00fcenza, en el fondo de su alma, de permanecer espectador abrigado detr\u00e1s de la muralla de las comodidades. Por eso -y no por pretensi\u00f3n deportiva, ni por alegr\u00eda f\u00edsica y espont\u00e1nea- hab\u00eda aprendido a usar los esqu\u00edes. Si no se sent\u00eda en seguridad all\u00e1 arriba, en la grandiosidad y el silencio de muerte de este paisaje -y ese hijo de la civilizaci\u00f3n no se sent\u00eda en su elemento-, su esp\u00edritu y sus sentidos hab\u00edan ya de antemano trabado conocimiento con lo enorme y con lo extra\u00f1o. Una entrevista con Naphta y Settembrini no era mucho m\u00e1s tranquilizadora, llevaba igualmente fuera de los senderos abiertos y hacia los peligros m\u00e1s graves, y si se pod\u00eda hablar de una simpat\u00eda de Hans Castorp hacia el enorme salvajismo del invierno, es porque experimentaba, a pesar de su piadoso terror, que ese paisaje era la decoraci\u00f3n m\u00e1s conveniente para madurar los complejos de sus pensamientos, que era aqu\u00e9l un lugar indicado para alguien que, sin saber mucho de \u00e9l, se hallaba agobiado por la carga de \u00abgobernar\u00bb pensamientos que concern\u00edan al estado y a la posici\u00f3n del homo dei.<\/p>\n\n\n\n
Aqu\u00ed no hab\u00eda nadie para prevenir al imprudente del peligro, tocando el cuerno, a menos que Settembrini hubiese sido ese hombre cuando con el caracol de sus manos ahuecadas hab\u00eda llamado a Hans Castorp que se alejaba. Pero el joven se sent\u00eda lleno de simpat\u00eda y de valor, no se preocupaba de la llamada que sonaba tras \u00e9l, de la misma manera que no se hab\u00eda preocupado de la llamada que hab\u00eda escuchado cierto d\u00eda de Carnaval: \u00abEh, Ingegnere, un po’di ragione, sa! Todav\u00eda t\u00fa, Satana-pedagogo con tu ragione y tu ribellione -pens\u00f3-. Por otra parte, te amo. Eres un charlat\u00e1n y un organillero, pero est\u00e1s lleno de buena intenci\u00f3n, de las mejores intenciones, y te amo m\u00e1s que al peque\u00f1o jesuita y terrorista, que al torturador y flagelador espa\u00f1ol con sus lentes relampagueantes, a pesar de que tenga casi siempre raz\u00f3n cuando disput\u00e1is; cuando os disput\u00e1is como pedagosos, mi pobre alma, como Dios y el diablo hac\u00edan con el hombre durante la Edad Media.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Con las piernas salpicadas de nieve, iba subiendo, apoy\u00e1ndose en los bastones, por una blanca altura cuyas extensiones, semejantes a sabanas, se extend\u00edan en planos cada vez m\u00e1s altos y conduc\u00edan no se sab\u00eda adonde. Parec\u00eda que no llevaban a ninguna parte. La regi\u00f3n superior se perd\u00eda en el cielo, que era tan blanco y brumoso como ellas y que no se pod\u00eda saber d\u00f3nde comenzaba. Ninguna cima, ninguna cresta eran visibles, era una nada brumosa hacia la cual Hans Castorp avanzaba; detr\u00e1s de \u00e9l, el mundo, el valle habitado por hombres, no tard\u00f3 en desaparecer igualmente ante su vista, y como ning\u00fan sonido llegaba ya de all\u00ed, su soledad, su aislamiento, se hicieron tan profundos, antes de que se diese cuenta, que llegaron hasta producirle espanto, que es la condici\u00f3n previa del valor. \u00abPraeterit figura hujus mundi\u00bb, se dijo a s\u00ed mismo en un lat\u00edn que no era el de un esp\u00edritu humanista. Esa expresi\u00f3n la hab\u00eda aprendido de Naphta. Se detuvo y se volvi\u00f3. Por ninguna parte se ve\u00eda nada, excepto algunos min\u00fasculos copos de nieve que, de la blancura de las alturas, descend\u00edan hacia la blancura de la tierra, y el silencio en torno era grandioso e imponente.<\/p>\n\n\n\n
Mientras su mirada chocaba por todas partes contra el vac\u00edo blanco que le cegaba, sinti\u00f3 c\u00f3mo, agitado por la subida, lat\u00eda su coraz\u00f3n, ese \u00f3rgano cuya forma hab\u00eda entrevisto tal vez con una audacia criminal, la forma animal y el mecanismo, entre los rel\u00e1mpagos crepitantes del gabinete de radioscopia. Y se sinti\u00f3 pose\u00eddo de una especie de emoci\u00f3n, de una simpat\u00eda simple y ferviente hacia su coraz\u00f3n, el coraz\u00f3n del hombre, que late tan solitario en esas alturas, en el vac\u00edo, con sus preguntas y sus enigmas.<\/p>\n\n\n\n
Sub\u00eda cada vez m\u00e1s arriba, hacia el cielo. A veces la parte superior de su bast\u00f3n de punta se hund\u00eda en la nieve y ve\u00eda brotar de la profundidad del agujero como una luz azul que persegu\u00eda al bast\u00f3n hasta que lo retiraba. Esto le divert\u00eda. Era una extra\u00f1a y delicada luz de las monta\u00f1as y de las profundidades, un azul verdoso, claro como el hielo y, sin embargo, sombr\u00edo y misteriosamente atractivo. Le hac\u00eda pensar en el color y en la luz de ciertos ojos, de los ojos oblicuos, de los de su destino, y que Settembrini hab\u00eda, desde el punto de vista humanista, calificado de hendiduras t\u00e1rtaras y de \u00abojos de lobo de la estepa\u00bb; de ojos que contempl\u00f3 en otro tiempo y que hab\u00eda indudablemente vuelto a encontrar, ojos de Hippe y de Clawdia Chauchat. \u00abCon mucho gusto -dijo a media voz en el silencio-. Pero no lo rompas. Il est \u00e0 visser, tu sais.\u00bb Y en pensamiento oy\u00f3, tras \u00e9l, elocuentes exhortaciones a ser razonable.<\/p>\n\n\n\n
A su derecha, a cierta distancia, el bosque se perd\u00eda en la bruma. Se volvi\u00f3 hacia aquella direcci\u00f3n para tener un objetivo terrestre ante sus ojos, en lugar de una trascendental blancura, y de pronto resbal\u00f3 sin haberse dado cuenta de un declive del suelo. La cegadora monoton\u00eda le hab\u00eda impedido reconocer la forma del terreno. No se ve\u00eda nada, todo se fund\u00eda ante sus ojos. Se presentaban obst\u00e1culos completamente imprevistos. Y se abandon\u00f3 a la vertiente, sin distinguir su grado de inclinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El bosque que le hab\u00eda atra\u00eddo se hallaba situado m\u00e1s all\u00e1 de la garganta a la cual hab\u00eda descendido sin darse cuenta. Su fondo, cubierto de una nieve blanda, se extend\u00eda por un lado de la monta\u00f1a, como pudo darse cuenta cuando sigui\u00f3 un instante en esa direcci\u00f3n. Las vertientes eran cada vez m\u00e1s elevadas por ambos lados, como un camino hundido, y el pliegue del terreno parec\u00eda conducir al seno de la monta\u00f1a. Luego las puntas de su veh\u00edculo se alzaron de nuevo, el terreno sub\u00eda, y pronto no hubo pared lateral por donde ascender. La carrera sin camino de Hans Castorp conduc\u00eda de nuevo, por una extensi\u00f3n abierta de monta\u00f1as, hacia el cielo.<\/p>\n\n\n\n
Vio el bosque de pinos por un lado, detr\u00e1s y bajo de \u00e9l, tom\u00f3 esta direcci\u00f3n y lleg\u00f3 a una inclinaci\u00f3n r\u00e1pida. Los pinos cargados de nieve, que formaban una especie de vanguardia del bosque, ya no desaparec\u00edan dentro de la niebla, en la extensi\u00f3n libre. Bajo sus ramas se sent\u00f3 a descansar y fum\u00f3 un cigarrillo, con el alma un poco oprimida, angustiada por el silencio demasiado profundo, por aquella soledad, pero orgulloso de haberla conquistado con su valor, consciente de los derechos que su dignidad le daba sobre aquel paisaje.<\/p>\n\n\n\n
Era por la tarde a eso de las tres. Inmediatamente despu\u00e9s de la comida se hab\u00eda puesto en camino, decidido a dejar una parte de la gran cura de reposo y la merienda, y con la intenci\u00f3n de hallarse de vuelta antes de la llegada de la noche. Se sinti\u00f3 feliz al pensar que ten\u00eda todav\u00eda ante \u00e9l algunas horas para correr libremente a trav\u00e9s de aquellos grandiosos parajes. Llevaba un poco de chocolate en el bolsillo del pantal\u00f3n y una botellita de oporto en el de la chaqueta.<\/p>\n\n\n\n
Apenas pod\u00eda distinguir d\u00f3nde estaba el sol, pues la niebla era espes\u00edsima en torno suyo. Detr\u00e1s de \u00e9l, por el lado del valle, del \u00e1ngulo monta\u00f1oso que ya no se ve\u00eda, las nubes se iban oscureciendo y la niebla avanzaba cada vez m\u00e1s baja. Parec\u00eda que era nieve, que hab\u00eda que esperar a\u00fan m\u00e1s nieve para responder a alguna necesidad urgente, que se pod\u00eda esperar una verdadera tempestad de nieve. En efecto, los peque\u00f1os copos silenciosos ca\u00edan ya m\u00e1s abundantemente.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp avanz\u00f3 para recoger algunos sobre la manga de su chaqueta, y como naturalista aficionado los contempl\u00f3 con ojos expertos. Parec\u00edan min\u00fasculos trocitos informes, pero hab\u00eda tenido otros semejantes bajo su excelente lupa y sab\u00eda perfectamente de qu\u00e9 preciosos y precisos joyeles se compon\u00edan: estrellas y diamantes como el joyero m\u00e1s experto no hubiera podido conseguir. Aquel ligero polvo blanco que pesaba en masas sobre el bosque, cubr\u00eda su extensi\u00f3n y por encima del cual pasaban sus esqu\u00edes, era, a la verdad, muy diferente de la arena en que hac\u00eda pensar. Se sab\u00eda, en efecto, que no se compon\u00eda de granitos de piedra, sino de mir\u00edadas de part\u00edculas de agua, concentradas en una multitud uniforme y cristalina, parcelas de la sustancia inorg\u00e1nica que hac\u00eda surgir el plasma vital, el cuerpo de las plantas y del hombre, y entre esas mir\u00edadas de estrellas m\u00e1gicas, en su impenetrable esplendor sagrado, invisible, y en modo alguno destinado a la mirada humana, ninguna era semejante a la otra. Un ardor infinito de inventor en la transformaci\u00f3n y el desarrollo refinado de un solo y mismo tema fundamental, del hex\u00e1gono de lados y \u00e1ngulos, reinaba all\u00ed, pero, en ellos mismos, cada uno de esos fr\u00edos productos era de una uniformidad absoluta y de una regularidad glacial, y precisamente en esto estaba lo inquietante, lo antiorg\u00e1nico y lo hostil a la vida. Eran demasiado regulares, la sustancia organizada no llegaba jam\u00e1s a semejante grado, la vida repugnaba una precisi\u00f3n tan exacta que juzgaba mortal, era el misterio mismo de la muerte, y Hans Castorp cre\u00eda comprender por qu\u00e9 las construcciones de los tiempos de la antig\u00fcedad hab\u00edan expresamente y en secreto, previsto ciertas infracciones a la simetr\u00eda en la disposici\u00f3n de sus columnas.<\/p>\n\n\n\n\n
![\"\u00abChamonix](\"https:\/\/legrandcontinent.eu\/es\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2024\/12\/gabrielloppe-photos-massif10.jpg\")
\n <\/picture>\n ![\"\u00abLopp\u00e9](\"https:\/\/legrandcontinent.eu\/es\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2024\/12\/gabrielloppe-photos-massif04.jpg\")
\n <\/picture>\n Se puso en pie, resbal\u00f3 sobre los esqu\u00edes, descendi\u00f3 a lo largo del lindero del bosque, sobre la espesa capa de nieve de la vertiente hacia la niebla, dej\u00e1ndose llevar, subiendo y resbalando, continu\u00f3 vagando sin objeto y sin prisa, a trav\u00e9s de la extensi\u00f3n muerta, que, con sus terrenos ondulados, con su horizonte limitado por las suaves eminencias, se parec\u00eda extra\u00f1amente a un paisaje de dunas.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp se encog\u00eda de hombros con satisfacci\u00f3n cuando se deten\u00eda y consideraba aquella semejanza, y soportaba con simpat\u00eda el calor de su rostro, sus deseos de estremecerse, la extra\u00f1a y ardiente mezcla de excitaci\u00f3n y de fatiga que experimentaba, porque aquello hac\u00eda pensar \u00edntimamente en las impresiones familiares que le hab\u00eda producido igualmente el aire marino, que azotaba los nervios y que se hallaba saturado tambi\u00e9n de elementos sopor\u00edferos. Se daba cuenta, con satisfacci\u00f3n, de su independencia alada, de su libre movimiento. No ten\u00eda ante \u00e9l ning\u00fan camino que se viese obligado a seguir, no ten\u00eda tampoco ninguno tras \u00e9l para llevarle al punto de donde hab\u00eda salido. Hab\u00eda visto, al principio, jalones plantados en la nieve, pero Hans Castorp no hab\u00eda tardado en liberarse intencionadamente de aquella tutela, porque todo aquello le hac\u00eda pensar en el hombre de la trompeta y no le parec\u00eda que armonizase con sus relaciones \u00edntimas con la grandiosa soledad salvaje del invierno.<\/p>\n\n\n\n
Detr\u00e1s de las alturas rocosas cubiertas de nieve, entre las cuales pas\u00f3 dirigi\u00e9ndose unas veces a la derecha y otras a la izquierda, se extend\u00eda un plano inclinado, despu\u00e9s un plano horizontal, y luego la alta monta\u00f1a cuyas gargantas y desfiladeros, muellemente almohadillados, parec\u00edan accesibles y tentadores.<\/p>\n\n\n\n
La atracci\u00f3n de las lejan\u00edas y de las alturas, de las soledades que aparec\u00edan continuamente, era muy fuerte en el coraz\u00f3n de Hans Castorp, y, aun corriendo peligro de que pasase demasiado tiempo, continuaba penetrando en el silencio salvaje, en lo extra\u00f1o, en la esfera peligrosa, sin preocuparse de que, de un momento a otro, su tensi\u00f3n y sus angustias pod\u00edan transformarse en un verdadero miedo ante el aspecto de la oscuridad prematura y creciente del cielo, que se extend\u00eda como una vela gris sobre la comarca. Aquel miedo le hizo comprender que, hasta aquel momento, se hab\u00eda esforzado secretamente en perder incluso el sentido de la orientaci\u00f3n, en olvidar en qu\u00e9 direcci\u00f3n se hallaban situados el valle y la aldea, y lo hab\u00eda conseguido completamente. Adem\u00e1s, pod\u00eda decirse que si retroced\u00eda inmediatamente y descend\u00eda siempre, lograr\u00eda alcanzar r\u00e1pidamente el valle, si no exactamente el Berghof. En este caso llegar\u00eda demasiado pronto, no habr\u00eda gastado todo su tiempo, mientras que si la tempestad de nieve le sorprend\u00eda, era, en efecto, probable que ya no podr\u00eda encontrar el camino de regreso. Pero rehusaba tomar prematuramente la huida a pesar de sentir el miedo, y el temor sincero de los elementos. Eso no era obrar como deportista, pues el deportista entabla la lucha con los elementos mientras se considera due\u00f1o de ellos; obra con prudencia, y lo cuerdo es ceder. Pero lo que pasaba en el alma de Hans Castorp se pod\u00eda designar con una palabra: \u00abreto\u00bb. Y, aunque esa palabra implica sentimientos censurables, incluso si la veleidad criminal que designa se halla unida a un miedo sincero, se pueden, sin embargo, comprender, por poco que se reflexione humanamente, que en el fondo del alma de un joven y de un hombre que ha vivido durante a\u00f1os a la manera de nuestro h\u00e9roe, se amalgaman muchas cosas, se acumulan y un d\u00eda u otro hacen explosi\u00f3n en un \u00ab\u00a1Vamos!\u00bb y en un \u00ab\u00a1All\u00e1 va!\u00bb espont\u00e1neos, llenos de una impaciencia exasperada; en una palabra: se traducen en un reto y en una negativa opuesta a la prudencia razonable. Y era de esta manera como iba con sus largos zapatos resbalando a lo largo de aquella vertiente. Subi\u00f3 luego sobre la altura que segu\u00eda y en la cual se elevaba, a alguna distancia, un chalet de madera, con el techo cargado de fragmentos de rocas, de cara a la monta\u00f1a siguiente y con la espalda erizada de pinos, tras los cuales las altas cimas se perd\u00edan en una bruma confusa. Delante de \u00e9l, la pared sembrada de algunos grupos de \u00e1rboles se elevaba a pico, pero hacia la derecha se le pod\u00eda dar la vuelta hasta la mitad por una pendiente moderada, para pasar detr\u00e1s de ella y ver lo que vendr\u00eda despu\u00e9s. Hans Castorp comenz\u00f3 por realizar esta exploraci\u00f3n, cuidadosamente, despu\u00e9s de lo cual, ya ante la plataforma del chalet, descendi\u00f3 a un barranco m\u00e1s profundo cuya vertiente se inclinaba a derecha e izquierda.<\/p>\n\n\n\n
Acababa apenas de reanudar la subida, cuando -como hab\u00eda podido prever- la tormenta de nieve y la tempestad estallaron repentinamente; la tempestad de nieve, que hab\u00eda amenazado durante largo tiempo, se encontraba ya all\u00ed, si puede hablarse de \u00abamenaza\u00bb con referencia a esos elementos ciegos e ignorantes que no tienden en modo alguno a aniquilarnos (lo que por comparaci\u00f3n hubiese sido relativamente confortante), pues a esos elementos ciegos le son indiferentes, de la manera m\u00e1s extraordinaria, las consecuencias de su actuaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a1Bueno! -pens\u00f3 Hans Castorp, y se detuvo cuando el primer golpe de viento pas\u00f3 a trav\u00e9s del espeso torbellino de nieve y lleg\u00f3 hasta \u00e9l-. \u00a1Ese viento es capaz de helar la m\u00e9dula!\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Y, en efecto, ese viento era de una especie completamente da\u00f1ina; el espantoso fr\u00edo que reinaba -unos veinte grados bajo cero- no era insensible y no parec\u00eda dulce m\u00e1s que cuando el aire desprovisto de humedad se hallaba tranquilo e inm\u00f3vil como de costumbre; pero inmediatamente que un golpe de viento lo agitaba, cortaba la carne como un cuchillo, y cuando ocurr\u00eda como ahora -pues el primer golpe de viento que hab\u00eda barrido la nieve no era m\u00e1s que un precursor- siete abrigos de piel no hubieran bastado para poner los huesos al abrigo de un espanto mortal y glacial. Hans Castorp no llevaba siete pieles, sino una camiseta de lana que en otras circunstancias le hab\u00eda sido suficiente y que incluso le hab\u00eda pesado al menor rayo de sol. Por otra parte, la borrasca le azotaba de lado y por la espalda, de manera que no era recomendable dar la vuelta y recibirla en plena cara, y como esa consideraci\u00f3n se mezclaba a su obstinaci\u00f3n y al \u00ab\u00a1Adelante, pues!\u00bb, decidido, el loco joven continu\u00f3 avanzando entre los abetos dispersos a fin de llegar al otro lado de la monta\u00f1a que se hallaba escalando.<\/p>\n\n\n\n
Pero no resultaba un placer, pues no pod\u00eda distinguir nada de la danza de los copos que, sin que se les viese caer, llenaban el espacio con su multitud densa y atorbellinada; las olas heladas que la atravesaban quemaban las orejas y produc\u00edan un dolor agudo, paralizaban los miembros y entorpec\u00edan las manos, de manera que ya no se sab\u00eda si uno llevaba o no en ellas el bast\u00f3n de punta de hierro. La nieve, por detr\u00e1s, penetraba por dentro de su cabello, se fund\u00eda a lo largo de la espalda, se posaba sobre sus hombros y cubr\u00eda todo su lado derecho. Le parec\u00eda que iba a convertirse en un mu\u00f1eco de nieve con su bast\u00f3n en la mano. Su situaci\u00f3n era insoportable, a pesar de las condiciones relativamente favorables. Por poco que se volviese la cosa ir\u00eda peor, y, sin embargo, el camino de regreso aparec\u00eda como una tarea dif\u00edcil que hubiese sido mejor emprender sin dilaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Se detuvo, encogi\u00f3 los hombros con c\u00f3lera y volvi\u00f3 los esqu\u00edes. El viento contrario le cort\u00f3 inmediatamente la respiraci\u00f3n, de manera que realiz\u00f3, una vez m\u00e1s, aquella media vuelta complicada para recobrar alientos antes de hacer frente de nuevo, mejor preparado, al enemigo implacable. Con la cabeza baja y conteniendo prudentemente la respiraci\u00f3n, consigui\u00f3 ponerse en camino en la direcci\u00f3n opuesta, sorprendido, a pesar de que esperaba lo peor, por la dificultad de la marcha, debido principalmente a que estaba cegado y a que no consegu\u00eda respirar. A cada momento se ve\u00eda obligado a detenerse, primeramente para respirar al abrigo del hurac\u00e1n y luego porque, con la cabeza baja y los ojos contra\u00eddos no ve\u00eda nada en aquella oscuridad blanca y deb\u00eda ir con cuidado para no chocar contra los \u00e1rboles o no hundirse en los obst\u00e1culos. Los copos le golpeaban el rostro y se fund\u00edan sobre su cara, de manera que su piel se iba helando; se met\u00edan en su boca y se fund\u00edan con un sabor d\u00e9bilmente acuoso; volaban contra sus p\u00e1rpados, que se cerraban convulsivamente: inundaban sus ojos y le cortaban la visi\u00f3n, que por otra parte no le hubiese servido de nada porque el campo visual estaba velado por una cortina espesa y toda la cegadora blancura paralizaba el sentido de la vista. Cuando se esforzaba por ver, s\u00f3lo pod\u00eda mirar el torbellino de la nada blanca. De tiempo en tiempo emerg\u00edan fantasmas del mundo fenomenal: un macizo de pinos enanos, la vaga silueta del chalet ante el cual acababa de pasar.<\/p>\n\n\n\n
Le dej\u00f3 tras \u00e9l y se esforz\u00f3 en encontrar el camino de regreso m\u00e1s all\u00e1 de la altura en la que se elevaba el chalet. Pero no hab\u00eda camino. Conservar una orientaci\u00f3n, la orientaci\u00f3n aproximada de la casa y del valle, era m\u00e1s bien una cuesti\u00f3n de suerte que de inteligencia, porque si se consegu\u00eda ver la mano delante de los ojos, no se ve\u00edan ya las puntas de los esqu\u00edes y, aunque se hubiesen visto mejor, no por eso hubiese dejado de ser extraordinariamente dif\u00edcil el avanzar a causa de los obst\u00e1culos, con el rostro cubierto de nieve, el viento adverso que cortaba la respiraci\u00f3n, que imped\u00eda tanto aspirar como espirar, y que obligaba en todo momento a volverse de espaldas para recobrar el aliento. \u00bfQui\u00e9n pod\u00eda continuar de ese modo? En lo que se refiere a Hans Castorp -y no hubiese sido distinto aunque se tratase de otro m\u00e1s fuerte que \u00e9l- se deten\u00eda, jadeaba, apretaba los p\u00e1rpados para expulsar el agua de sus pesta\u00f1as, daba golpes en el suelo para sacudirse la capa de nieve que hab\u00eda ca\u00eddo sobre \u00e9l, y ten\u00eda la sensaci\u00f3n de que constitu\u00eda una presunci\u00f3n insensata el pretender avanzar en tales condiciones.<\/p>\n\n\n\n
Hans Castorp avanzaba a pesar de todo, es decir, cambiaba de lugar. Pero cambiaba de lugar in\u00fatilmente, se mov\u00eda dentro de la buena direcci\u00f3n y no hubiese sido menos peligroso para \u00e9l permanecer donde estaba, pues esto parec\u00eda tambi\u00e9n absolutamente impracticable. La probabilidad te\u00f3rica inclinaba al sentido contrario y, pr\u00e1cticamente hablando, le pareci\u00f3 pronto a Hans Castorp que no segu\u00eda el buen camino, la altura llana que, subiendo del barranco, hab\u00eda ganado con gran trabajo y que se trataba ante todo de escalar nuevamente. La parte llana era demasiado corta y sub\u00eda ya de nuevo. Probablemente, el hurac\u00e1n, que ven\u00eda del suroeste de la regi\u00f3n, de la entrada del valle, le hab\u00eda desplazado del camino por medio de una furiosa presi\u00f3n contraria. Era un falso avance que le estaba agotando. A ciegas, envuelto en una noche blanca, iba penetrando con gran trabajo hacia adelante dentro de aquella amenaza indiferente.<\/p>\n\n\n\n
-Malo -murmur\u00f3 entre dientes, y se detuvo. No se expres\u00f3 de un modo m\u00e1s pat\u00e9tico, a pesar de que por un instante tuvo la sensaci\u00f3n de que una mano de hielo se tend\u00eda hacia su coraz\u00f3n, que se sobresalt\u00f3 y lati\u00f3 luego con golpes r\u00e1pidos, como el d\u00eda en que Rhadamante hab\u00eda descubierto en su pecho una mancha h\u00fameda. Comprend\u00eda que no ten\u00eda derecho a pronunciar palabras solemnes, puesto que era \u00e9l mismo quien hab\u00eda lanzado el reto, y que todo lo que la situaci\u00f3n ten\u00eda de inquietante a \u00e9l se deb\u00eda. \u00abNo est\u00e1 mal\u00bb, se dijo, y sinti\u00f3 que los m\u00fasculos que mov\u00edan su rostro ya no obedec\u00edan al alma y ya no eran capaces de expresar nada, ni temor, ni c\u00f3lera, ni desprecio, pues estaban helados. \u00ab\u00bfQu\u00e9 hacer ahora?\u00bb Descender por aqu\u00ed, oblicuamente, y seguir ese saliente en l\u00ednea recta, exactamente contra el viento.<\/p>\n\n\n\n
-Est\u00e1 m\u00e1s pronto dicho que hecho -dijo con palabra entrecortada, suspirando. Hablaba a media voz, al mismo tiempo que se pon\u00eda en marcha-. Es preciso hacer algo; no puedo sentarme y esperar, me ver\u00eda pronto cubierto por esas masas hexagonales y uniformes, y Settembrini, si se presentase con su peque\u00f1a trompa para buscarme, me encontrar\u00eda acurrucado aqu\u00ed, con los ojos vidriosos y un bonete de nieve puesto de trav\u00e9s sobre la cabeza. -Observ\u00f3 que hablaba consigo mismo y de una manera bastante extra\u00f1a. Se prohibi\u00f3, pues, hablar, pero volvi\u00f3 a empezar pronto, a pesar de que sus labios fuesen tan pesados que renunci\u00f3 a servirse de ellos y hablaba sin consonantes labiales, lo que le record\u00f3 una situaci\u00f3n ya antigua en la que le hab\u00eda ocurrido lo mismo-. C\u00e1llate y trata de avanzar -se dijo, y a\u00f1adi\u00f3-: Me parece que desvar\u00edas y que ya no tienes el cerebro muy claro; esto es grave desde todos los puntos de vista.<\/p>\n\n\n\n
Pero que eso fuese grave desde el punto de vista de las probabilidades que ten\u00eda de escapar, constitu\u00eda una simple comprobaci\u00f3n cr\u00edtica que parec\u00eda proceder de un extra\u00f1o desinteresado aunque preocupado. Por su parte natural se hallaba muy inclinado a abandonarse a aquella confusi\u00f3n que quer\u00eda tomar posesi\u00f3n de \u00e9l con la fatiga creciente, pero se daba cuenta de esta tendencia y se deten\u00eda a meditar sobre ella.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEs la conciencia alterada de alguien que se encuentra cogido en una tempestad de nieve y que no puede encontrar el camino -pensaba penosamente, y pronunciaba frases sin sentido, evitando por discreci\u00f3n expresiones m\u00e1s claras-. Las gentes que oyen referirlo luego se imaginan que es espantoso, pero olvidan que la enfermedad, y mi estado es en cierta manera una enfermedad, pone al hombre de modo que pueda entenderse con ella. Hay fen\u00f3menos de sensibilidad disminuida, aturdimientos bienhechores, expedientes naturales, s\u00ed, perfectamente… Pero es preciso combatirlos, pues tienen un doble aspecto, son equ\u00edvocos hasta el m\u00e1s alto grado seg\u00fan se les quiere apreciar. Son provechosos y bienhechores cuando el camino est\u00e1 perdido para siempre, pero son malhechores y muy peligrosos, por poco que se pueda pensar en encontrar el camino, como me pasa a m\u00ed, pues mi coraz\u00f3n, que late tumultuosamente, no piensa en modo alguno dejarse recubrir por esa cristalinometr\u00eda est\u00fapida y regular…\u00bb<\/p>\n\n\n\n
En efecto, se encontraba ya muy fatigado y combat\u00eda un principio de confusi\u00f3n en sus percepciones, de una manera tambi\u00e9n confusa y febril. No se asust\u00f3, como le hubiese pasado siendo hombre sano, cuando comprend\u00eda que se hab\u00eda desviado de nuevo de su camino llano, esta vez probablemente en el sentido de la vertiente de la meseta. Se dej\u00f3 resbalar, teniendo el viento oblicuo contra \u00e9l. A pesar de que, por el momento, comprend\u00eda que era mejor no moverse, el dejarse resbalar le parec\u00eda m\u00e1s c\u00f3modo.<\/p>\n\n\n\n
\u00abYa lo arreglaremos -se dijo-, encontrar\u00e9 la buena direcci\u00f3n un poco m\u00e1s abajo.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Y es lo que hizo o crey\u00f3 hacer, o no crey\u00f3, o -lo que es m\u00e1s inquietante- comenzaba a serle indiferente el hacer o el no hacer. Tal era el efecto de las ausencias de esp\u00edritu equ\u00edvocas que no combat\u00eda m\u00e1s que d\u00e9bilmente. Esta mezcla de fatiga y de emoci\u00f3n, que formaba el estado ordinario y familiar de un pensionista cuya aclimataci\u00f3n consist\u00eda en no acostumbrarse, se hab\u00eda declarado tan netamente que ya no pod\u00eda hablarse de luchar por medio de la reflexi\u00f3n contra esas ausencias. Presa de v\u00e9rtigo, temblaba de embriaguez y de excitaci\u00f3n, poco m\u00e1s o menos como le hab\u00eda pasado despu\u00e9s de su conversaci\u00f3n con Naphta y Settembrini, pero infinitamente m\u00e1s fuerte; y as\u00ed se le ocurri\u00f3 justificar su pereza en la resistencia que opon\u00eda a esas ausencias so\u00f1olientas, con reminiscencias de ciertas discusiones, y, a pesar de su sublevaci\u00f3n despreciativa contra la idea de dejarse recubrir por aquellas masas uniformes y hexagonales, balbuceaba algo en s\u00ed mismo cuyo sentido o no sentido era el siguiente: el sentimiento del deber que incitaba a combatir esas p\u00e9rdidas de conocimientos sospechosos no era pura \u00e9tica, era una mezquina concepci\u00f3n burguesa de la existencia y la posici\u00f3n de un filisteo irreligioso. El deseo y la tentaci\u00f3n de tumbarse y de reposar asaltaban su esp\u00edritu bajo la forma siguiente: se dec\u00eda que era como cuando durante una tempestad de arena en el desierto los \u00e1rabes se tienden boca abajo y se envuelven la cabeza con el albornoz. S\u00f3lo el hecho de que no tuviese albornoz y de que no pudiese envolver su cabeza con la camiseta de lana le parec\u00eda una objeci\u00f3n de peso contra tal conducta, a pesar de que ya no era un ni\u00f1o y que por muchos relatos estaba enterado de c\u00f3mo se produce la muerte por el hielo.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de una partida a una velocidad media sobre un terreno m\u00e1s bien llano, subi\u00f3 de nuevo, y la vertiente era bastante r\u00e1pida. Era posible que no siguiese un camino falso, pues el que conduc\u00eda al valle deb\u00eda tambi\u00e9n subir a trechos, y en lo que se refiere al viento hab\u00eda cambiado, sin duda caprichosamente, pues Hans Castorp lo ten\u00eda de nuevo por la espalda y eso constitu\u00eda una ventaja. \u00bfEra la tempestad lo que le curvaba hacia adelante o era el declive velado por un crep\u00fasculo de nieve, blanco y tierno, el que ejerc\u00eda una atracci\u00f3n sobre su cuerpo? No hab\u00eda m\u00e1s que ceder, que abandonarse a aquella atracci\u00f3n, y la tentaci\u00f3n era grande, tan grande y peligrosa y t\u00edpica como ten\u00eda fama de ser. Pero esta noci\u00f3n no disminu\u00eda en nada su fuerza viva y efectiva. Aquella atracci\u00f3n se envolv\u00eda con derechos particulares, no quer\u00eda dejarse clasificar entre las premisas generales de la experiencia, no quer\u00eda reconocerse, se declaraba \u00fanica e incomparable en su existencia, aunque sin poder negar, es verdad, que era una inspiraci\u00f3n que emanaba de un cierto aspecto, una sugesti\u00f3n que proced\u00eda de un ser vestido de negro a la espa\u00f1ola, con una golilla redonda y plisada de una blancura de nieve, imagen a la que se un\u00edan toda clase de impresiones sombr\u00edas, jesu\u00edticas, hostiles a la humanidad, toda clase de recuerdos de torturas y de flagelaci\u00f3n, cosas por las que Settembrini sent\u00eda horror, por lo cual aparec\u00eda rid\u00edculo, con su organillo y su ragione…<\/p>\n\n\n\n
Pero Hans Castorp se comport\u00f3 valientemente y resisti\u00f3 a la tentaci\u00f3n de dejarse llevar. No ve\u00eda nada, luchaba y avanzaba; in\u00fatilmente o no, se esforzaba por su parte y cambiaba de lugar despreciando los lazos que le pesaban y con los cuales la tempestad de nieve ligaba cada vez m\u00e1s sus miembros. Como la subida era demasiado r\u00e1pida, se dirigi\u00f3 hacia un lado, sin darse mucha cuenta, y sigui\u00f3 as\u00ed durante alg\u00fan tiempo la vertiente. Abrir sus p\u00e1rpados convulsivos constitu\u00eda un esfuerzo cuya inutilidad hab\u00eda ya experimentado, lo que no le animaba mucho a repetirlo. Sin embargo, ve\u00eda de vez en cuando alguna cosa: abetos que se aproximaban, un riachuelo o un barranco cuya negrura se dibujaba entre los rebordes de nieve; y cuando, para cambiar descendi\u00f3 de nuevo por una vertiente, divis\u00f3 delante de \u00e9l, a alguna distancia, flotando libremente como barrida por velos confusos, una construcci\u00f3n humana.<\/p>\n\n\n\n
\u00a1Aspecto consolador! Hab\u00eda trabajado valientemente, a pesar de todos los obst\u00e1culos, hasta que hab\u00eda conseguido llegar a ver construcciones debidas a la mano del hombre, que le advert\u00edan que el valle habitado estaba pr\u00f3ximo. Tal vez hab\u00eda all\u00ed hombres, tal vez se podr\u00eda entrar en la casa y, bajo su techo, esperar el fin de la tormenta, y en caso de necesidad procurarse un compa\u00f1ero o un gu\u00eda, si la oscuridad natural llegaba en el intervalo. March\u00f3 hacia aquella cosa casi quim\u00e9rica y que a cada momento estaba a punto de desaparecer en la oscuridad de la hora. Tuvo que realizar todav\u00eda una ascensi\u00f3n agotadora contra el viento para alcanzarla, y se convenci\u00f3, una vez llegado all\u00ed, con sentimientos de indignaci\u00f3n, de sorpresa, de espanto y de v\u00e9rtigo, que era la choza ya conocida, el refugio de tejado cargado de piedras que despu\u00e9s de un sinf\u00edn de vueltas y a costa de los m\u00e1s atrevidos esfuerzos, hab\u00eda vuelto a encontrar.<\/p>\n\n\n\n
\u00a1Que diablo! Graves juramentos salieron de los labios r\u00edgidos de Hans Castorp, que omit\u00eda los sonidos labiales. Para orientarse dio la vuelta a la choza, ayud\u00e1ndose de su bast\u00f3n, y comprob\u00f3 que hab\u00eda llegado a ella de nuevo por detr\u00e1s y que, por consiguiente, durante una hora larga, seg\u00fan pod\u00eda calcular, se hab\u00eda entregado a la m\u00e1s pura y a la m\u00e1s in\u00fatil de las tonter\u00edas. Pero la cosa pasaba as\u00ed, as\u00ed pod\u00eda leerse en los libros. Daba vueltas, se imaginaba avanzar y describ\u00eda en realidad algunos vastos y est\u00fapidos c\u00edrculos que conduc\u00edan de nuevo al punto de partida como la enga\u00f1adora \u00f3rbita del a\u00f1o. De esa manera se extraviaba, de esa manera no se volv\u00eda m\u00e1s. Hans Castorp reconoci\u00f3 el fen\u00f3meno tradicional con una cierta satisfacci\u00f3n, porque la experiencia se hab\u00eda producido puntualmente en su propio caso particular, individual y presente.<\/p>\n\n\n\n\n
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