{"id":16753,"date":"2023-05-10T16:25:00","date_gmt":"2023-05-10T15:25:00","guid":{"rendered":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/es\/?p=16753"},"modified":"2023-05-11T17:50:44","modified_gmt":"2023-05-11T16:50:44","slug":"el-centro-invisible-de-la-tecnologia-mundial-desvelar-el-secreto-de-asml","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/legrandcontinent.eu\/es\/2023\/05\/10\/el-centro-invisible-de-la-tecnologia-mundial-desvelar-el-secreto-de-asml\/","title":{"rendered":"El centro invisible de la tecnolog\u00eda mundial: desvelar el secreto de ASML"},"content":{"rendered":"\n

Cualquier pol\u00edtico europeo que haga excesivas afirmaciones sobre \u00abautonom\u00eda estrat\u00e9gica\u00bb o \u00absoberan\u00eda tecnol\u00f3gica\u00bb deber\u00eda empezar por visitar una peque\u00f1a ciudad de los Pa\u00edses Bajos llamada Veldhoven, sede de ASML. Los europeos son, de hecho, los campeones mundiales de la pol\u00edtica industrial: durante demasiados a\u00f1os, mientras los dem\u00e1s -estadounidenses, chinos, coreanos, japoneses, vietnamitas y muchos otros- actuaban, los europeos se dedicaron al onanismo intelectual. M\u00e1s exactamente: han estado elaborando sin cesar un sinf\u00edn de f\u00f3rmulas para describir su soberan\u00eda, en lugar de practicarla.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, bajo el ruido de esta interminable contienda ret\u00f3rica -que obviamente contin\u00faa hoy en d\u00eda- se ha dado una silenciosa innovaci\u00f3n. Su s\u00edmbolo es un l\u00edder mundial en la cadena de suministro de semiconductores al que le gusta describirse a s\u00ed mismo como \u00abla empresa m\u00e1s importante de la que nunca has o\u00eddo hablar\u00bb. Para entender su historia, hay que salir de las grandes capitales europeas. Para entrar en su mundo, hay que ir a Veldhoven.<\/p>\n\n\n\n

Pocas cosas son m\u00e1s necesarias hoy en Europa que comprender y aprender del \u00e9xito de ASML.<\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Municipio de algo m\u00e1s de 40 mil habitantes, perteneciente al \u00e1rea metropolitana de Eindhoven, Veldhoven se form\u00f3 en 1921 a partir de la fusi\u00f3n de tres municipios (Veldhoven-Meerveldhoven, Zeelst y Oerle), surgidos de la reorganizaci\u00f3n de la \u00e9poca napole\u00f3nica. Hasta la segunda mitad del siglo XX, el desarrollo industrial de su regi\u00f3n estuvo ligado a la producci\u00f3n de puros: nada hac\u00eda presagiar que esa periferia se convertir\u00eda en el centro de la guerra tecnol\u00f3gica entre Estados Unidos y China. Sin embargo, pocas cosas son m\u00e1s necesarias hoy en Europa que comprender y aprender del \u00e9xito de ASML. Gracias a las aportaciones fundamentales de autores a caballo entre el periodismo, la investigaci\u00f3n acad\u00e9mica y la empresa, como Ren\u00e9 Raaijmakers y Jorijn van Duijn <\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/span>, es posible asomarse a este \u00e9xito poco conocido.<\/p>\n\n\n\n

El taller de Philips y Arthur Del Prado<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

La incre\u00edble historia de ASML comienza en el laboratorio de f\u00edsica de Philips, el Natuurkundig Laboratorium, conocido como NatLab, que fue creado en 1914 por los hermanos Gerard y Anton Philips, fundadores de la empresa del mismo nombre. A principios de los a\u00f1os sesenta, Philips pas\u00f3 a ser dirigida por Frits, hijo de Anton. Es una empresa mundial con 230 mil empleados y un volumen de negocios de 2 mil millones de d\u00f3lares. Las actividades de NatLab est\u00e1n integradas en su cartera de productos. En los a\u00f1os 60, como muchos de sus colegas, los f\u00edsicos e ingenieros del laboratorio se interesaron por la litograf\u00eda, un proceso de fabricaci\u00f3n de semiconductores que consiste en imprimir en los microchips los canales y puertos cada vez m\u00e1s peque\u00f1os que componen el circuito integrado, utilizando una plantilla (m\u00e1scara) que define el trazado del circuito. La oblea de silicio se cubre con un material especial y la m\u00e1quina se encarga de proyectar el circuito integrado sobre la oblea. El ritmo de la innovaci\u00f3n viene determinado por las capacidades de esas m\u00e1quinas y la tecnolog\u00eda que utilizan, para unos procesos de impresi\u00f3n cada vez m\u00e1s precisos, seguros y, obviamente, miniaturizados.<\/p>\n\n\n\n

El fundador y director general de la empresa es Arthur Del Prado, uno de los protagonistas de la historia europea de los semiconductores.<\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Para seguir el ritmo de tales procesos -en los que no estaba dispuesto a invertir muchos recursos-, Philips se asoci\u00f3 con Advanced Semiconductor Materials (ASM), una peque\u00f1a empresa con una facturaci\u00f3n de 50 millones de d\u00f3lares en 1980 y una fuerte presencia internacional -con ASMPT en Hong Kong y ASM Estados Unidos en los a\u00f1os 70, a las que se uni\u00f3 ASM Japan en 1982. El fundador y director general de la empresa es Arthur Del Prado, uno de los protagonistas de la historia europea de los semiconductores.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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Sala de montaje. Fotograf\u00eda tomada por Bart van Overbeeke en los laboratorios de ASML en 2019. \u00a9 ASML<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/figure>\n\n\n

Nacido en 1931 –el mismo a\u00f1o que Morris Chang<\/a>– en Batavia, capital de las Indias Orientales Neerlandesas, fue internado en un campo japon\u00e9s antes de regresar a los Pa\u00edses Bajos. En los a\u00f1os 50 se traslad\u00f3 a Estados Unidos para estudiar en la Harvard Business School, pero finalmente decidi\u00f3 instalarse en Silicon Valley, donde tuvo un encuentro crucial con Dean Knapic, que hab\u00eda trabajado estrechamente con William Shockley, ganador del Premio Nobel por la invenci\u00f3n del transistor, antes de fundar una nueva empresa de materiales, Knapic Electro-Physics. En 1958, Del Prado regres\u00f3 a Europa y diez a\u00f1os despu\u00e9s fund\u00f3 ASM International. En 1968, Del Prado contaba con una amplia experiencia en el sector, una perspectiva internacional y la capacidad de gestionar los procesos de forma m\u00e1s flexible y ajustada que un gigante como Philips.<\/p>\n\n\n\n

De ese curioso matrimonio naci\u00f3 ASM Litographic Systems (ASML) en 1983, una empresa conjunta para el desarrollo, producci\u00f3n y venta de m\u00e1quinas litogr\u00e1ficas avanzadas, que inicialmente emple\u00f3 a unas pocas docenas de personas. Puso al frente de la nueva empresa a Philips Gjalt Smit, ingeniero aeron\u00e1utico de formaci\u00f3n y, por cierto, gran amante de Italia. <\/p>\n\n\n\n

En 1983 nace ASM Litographic Systems (ASML), una empresa conjunta para el desarrollo, producci\u00f3n y venta de m\u00e1quinas litogr\u00e1ficas avanzadas, que inicialmente emple\u00f3 a unas decenas de personas. <\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Los a\u00f1os 1980: una d\u00e9cada decisiva<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El caso de ASML no puede entenderse sin tener presente la d\u00e9cada en la que se desarroll\u00f3 con m\u00e1s fuerza: los a\u00f1os ochenta. Fue la d\u00e9cada del desaf\u00edo tecnol\u00f3gico entre Estados Unidos y Jap\u00f3n: el crecimiento mete\u00f3rico de las capacidades de los conglomerados japoneses, el entusiasmo estadounidense y la preocupaci\u00f3n por el empobrecimiento de la fabricaci\u00f3n. Es una \u00e9poca que, como han demostrado Chris Miller y otros historiadores industriales<\/a> <\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/span>, ofrece muchas lecciones para la nuestra, sobre todo en la relaci\u00f3n entre econom\u00eda, comercio y tecnolog\u00eda. Tambi\u00e9n es una \u00e9poca de gran transformaci\u00f3n y dinamismo para la industria -en todos sus segmentos-, desde el ecosistema sin f\u00e1bricas (fabless<\/em>), posible gracias a la revoluci\u00f3n de Morris Chang<\/a>, hasta las m\u00e1quinas.<\/p>\n\n\n\n

En pocos a\u00f1os, ASML, centrada en el producto, la calidad y el servicio al cliente, gana confianza y participaci\u00f3n en el mercado, mientras que en la litograf\u00eda contin\u00faa el conflicto EUA-Jap\u00f3n, con Canon y Nikon como dominadores y aparentemente inalcanzables. Estados Unidos experimenta el declive de su campe\u00f3n, GCA. El programa p\u00fablico-privado Sematech, seg\u00fan su l\u00edder Robert Noyce, creado con el objetivo expl\u00edcito de salvar la litograf\u00eda en Estados Unidos, no logr\u00f3 ese objetivo. La d\u00e9cada de 1980 tambi\u00e9n vio nacer a TSMC, que tambi\u00e9n comenz\u00f3 sus andadas gracias a Philips: la empresa holandesa, ya activa en inversiones electr\u00f3nicas en Taiw\u00e1n, acept\u00f3 invertir en la start-up de Morris Chang, confiando en su experiencia. A lo largo de los a\u00f1os diluy\u00f3 sus acciones y, en 2008, se retir\u00f3 completamente del accionariado <\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/span>. A pesar de su v\u00ednculo con Philips, TSMC desconfi\u00f3 inicialmente de ASML, que luego logr\u00f3 ganarse su confianza. La empresa taiwanesa se convirti\u00f3 en el principal cliente de ASML en 1989.<\/p>\n\n\n\n

A pesar de su v\u00ednculo con Philips, TSMC desconfi\u00f3 inicialmente de ASML, que luego logr\u00f3 ganarse su confianza. La empresa taiwanesa se convirti\u00f3 en el principal cliente de ASML en 1989.<\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Las inversiones realizadas por ASML durante sus primeros a\u00f1os de existencia fueron considerables. Del Prado tuvo incluso que abandonar la empresa debido a las dificultades financieras de ASM. Pero la cotizaci\u00f3n en bolsa de la empresa en 1994 fue un punto decisivo. En aquel momento, ASML ya ten\u00eda una participaci\u00f3n del 18% del mercado de la litograf\u00eda y ten\u00eda que competir con los gigantes japoneses. La valoraci\u00f3n potencial parec\u00eda rondar los 250 millones. Pero nadie escucha sus predicciones, al menos no entre los inversionistas holandeses tradicionales. Los beneficios de la empresa en 1995 permiten revisar la valoraci\u00f3n al alza. Ese proceso nos recuerda una lecci\u00f3n de la historia de ASML: una gran ambici\u00f3n. El grupo de t\u00e9cnicos, ingenieros y directivos no reh\u00faye el reto de la bolsa, ni siquiera en un escenario dif\u00edcil. Obtienen recursos fundamentales para la expansi\u00f3n de la empresa. Inmediatamente despu\u00e9s de empezar a cotizar en bolsa, los empleados de ASML acuden a la oficina con camisetas con el mensaje inequ\u00edvoco: \u00abVenceremos a los japoneses\u00bb.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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\u00abEsta secuencia muestra el recorrido completo de la luz desde la fuente EUV hasta la oblea. La luz se genera en la fuente (abajo a la derecha), se env\u00eda al iluminador (centro a la derecha) que controla el haz de luz, se refleja en la m\u00e1scara con el patr\u00f3n del chip (arriba), antes de ser enfocada en la \u00f3ptica de proyecci\u00f3n (centro a la izquierda) y exponer la oblea (centro abajo).\u00bb \u00a9 ASML<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/figure>\n\n\n

Zeiss, Trumpf, Imec<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

\u00bfC\u00f3mo sucedi\u00f3 eso? \u00bfC\u00f3mo consigui\u00f3 ASML finalmente \u00abvencer a los japoneses\u00bb y construir su posici\u00f3n de liderazgo, que el actual director general, Peter Wennink, describi\u00f3 c\u00e1ndidamente como \u00abun monopolio de las m\u00e1quinas m\u00e1s avanzadas, las basadas en la litograf\u00eda ultravioleta extrema\u00bb?<\/p>\n\n\n\n

Desde su creaci\u00f3n, ASML ha logrado, de forma original para una empresa europea, la cuadratura del c\u00edrculo: una articulaci\u00f3n entre capacidad de investigaci\u00f3n y rendimiento comercial. Combina la capacidad cient\u00edfica con una orientaci\u00f3n hacia el rendimiento comercial a gran escala. \u00bfC\u00f3mo lo consigue? El centro de los procesos comerciales es poner particular atenci\u00f3n en clientes y proveedores. La actual \u00abola pol\u00edtica\u00bb en la industria de los semiconductores tiende a subestimar la importancia y la consistencia de las relaciones con clientes y proveedores, basadas en la confianza mutua y en la calidad y fiabilidad de los productos y el soporte t\u00e9cnico. En su fase de crecimiento, ASML se ha convertido progresivamente en el centro de un cuadril\u00e1tero europeo, con dos empresas alemanas, Zeiss y Trumpf, y un centro de investigaci\u00f3n belga, IMEC.<\/p>\n\n\n\n

Desde su creaci\u00f3n, ASML ha logrado, de forma original para una empresa europea, la cuadratura del c\u00edrculo: una articulaci\u00f3n entre capacidad de investigaci\u00f3n y rendimiento comercial.<\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Zeiss, como dijo Angela Merkel hace unos a\u00f1os, es la empresa que m\u00e1s simboliza la econom\u00eda social de mercado, la doctrina econ\u00f3mica y pol\u00edtica alemana instaurada en la Uni\u00f3n Europea. La empresa especializada en \u00f3ptica, fundada en el siglo XIX y admirada por Adriano Olivetti, se dividi\u00f3 en dos durante la Guerra Fr\u00eda. La larga disputa legal entre las dos ramas de Zeiss no se resolvi\u00f3 hasta los a\u00f1os ochenta. La Zeiss occidental ya estaba activa en la cadena de suministro de semiconductores desde los a\u00f1os 70, con \u00f3pticas de apoyo a la litograf\u00eda para empresas como la estadounidense GCA. En 1983, Zeiss no acept\u00f3 inicialmente trabajar para ASML, que tuvo que recurrir a la francesa CERCO. Gjalt Smit no ten\u00eda una buena imagen de la empresa francesa. Como relata Ren\u00e9 Raaijmakers, habla de sus representantes como \u00abgente simp\u00e1tica, buena para salir a cenar y discutir sobre Debussy y Rousseau, pero mala para invertir nuestro dinero\u00bb. Pero el director de ASML no se desanima. Volvi\u00f3 a Oberkochen -la sede de Zeiss Occidental- y consigui\u00f3 convencer a la empresa. Con el tiempo, los ingenieros de los dos grupos entablaron una estrecha relaci\u00f3n, dirigida por un brillante licenciado en ingenier\u00eda el\u00e9ctrica y f\u00edsica, Martin van den Brink, destinado a convertirse en presidente y director tecnol\u00f3gico de ASML.<\/p>\n\n\n\n

En 2001, el Grupo Zeiss cre\u00f3 una empresa dedicada a la industria de semiconductores, Carl Zeiss SMT (Semiconductor Manufacturing Technology). La empresa, con sede en Oberkochen, es el principal socio comercial de ASML para la \u00f3ptica de sus m\u00e1quinas, sobre todo para los espejos utilizados en las m\u00e1quinas m\u00e1s avanzadas. En 2016, con el fin de proporcionar los enormes recursos de investigaci\u00f3n y desarrollo necesarios para comercializar la litograf\u00eda ultravioleta extrema, ASML compr\u00f3 el 24.9% de Carl Zeiss SMT por mil millones de euros y acord\u00f3 apoyar la investigaci\u00f3n y el desarrollo y la inversi\u00f3n de capital por otros 760 millones de euros en seis a\u00f1os <\/span>4<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n\n\n

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Fotograf\u00eda de Bart van Overbeeke en los laboratorios de la empresa en Veldhoven en 2019. \u00a9 ASML<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/figure>\n\n\n

Pero la cosa no acaba ah\u00ed. La conexi\u00f3n europea de ASML tambi\u00e9n llega a otro campe\u00f3n alem\u00e1n: Trumpf, una empresa de Ditzingen, a pocos kil\u00f3metros de Stuttgart, con un volumen de negocios de m\u00e1s de 4 mil millones de euros. Fundada en 1923, Trumpf es una empresa de maquinaria que ha desarrollado una importante presencia en Estados Unidos desde finales de los a\u00f1os sesenta. Su fundador, Christian Trumpf, al no tener hijos, eligi\u00f3 como sucesor en los a\u00f1os 60 a un brillante ingeniero y gestor que comenz\u00f3 su carrera en la empresa como aprendiz, Berthold Leibinger. Leibinger supervis\u00f3 la diversificaci\u00f3n de las actividades de la empresa hacia las tecnolog\u00edas l\u00e1ser en las d\u00e9cadas de 1980 y 1990. As\u00ed, las capacidades de Trumpf se utilizan para la litograf\u00eda ultravioleta extrema.<\/p>\n\n\n\n

En 2016, con el fin de proporcionar los enormes recursos de investigaci\u00f3n y desarrollo necesarios para comercializar la litograf\u00eda ultravioleta extrema, ASML compr\u00f3 el 24.9% de Carl Zeiss SMT por mil millones de euros.<\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Otro actor clave en esta red es el IMEC (Interuniversity MicroElectronics), creado en B\u00e9lgica en 1984 y financiado por el gobierno flamenco. Con sede en Lovaina, est\u00e1 presente en todo el mundo: en Europa, Norteam\u00e9rica y Asia, con siete laboratorios de investigaci\u00f3n y m\u00e1s de cuatro mil investigadores de cien nacionalidades distintas. El gran laboratorio de 300 metros cuadrados del IMEC atrae a una red articulada de proveedores. Sus socios -m\u00e1s de 600 organismos p\u00fablicos, gobiernos, universidades y empresas- pueden experimentar en sus instalaciones. Y el modelo empresarial consigue atraer a empresas competidoras en espacios adyacentes, sin tropezar con problemas de propiedad intelectual. El IMEC es tambi\u00e9n una historia de \u00e9xito de un investigador\/gestor europeo: el centro comienza con una importante ayuda p\u00fablica del gobierno flamenco, obtenida gracias a las habilidades de sus fundadores, y luego, con los a\u00f1os, consigue obtener cada vez m\u00e1s ingresos del sector privado a trav\u00e9s de programas conjuntos como los realizados con ASML. Pero incluso el IMEC tendr\u00e1 que someterse entonces a la macrotendencia: la guerra tecnol\u00f3gica entre Estados Unidos y China. De hecho, ya ha cesado su colaboraci\u00f3n con entidades chinas, como la fundici\u00f3n SMIC.  <\/p>\n\n\n\n

Gordon Moore y el secreto americano de ASML<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

El enigma del \u00e9xito de ASML empieza a estar un poco m\u00e1s claro: investigadores ambiciosos capaces de pensar como directivos; laboratorios de grandes empresas que se unen a peque\u00f1as compa\u00f1\u00edas internacionalizadas; realidades manufactureras que saben apostar por nuevas l\u00edneas de negocio; importantes recursos financieros para crecer; centros de investigaci\u00f3n que parten de inversiones p\u00fablicas pero que saben activar ingresos y colaboraciones privadas. Entre otras cosas. Pero esto no es suficiente para explicar los m\u00e1s de 21 mil millones de ingresos de ASML en 2022 y un margen bruto de explotaci\u00f3n superior al 50%.<\/p>\n\n\n\n

Para completar el rompecabezas de ASML hay que incluir la pieza estadounidense, fundamental en su gran apuesta tecnol\u00f3gica: la litograf\u00eda ultravioleta extrema.<\/p>\n\n\n\n

Se trata de una tecnolog\u00eda desarrollada en los a\u00f1os 90 por el Departamento de Energ\u00eda estadounidense, en colaboraci\u00f3n con varias empresas privadas, entre ellas Intel. En 1997, el grupo cambi\u00f3 su nombre por el de EUV LLC y comprometi\u00f3 250 millones de d\u00f3lares de financiamiento privado en tres a\u00f1os para comercializar la tecnolog\u00eda. EUV LLC cuenta con el apoyo de entidades gubernamentales y privadas como DARPA, SIA, Sematech, as\u00ed como de proveedores de tecnolog\u00eda como 3M, Integrated Solutions, Northrop Grumman, (SIA), Tinsley Laboratories, TRW; empresas de equipos como ASML, Nikon, Silicon Valley Group (SVG) y Ultratech Steppers.<\/p>\n\n\n\n

Para completar el rompecabezas de ASML hay que incluir la pieza estadounidense, fundamental en su gran apuesta tecnol\u00f3gica: la litograf\u00eda ultravioleta extrema.<\/p>ALESSANDRO ARESU<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Las posibilidades que ofrece dicha tecnolog\u00eda fueron expuestas en una conferencia telef\u00f3nica organizada el 11 de septiembre de 1997 <\/span>5<\/sup><\/a><\/span><\/span> por Federico Pe\u00f1a, entonces secretario de Energ\u00eda de Estados Unidos, y Gordon Moore, presidente honorario y cofundador de Intel, m\u00e1s conocido por haber creado en 1965 la \u00abLey de Moore\u00bb, metr\u00f3nomo del mercado de los semiconductores. Para Moore, que dedica un art\u00edculo clave de 1995 a la litograf\u00eda ultravioleta extrema, la nueva tecnolog\u00eda es una oportunidad para hacer avanzar las capacidades de la industria m\u00e1s all\u00e1 de l\u00edmites aparentemente infranqueables. Pero todo eso tiene implicaciones pol\u00edticas. La primera pregunta que Pe\u00f1a y Moore reciben de los periodistas es significativa:<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPodr\u00edan decirnos qu\u00e9 medidas est\u00e1n tomando para garantizar que sean los fabricantes de maquinaria estadounidenses los que se beneficien de este programa y que no sirva para perpetuar el dominio de los fabricantes japoneses en el campo de la litograf\u00eda? El Congreso parece muy preocupado por este tema.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Se trata de un punto crucial en el camino entre tecnolog\u00eda, econom\u00eda y pol\u00edtica en la industria de los semiconductores. Agentes p\u00fablicos -del Pent\u00e1gono al Departamento de Energ\u00eda- y privados -como Intel- de Estados Unidos financiaron una tecnolog\u00eda que pod\u00eda ayudar al adversario de entonces, Jap\u00f3n. Las empresas estadounidenses del sector quebraron y entraron en crisis. Una empresa se encontr\u00f3 en el lugar adecuado en el momento oportuno: la empresa de Veldhoven ASML.<\/p>\n\n\n\n

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